初彼

第63話

ーー空、今日学校どうだった？嫌なこととかされなかったか？

　大学からバイト先への電車に乗ったと思われる時間に、りっくんからメッセージが入った。

　りっくんは、僕にはいっぱいメッセージを送ってくれる。

ーーーすっごい見られたけど、それだけだったし、大丈夫。

　先輩との約束だから、愚痴を聞いたことはりっくんには言わない。

ーーそっか。ほんとごめんな。

　謝ってくれなくて全然いい。

　確かにじろじろ見られるのは気分のいいことじゃないし、どこまで、どんな噂が広がってしまうのか怖い面もある。

　でも。

　僕の知らなかった、優しくないりっくんの話が聞けた。

　僕といる時は胸が焼けそうなほど甘く優しいりっくんが、彼女たちには全然優しくなかったなんて聞かされたら、黒い優越感で気が遠くなる。

　りっくんは、僕にだけ優しい。

　甘い毒が頭に回る。

　すっごく　りっくんに会いたい

　…でも、まだ木曜日…。

　スマホを出して、メッセージを送る。りっくんはまだギリギリ勤務時間前だ。

ーーーりっくん、夜電話してください。声が聞きたいです。

　せめて、声が聞きたい。

　すぐに着信音が鳴った。

ーー23時過ぎても平気？

ーーーうん。勉強しながら待ってる。

ーーOK。

　わがまま、言っちゃった。

　ご飯を食べながら、勉強しながら、ずっとりっくんのことを考えてる。

　お風呂で考えるのは危険。…でも考えちゃう。

　洗面所の鏡で見た自分の顔が、のぼせたみたいに赤くて、恥ずかしくて頭からタオルを被ったまま２階に上がった。

　家族旅行から帰ってすぐに買った青いチューブのクリームを薄く顔に塗っていく。旅行中、母にクリームを塗られて、次の日顔がいつもよりしっとりしてた。

　触り心地は、いい方がいいと思う。

　りっくんはよく僕の顔を撫でてくれるから。

　もっと触りたいって思われたい。

　青いチューブを机の引き出しの、りっくんのハンカチの隣に入れた。

　進まない時計をちらちらと見ながら、でも頑張って勉強した。

　明日はテスト発表の日だ。そっか、てことは神谷も里田さんも部活休みになるんだ。

　…そういえば最近、神谷からのメッセージ減ったな。

　まあいいけど。

　やっと23時を過ぎて、まだかな、まだかなって思ってたら着信が鳴った。

　ソッコーで緑のアイコンをタッチする。

『空、遅くなってごめんな』

　声を聞いただけで、ぶわっと身体が熱くなってくる。

「…ううん。りっくんお疲れ様。終わったばっかり、だよね。バイト」

『そうそう。今店出たところ。早く声聞きたくてめっちゃ急いで着替えた』

　うれしい

「ありがとう、りっくん。声聞けて嬉しい」

　うれしい　うれしい

『空、なんか声が弾んでてかわいー』

　りっくんこそ、笑いながら喋ってるの、声だけで分かる。

　せめて声、って思ったのに、声を聞いたらやっぱり会いたくなっちゃう。

「りっくん、土曜日のお昼、何がいい？」

『何がいいかなあ。空と食べたら何でも美味いからなあ』

　電話の向こうから駅のアナウンスが聞こえてきた。

　電話を切らなきゃりっくんが帰れない。もうこの時間、電車は少なくなってる。

　でも切りたくない。

『空の好きなものでいいよ。空が何を好きなのか、もっと知りたいから』

　胸の奥がきゅうってなって、言葉に詰まった。

『…空…？』

「…うん、分かった…。あの…、りっくん…。電車、もう来る？」

『次、あと２分』

　２分…。

『やっぱ声聞くとさ、会いたくなるな』

「うん」

　ガタンガタンって電車の音。

『ごめん、空、電車来た。また明日な。おやすみ』

「お、おやすみなさい…」

　僕が言い終わるのを待って、りっくんは通話を切った。黒からアイコンの並んだ画面に変わったスマホを、唇を噛んで見つめた。

　あ

　ピロン、ていう着信音とともに、メッセージが届いた。

ーーって思ったけど、もうちょっと付き合って、空。

　わ、わ、わっ

ーーーうん。

ーーごめんな。これ逃したら20分後なんだよ、電車。

ーーーもう遅いもんね。

　うれしい

ーーもっと声聞きたかったけど。つか空、もう寝る時間だったりする？

　いつもはそう。でも…。

ーーーううん。もうちょっと起きてる。

　この嘘は、きっと許される。

ーーそっか。寝不足はまた熱中症とか心配だな。でもごめん。相手してほしい。

　甘えた感じのメッセージにきゅんとした。

ーーー明日体育ないから平気。

　相手してもらってるのは、僕の方なのに。

　僕がまだ電話切りたくなかったの、たぶんりっくんは気付いてたんだ。

　それで、メッセージ送ってくれた。…自分の方がわがまま言ってるみたいにして。

　大好き

　次会ったら絶対言う。

　何回でも伝えたい。

　大好き大好き大好き

　でも、『大好き』の裏面の、黒い感情は隠しておきたい。