初彼

第39話

　火曜日の夜にりっくん家のコンビニに行ったら、りっくんに「危ないから、夜一人で出歩くんじゃないよ」って叱られた。

　レジで会計をしながら「めっ」って感じで睨まれて、「ごめんなさい」って言いながら面映（おもは）ゆかった。

「家に着いたらメッセージ入れること、いいね？」

　ミントタブレットにテープを貼って渡してくれながら、りっくんが僕をじっと見て言った。他にお客さんは、雑誌を立ち読みしてるおじさんと、ATMにお姉さん。

「はい。します」

「絶対だぞ？…ほんっと、顔見れんのは嬉しーけど心配がデカすぎる…」

　りっくんがふぅってため息をついた。

「空は可愛いんだからさ、マジで気を付けて帰れよ？」

　心配、という文字が貼り付いているような顔をして、でもりっくんはすごく格好いい。

　この格好いいりっくんを、『りっくん』って呼んでいいのは、僕だけ。

「うん。急いで、気を付けて帰るね」

　誇らしいような気持ちで、バイバイって手を振って、速足で帰った。玄関に入ってすぐに「帰りました」ってりっくんにメッセージを送った。ほどなくして、りっくんから「了解」っていうスタンプが届いた。

ーーー心配かけてごめんなさい。でも、どうしてもりっくんに会いたかったから。

　さっき言えなかったことを、メッセージで送った。

ーー俺も同じ。いつだって空に会いたいよ。

　きゅんとして画面を見て固まってしまった。

　でも玄関でスマホ見て固まってるのはおかしい。

　早く部屋入ろう。

　リビングを通ったら、父と母が雑誌を広げて旅行の話をしていた。

「あ、空おかえり。空は向こうで何が食べたい？」

　ここはちゃんと楽しみにしてるようにしとかないと。

「えっと、ほら、ビンに入ったプリンあったよね。あれ食べたい」

「うん、載ってる載ってる。これでしょ？美味しそうよね」

「お父さんは寿司が食べたいなぁ。海だし」

　ポケットの中で、またスマホが震えた。

　りっくんかな？

　早く見たい。でもここでは見られない。

　だって、りっくんのメッセージを見た時に、どんな反応しちゃうか自分でも分かんないから。

「海鮮が有名だけど、お肉の美味しいお店もいっぱいあるみたいよ。やっぱり空はお肉がいい？」

「あ、うん。どっちも」

　危うく「どっちでも」って言いそうになった。「で」が入ると途端に気のない返事になってしまう。「あら、気乗りしないの？なんで？」なんていう展開は避けたい。

　雑誌を捲りながらひとしきり旅行の話をして、ようやく自室に戻れた。

　ドアを閉めながらポケットからスマホを取り出す。

　やっぱり、りっくんからだ。

ーーうるさく言ってごめんな。でも心配なんだよ。

　さっきのコンビニでのりっくんの顔を思い出した。

　一応僕も男だから、夜少し出かけるくらい、母ももう表面上はそんな心配気な顔はしない。前に母が父に「空ももう大きいんだから、心配心配言うのも良くない」って言われてるのをドアの外から聞いた。だからこんなストレートに心配されたり、叱られたのは久しぶりで気恥ずかしい。

　…それに、…なんかすごい嬉しい

　好きな人に心配されるのは、親にされるのと全然違う。

　もちろん両親のことは好きだけど、でも親に言われたら「分かってるよ」って思うことも、りっくんに言われたら胸が熱くなる。

　こんなに僕のことを想ってくれてるって思って、嬉しくなってしまう。

　…もっと、心配してほしくなる。

　もっともっと、僕のことだけ考えてほしくなる。

　僕が、りっくんのことばっかり考えてるみたいに。