ぬいぐるみに入っていた言葉(KAC20232)

ぬいぐるみ

　洋平（ようへい）と祐希（ゆうき）は幼馴染みだ。高校生の今も、大抵どちらかの家で過ごしている。

　祐希はもてる。この間のバレンタインでは、紙袋一杯のチョコをもらってきた。

　義理チョコ数個だった洋平はその恩恵に与（あずか）ったが、美味いが面白くはない。

　ふと思い出して苛つき、祐希のベッドの上からベッドにもたれる祐希の肩を蹴った。

「何すんの」

「うるせえ、ひとりもてやがって」

　ゲシゲシ蹴っていると、祐希の枕元に可愛らしい兎のぬいぐるみがあるのを発見する。首の所に「Push Me!」というタグがあった。裏面を読む。手を引っ張ると録音、お腹を押すと再生とあった。

「何これ」

「あ、触るなよ！」

　それまで大人しく蹴られていた祐希は、血相を変えて洋平の手からぬいぐるみを奪うと、机の上に置いてしまった。

　女子のメッセージ入りか。苛ついた洋平は「つまんねえし帰る」と立ち上がる。

「え、来たばっかじゃん」

「帰る」

　不貞腐れ顔で素っ気なく返すと、祐希も立ち上がる。

「待てよ。何切れてんの」

「別に」

「ゲームしようって言ったのお前だろ」

　内心ぐちゃぐちゃの洋平は、意地悪を口にした。

「じゃあ、さっきのぬいぐるみの録音、聞かせろよ」

「いや、無理」

「じゃあ帰る――痛っ」

　祐希が、洋平の手首をきつく掴んだ。目が怖い。

「……聞いても帰るなよ」

「お、おう」

「引くなよ」

「わ、分かった」

　一体どんな凄い声が入ってんだ。洋平が驚いている間に、祐希はぬいぐるみを取ってくると、ずい、と突き出した。

「押せよ」

　真剣すぎる眼差しに、洋平はヒヤリとする。

「や、やっぱりいい」

「押せ」

　低い声で言われ、洋平は観念してぬいぐるみを受け取り、腹を押した。

　すると。

『洋平好きです。付き合って下さい』

　という声がする。

　目を見開いた洋平が、尋ねた。

「付き合ったら俺がお前のものになるの？」

「違う。俺がお前のものになるんだ」

　暫し無言の後（のち）。

「……へへっ」

　洋平が小さく笑った。