点と点がつながった話

全1話

機械化率58.4%、戦場で傷つく度に私の有機体部分は機械に置き換わっていく。皮膚はほとんどがシリコン製になって何も感じない。だが指にはまだ感覚が残っていて、水や砂が指の間からこぼれ落ちる感覚や人の温もりも感じることが出来る。

機械化率が100%近いアンドロイドはむき出しの機械の骨格で戦うが、私達は合成樹脂の皮膚をまとい、町中で擬態するためコスプレをして警護の仕事をするので、ぬいぐるみ、と呼ばれる。

今回の警護対象の男は端末からウイルスを敵に送り込む工兵で、強力なファイアウォールをこえるため私はその男と敵が支配する地域に侵入していた。

私は廃墟の商業施設で座って作業をする男の横にマネキンのように立って警備をしていたがふいに軽いめまいを感じた。

「すまない、平衡感覚が不調だ、君の肩に少し手をかけていいか？」

「問題ない、このウイルスを投入したら見てやろう」

「ありがとう」

私は指先でその男の肩を触ると伝わってくる温かさを感じた。特に押し付けるでもなく肩の表面をなぞるように首筋まで指をはわせた。私はわずかに残った有機体部分から送られてくる微弱な電気信号の揺らぎに恍惚となっていたのだが、首筋まで指をはわせると男が身じろぎをするので、すまない、と言ってまた肩先に指を移す。そうすると男は、問題ない、と言う。私は何回もそうするのだが、男はこばむことは無い。

ある時、横に椅子を置いて座れ、と言われたのでそうしたが、また体が横に揺れるので許可をとって太ももに指を置いた。男の背筋に緊張が走ったのを感じたが私は姿勢を保つため足の付け根に指をはわせた。その時、男は、あっ、と呟いた。

「敵の量子コンピューターを壊してしまった」

「それには何か問題でも？」

「残念だがこれで近いうちに戦争は終わるだろう」

「残念？」

「だが君がこれからずっと私の隣にいてくれるなら今すぐ終わらせよう」