本当にあった本屋

第1話

「……こんな所に本屋が」

　ふと、町を歩いていると、小さな本屋を見つけた。いつもなら通り過ぎてしまいそうな場所だったが……俺は入ってみることにした。

　少し埃っぽい臭いがする店内は、当然のことながら、本がずらっと並んでいる。

「……すみません？　あれ？　誰もいないのかな？」

　声をかけてみたが……誰もいないようである。店を開けたままでどこかに出かけてしまったのだろうか。

　俺は不審に思いながらも、何気なく本を一冊手に取ってみる。

「……あれ？　なんか、挟まっているぞ」

　と、本を開いた瞬間に、しおりのようなものが落ちた。俺はしおりを手に取る。

　しおりに何か書いてあるようだ。俺は手にとって確認してみた。

「……『いらっしゃいませ』？　え？　なんだこれ」

　俺は思わずしおりを本に戻して、本自体も棚に戻した。そして、別の本を手にとって見る。

　と、またしてもしおりが挟まっていた。しおりには文字が書いてある。

「『よく来てくれました。ずっと人が来るのを待っていたんですよ』……。お、おいおい……これって……」

　俺は流石に怖くなって本を棚に戻す。と……そのまま店を出ようとして、誤って近くの棚にぶつかってしまった。

　それと同時に一気に本が崩れ落ちる。崩れ落ちたすべての本からしおりが飛び出した。

　そして、そのしおりの全てに文字が書いてある。

「どうしたんですか？」「ずっとここにいていいんですよ」「ここにはたくさん本がありますからね」等など……。

　俺は完全に恐怖してしまい、そのままその本屋を飛び出した。

　それから、俺はその近くは通らないようにしている。無論、色々調べたが、あんなところに古本屋なんてないようだ。

　俺は幻覚でも見ていたのか……そう思いたがったが、そうではない。

　本当にあの場所に、あの本屋はあったのだ。

　あの日、家に帰って、胸ポケットに何かが入っているのに気付いた。

　それは……しおりだった。しおりには、またしても文字が書いてあった。

　「またのお越しを、お待ちしています」と。