初彼

第47話

「思ったより早く混んできたわね」

「そうだなあ。まあ明日も休みだから多少遅くなっても…」

　よくない！全然よくないよ、お父さん！！

ーー高速混んできただろ。渋滞情報、混雑のオレンジになってる。

ーーーうん。進まない〜。

　もっと早く出発してれば、とか、あの時ソフトクリーム食べてなかったら、とか、そんなことを考えてモヤモヤする。

ーーー早く帰りたいのに。

　りっくんに会いたいのに。待っててくれてるのに。

ーー空、俺はこの後用事もないし、待つっていっても家にいるだけだから、遅くなるとか気にしなくていいから。もちろん早く会いたいけど。

　唇を噛んでりっくんのメッセージを読んだ。

ーーーうん。りっくん。

　ふぅ、とため息をついて外を見て、車の多さにまたため息をついた。

「疲れたか？空。休みたい？」

　父がバックミラー越しに僕を見た。

「ううん、大丈夫。乗ってるだけだし」

　お父さんさえよければ、このままノンストップで帰ってほしい。

　１分でも１秒でも早く帰りたい。

　ようやく家の最寄りの料金所を出て、よく見慣れた街並みの辺りまで戻ってきた。

　ああ、やっと、あとちょっと…

「ところで今日の晩飯どうしようか。どこか寄ってくか？」

　えっ、お父さんやめてっ

「そうねぇ。どうしようかしら。ちょっと疲れちゃったのよねぇ。空は何が食べたい？」

「あ…えっと…」

　助手席からくるっと振り返った母が、「あ」っていうような顔をした。

「…そういえば空、律くんのお土産にプリン買ったってことは、すぐ持って行くのよね？」

　母は身体をぐにっと捻った姿勢で後部座席の僕をじっと見る。

「え、あ…うん」

「じゃあ律くんに今から行っていいか訊いてみて」

「え？」

　思わず母の顔を見返した。

「いいって言ったら律くん家の前で降ろしてあげるから、お土産渡して帰りに律くん家のコンビニでお弁当でも買って来て、ね？」

　いいでしょ？って母が父に訊いて、父はいいよって応えた。

「ほら、空、早く律くんに訊いて。あと20〜30分で着くわよ」

「あ…は、はい」

　僕は慌ててスマホを出して、メッセージアプリを開いた。

ーーーりっくん、あと20〜30分で行っていい？

　慌ててるから説明不足のメッセージになってるって、送ってしまってから気付いた。でも。

ーーいいよ。

「あ、りっくんいいって…っ」

「ほんと？じゃあ空、荷物の中から律くんのお土産まとめてね」

　そう言われてあたふたとお土産を探って、適当な紙袋にまとめた頃、りっくん家のコンビニが見えてきた。

ーーーりっくんもう着く。

「はい空、これでお弁当買って来て」

　前方から母が五千円札をにゅっと差し出して、僕はそれを受け取ってポケットに入れた。車のスピードが緩やかに落ちていく。

　あ！

　コンビニの２階の、りっくんの家のドアが開いてりっくんが出てきたのが見えた。

　りっくん！りっくん！

　車が路肩に停まると同時に僕はドアを開けた。

　スマホとお土産を掴んで外に出る。

　階段を降りてきたりっくんが、車の方に頭を下げた。

　父はうんうん、って感じで頷いて、母は嬉しそうに手を振ってた。