【完】駆け出し配信者でいじめられっ子だった僕が勇気を出して女の子を助けたら大人気美少女VTuberに溺愛される話

VTuberのイベント、当日

「おはよう、雄二」

　当日、会場近くの待ち合わせにやってきた朱音の恰好に驚いた。

　周りの人も口々に声を揃えている。

「可愛いー、お人形さんみたい」

「凄いねーもしかして有名人かな？」

「いや、コスプレレイヤーとかじゃないの？」

　テレビやネットでしか見たことのない、メイド服のようなロリータファッションに身を包んでいるのである。

　いつも目が隠れていた前髪は、ピンク色のカチューシャで留められていて、ぱっちりとした目が露出している。

　こんなに……可愛かったんだ。

「雄二、どうしたの？」

「ああ、ごめん。おはよう、ちょっとびっくりした」

「……変？」

　視線を落として、自分の洋服を見つめる。少しだけだが、悲し気な表情に見えた。

「そうじゃないよ。ロリータファッションだよね、初めて見たけど、すっごく可愛い。周りの人も、朱音のことを綺麗だなって褒めてるし」

「そう……なの？　でも、雄二に褒められたのが嬉しい」

「良かった。それしゃあ行こうか？」

「うん、はしゃぎ過ぎたらごめんね」

　それはそれで見てみたいので、気にしないでと伝えた。会場に向かう人の列の中には、VTuberのコスプレをしている人がいる。

　もちろん、それに混じってアニメや、朱音のような普段では見ないような格好も。

　皆、心から楽しそうに満面の笑みを浮かべている。

　この笑顔を作っている人たちの中に、紫乃と未海がいると思うとなんだか誇らしい。

　◇

　会場の中は、企業ブースやグッズ販売で溢れていた。一人のライブというわけではないので、色々なイベントが同時に行われている。

　人、人、とにかく人がいっぱいだ。

「雄二、ちょっと待って」

　気づけば朱音とはぐれそうだった。これだけ人が多いのだから気を付けなければならない。

「この服の袖の部分、掴んでてもらえる？　それだと大丈夫そう」

「わかった」

　すると朱音は、何の迷いもなく僕の手を掴んだ。いや、よく見ると少し頬が赤い。

　なんだったら、僕のほうが赤くなってるかもしれない。

「ど、どうしたの！？」

「服の袖だと、服に悪いから」

　そんなの気にしなくてもいいのに、と思ったが人が混雑しているのでここで恥ずかしがるよりは、安全を考慮したほうがいい。

「手汗かいちゃうかも……」

「大丈夫、ヌルヌル気にしない。むしろ好き」

　むしろ好きって何！？　と思ったけど、そこは言えなかった。

「じゃあ、あのグッズ見に行こうか？」

　コクコクと頷く朱音。いつのまにか先輩ってのを忘れてしまいそうだ。

　それから数時間後、気づけば僕たちは沢山のグッズが入った袋をいくつも抱えていた。

　推しの、AngelとMIUのステッカー、シール、ぬいぐるみ、ペンライト。

「ふふふ、楽しみですね。あ、もうすぐですよ」

「そうだね、急ごうか」

　場所を移動して、奥のブースの椅子に座る。

　Angelはさすがの人気で、何人ものコアそうなファンが大勢いた。

　ステージには大きなモニターが置いてあって、Angelの登場シーンは、まるでその場に存在しているかのようで驚いた。

　照明との兼ね合いかもしれないが、皆の一致団結を感じる。

『みんな、Angelにライブに来てくれて、ありがとー！』

　黒髪ロングのアバターと、いつもより派手な衣装に身を包んでいる。

　歌はいつもの名曲から、新曲も披露していた。

「Angelー！　最高ー！」「愛してるー！」「天使ちゃーん！　大好き―！」

　推しのファンも凄くて、見ていてほっこりする。そういえば、紫乃は普段は大人しいが、Angelになると途端に明るい。

　まるで別人になっているのは驚きだ。

『みんな元気かにゃ？　待ってたかにゃ？』

　続いて、新鋭VTuber、MIU。

　彼女は普段と変わらなくて、なんだか安心する。まだ初めて日が浅いというのに、コアなファンが多くて掛け声も凄かった。

「そうですね、私も、いつかあそこに立ちたい」

「え？　朱音が？」

　コクコクと再び頷く。いつもより目を輝かせている。なんだったら、ペンライトも思い切り振っていた。

　いいなあ、僕もいつか立てたらいいな。

　そういえばMIUは最後に、想いを届け―といいながら、僕に向かってアバターがウインクしていた。偶然か、それとも狙ってたのかはわからない。

　熱量の高いライブを終え、再び僕たちは企業ブース側に移動した。

　朱音には友達と会う約束をしていることも伝えている。

「どんな友達なの？」

「ええと、同じVTuberが好きで――」

「あ、いたいた！　youさん！」

「you様ー！」

　そのとき、紫乃と未海がやって来た。そういえば、ここでは名前で呼んでほしいと伝えるのを忘れていた。

　そして、二人が首を傾げて朱音を見ている。

　そういえば、まだ伝えていなかった……。僕が紹介しようとしたら、朱音が口を開く。

「初めまして、高本雄二の彼女です。よろしく」

「「……え？　はい？」」

　驚いて口を開く紫乃と未海。

　けれどもそれは、僕も同じだった。