　目覚めても憂鬱な気分は消えない。

　今日も自分ができる仕事を見付けるか、所属するパーティーを決められなければ、お金を稼げない。教会の礼装を着て杖を持つ。教会から不当に追い出されてからも身に付けている衣服だが、もう修道女として生きていく事はない。『冒険者』としての生き方に早く適応しなければならない。

　そう決心を固めて冒険者協会に向かう。１階の受付カウンターに着くと、治癒の依頼か必要な物資の調達がないか聞いてみる。治癒の依頼はないがルワール村で紅紫（こうし）石が足りないという依頼があったが、取ってこられるような素材ではなかった。彼女は丁寧にお礼して事務所を後にする。

　外に出ると賑やかな街並みと活気のある人達が目に飛び込む。陰鬱な自分には皆が眩しく見えるが、己だけが不幸だと感じるのは烏滸（おこ）がましい事だ。魔物のせいで帰る家を無くし、家族を失った者もいるのだ。仕事がないことを恨むのは違うであろう。

　近くのカフェに入るが食べ物を買えるだけのお金がないので、注文をせずに外の席へ座る。もう全てを諦めてしまおうかと考え始める。回復師としての役割も果たせないなら、この身を売るしかないのかと投げ出そうとした時だった。向かいの席に誰かが座る。

「そこのお嬢さん！」

　アリアナは顔を上げた。目の前には茶髪の女性が溌剌とした笑顔を自分に向けていた。

「私と組まないか？」

「へ？」

「冒険者に登録しているでしょ！なら、私のパーティーに入らない？」

　突然の勧誘に驚くアリアナ。登録したばかりで協会の仕組みには疎く、パーティーへの加入ができていなかった。だが、誘ってもらえるなら願ってもいない事だ。

「わ、私でいいんですか？」

「うん！ヒーラーが欲しかったからね！リストに名前があってすっ飛んで来ちゃった！」

「ありがとうございます！是非仲間に入れてください」

　アリアナの声が弾む。暗く塞ぎ込んでいた気持ちが晴れやかになったが、美嗣の次の言葉で急降下する。

「じゃあ！まず初めに～、服を脱いでくれる？」

「ふぇ？」

　勘違いしないでほしいが、装備を外して基礎能力を見たいだけである。

アリアナのイラスト

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