添い寝王決定戦

アコちゃんの隣は誰だ！

　アコちゃんは最近ひとりで寝るようになった女の子。夜は寂しいようで俺たちがまだ手放せない。

　そう、ぬいぐるみ（俺たち）が。

　すやすやと眠るアコちゃんを、全員で囲む。いつもながら幸せそうに寝ている。

「アコちゃんは寝たか？」

「えぇ、見なよ。ぐっすり」

　アコちゃんの横には、ちょっど俺たちが入りそうなスペースが一体分（ひとりぶん）。みんなで囲ったところで、抱きかかえられるのはひとりだ。

　俺たちは、その空間を毎夜奪い合う。

「じゃあ、とっととやろう──ぜッ！」

　刹那の不意打ちだった。

　ゾウの奴がゴリラにベッドから叩き落とされた。南無。吹き飛ばされたゾウを見てしまった紅一点のトラが叫ぶ。

「ちょ、ちょっとアンタ！」

「今夜のアコちゃんの隣は僕のものだ！」

「ぎにゃーっ！」

　モフッと、トラの顔面にゴリラのストレートが入る！　不細工に潰れた顔のまま、トラもベッドの下へ消えていく……

「ウホウホウホッー！　絶好調──」

「隙ありィッ！」

　新入りのトリケラトプスがゴリラへ突進。両者もろとも脱落していった。

　自滅とは、情けないぞ新入り。

「ヒヒーン、蹴落としてくれてありがとう〜。これはオイラの勝ちかな？」　　　

　アコちゃんのパパがゲームセンターから連れてきた、飾り付きのウマが嘶く。こいつも新入り。ダメだ、わかってない。

「おいウマ、後ろだ」

　背後に回り込んだ俺が親切に呼びかけながら、ウマの尻へドロップキック！

「ヒヒ〜ンッ！」

　直後にポフ、という音。

　最小限の戦いで勝ってこそ安らかに眠れる。

「ぴぇー！　おたすけ〜！」

　ライバルの悲鳴がベッドの上に響く。

　それは水の中ではなく、空を舞うイルカ……そして奴を投げたのは……

「やはり残ったな、クマ！」

　俺の名を呼ぶのは、丸っこい耳をしたファンシーの権化。俺の1番のライバル、コアラだ。

「お前もだろう、コアラ！」

「悪いが今日はオレがこの部屋に来て一周年なんだ。勝たせてもらうぜ」

「同期だからな、俺も同じだ！」

　最近勝率は五分五分、今日はどうなる！

　いいや、今日は俺が添い寝をするんだ！

「クマァッー！」

「コアラァッー！」

　激突するもふもふの毛──にはならず、

「むぅ！」

　アコちゃんの寝相で吹き飛ばされて、お互いベッドの下へリングアウト！

「ぶべぇ」

「ぐふぁ」

　屍達が文字通りクッションとなり、モフッと床に転がる。

「くそう……また引き分けかー」

「アコちゃんの寝相強過ぎる……」

　真夜中の室内で、今日の戦いが終わる。

　こんな日もある。

　明日こそは！　アコちゃんの隣に！

「じゃあそろそろ片付けるぞ〜」

　おー、と俺たちはとてとて撤収を始める。ベッドから落ちてそのままだと、アコちゃんのママが怒るからな。

「整列ッ！」

　ベッドに向かい合うように、カーペットの上で俺たちは並ぶ。試合終了でノーサイド。綺麗に並んで今日はおしまい！

「おやすみアコちゃん〜」

　一度ベッドから落ちたら、自力では登れないのだ。これがぬいぐるみの悲しいところ。

　だから落ちないよう、必死に争う。

　俺たちの戦いは、まだまだ続くのであった……