かわいいともだち

小さきもの

　その小さなぬいぐるみは、小さな女の子のともだちだった。

　いつも一緒にいてくれる、何もいやなことは言わず、何もいじわるなことをしない、小さなともだち。

　物心つくころには、もう、となりにいて、どこへ行くにも、何をするにも、一緒だった。

　女の子が力任せに振り回しても、乱雑にどこかにぶつけても、小さなともだちは怒ったりしない。

　むしろ、何かに女の子がぶつかりそうになったら、壁やその何かとの間に入って、クッションになってくれた。

　転んだ時も、ともだちが下になってくれ、思ったよりも、痛い思いやおおきなケガはしたことがない。

　保育園に通うようになると、ともだちは連れて行けなくなり、離れる時間が増えて行った。

　家に帰ると、ともだちに一日離れていた間に起きたことを話し、一緒に遊ぶ。

　保育園でできた新しいおともだちと遊んでも、帰ってともだちとも遊びたかった。

　だって、ともだちは変わらず、何もいやなことは言わず、何もいじわるなことをしない。女の子が何を言っても、何をしても、怒らないで、ずっとともだちでいてくれる。

　保育園の新しいおともだちは、時々いやなことを言ったり、いじわるをしたり、女の子の言うこと・することに怒ったり、するから。

　新しいおともだちには、その小さなともだちを、見せなかった。

　見せないし、渡さない。

　小さな女の子がいつも大事そうに抱きかかえているともだちを、新しいおともだちの多くは、最初は「見せて」とは言うものの、「汚い」「臭い」「かわいくない」と言って、嫌う。手に取らない新しいおともだちは、まだしも、手に取った新しいおともだちの中には、女の子に返さずに、そのままともだちを捨てようとするものもいたからだ。

　お母さんが遅くなっても、お腹がすいても、寂しくて泣きたくなっても、暗くなって寒くなっても、ともだちがいれば我慢できる。

　抱きしめていれば、そこだけは暖かいから。