初彼

第72話

「空？」

　呼びかけられて、上目にりっくんを見つめた。二重のりっくんの目が見開かれて、それから眩しそうに細められた。

　りっくんが、より僕の方に顔を寄せて声を顰（ひそ）める。

「そんな色っぽい目で見られたら、ここで押し倒しそうなんだけど」

「！」

　カシャン、とスプーンがお皿に当たった。

「驚いてんのもめちゃくちゃ可愛い。空、自分が可愛いの、もちょっと解った方がいいよ？」

　くすくす笑いながら、りっくんがカレーを一掬い口に入れた。

　僕は何も応えられずに４分の１程になったカレーを掬った。

　心臓と、りっくんの脚の当たってる所がドキドキしてる。ドキドキしながら、僕は頑張ってカレーを食べた。

　胸いっぱいだけど、りっくんとご飯を食べるのは好き。

　僕より少しだけ早くりっくんが食べ終えた。

　僕はこの、あと一口が食べられない。

「りっくん、お腹いっぱい？」

「ん？どした？空」

　あ、あのお姉さん、りっくんを見てる。

「もう一口、食べらんない、から…」

　スッとスプーンを上げてりっくんの方に向けると、ふっと笑ったりっくんが口を開けた。

　その口に、ゆっくりとスプーンを差し入れた。

　…この唇と、このあとキスする。

　視界の端で、さっきのお姉さんが口元に手をやったのが見えた。

　いいでしょ、僕の彼氏、…って、思ってしまった。

　スプーンを抜き取って、じっとりっくんと見つめ合う。

　りっくんの舌が唇をぺろりと舐めた。

「最後の一口が一番美味かった」

「…うそ…」

　ちらっと見上げたら、りっくんは可笑しそうに目を細めた。

「ほんと。空、出られる？もちょっと休む？」

「だいじょぶ」

「じゃ、行こっか。電車空いてるといいな」

　脚がフッと離れて心細くなる。

「…混んでてもいい」

　そしたら…

「くっついてられるから？」

　耳元で、りっくんが低い声で囁いた。甘い響きが脳に染み込む。

　僕はぎこちなく頷いた。

「空はほんと、可愛いな」

　伝票を取ってレジに向かうりっくんを追いかけた。こんな時は歩くのが速い。

　僕の分のお金を差し出したら、500円玉１枚だけを取った。

「…いいの？」

「いいのいいの。さ、行くぞ」

　りっくんはお財布にお金を戻してる僕の肩を抱いて、僕が財布をバッグに入れたと同時に歩き始めた。

「ごめんな？ちょっと気が急（せ）いてる」

　いつもより少し、歩調が速い。

　なんかあの時みたい。小学生の、忘れ物した朝。

　りっくんに手を引かれて一生懸命歩いた。

　不安な気持ちはりっくんの「大丈夫」で消えた。

　モールから出たら、初夏の日差しが眩しかった。

　今がたぶん１日で１番暑い時間。

　でも、りっくんとべったりくっついていたい。

　僕はりっくんの背中に腕を回して、緑色のシャツを握りしめた。

　駅も電車も朝より空いてた。今回は座席に凹凸のないタイプの車両だったから、ぴったりと腕をくっつけて座った。

　ほんとは手も繋ぎたい。

　りっくんに触れたい　触れたい　触れられたい

　さっきまでりっくんの腕がのっていて、汗ばんだ肩が冷えてきて肌寒かった。

　電車がガタンと揺れたから、りっくんの方に寄りかかった。

　立って乗ってたら、たぶんもっとくっつけた。

　アナウンスが流れて、家の最寄駅が近付いてくる。りっくんが立ち上がるのに続いて席を立って、出された肘に掴まった。

　当たり前みたいにしてもらえるの、すごい嬉しい。