初彼

第17話

「マジで？空も俺が初恋なの？」

　ぱぁって光が射すような笑顔を向けられて目を見張った。

　僕はうん、てまた頷いて、ずずっと鼻を啜った。またじわって涙が滲んでくる。

「さ、さっき、やっと…わかっ…」

　上擦った声で、つっかえつっかえ喋る僕を、りっくんが、うん、うんて頷きながら聞いてくれて、そしてまたぎゅうっと抱きしめてくれた。

「そっかそっか。うん、そんな感じはね、してた」

　くすっと笑ったりっくんが、大きな手で僕の頭を、背中を、ゆっくりと撫でていく。

　ぞくぞく、する。

　好きな人に触られるって、こんなに気持ちいいんだ…。

　おずおずと、りっくんの首に腕を回した。りっくんが、ふふって笑った。

　すっごい幸せ

　りっくんがしてくれたように、りっくんの茶色い髪をそっと撫でてみた。

「…う、わぁ…。なんだろ、すっげ幸せだー…。やばい。このまま離したくない」

　そう言ってりっくんが膝の上の僕を見上げた。

　僕の腕の中で目を細めて笑ったりっくんは、そのまま永久保存したいくらい格好いい。

　もう一度りっくんの髪を指で梳いた時、どこかでピロンてスマホの着信音がした。

「あ、そうだ空、連絡先交換しよう。持ってるよな？スマホ」

「うん」

　僕はブレザーのポケットからスマホを出した。りっくんもジーンズのポケットから出して画面を見てる。その間もずっと、りっくんの左腕は僕の身体に回っていて、僕を膝から下ろすつもりはないみたいだった。

「りっくん、僕重くない？」

「ん？平気平気。じゃ、まずこっちから…」

　片手で支えたスマホの上を、りっくんの親指がするすると器用に動く。その、りっくんの手元を見ながら、僕は両手でスマホを操作している。まだこの薄い機械に慣れない。りっくんに一つずつ手順を訊きながら、メッセージアプリの連絡先を交換した。

「うんうん、それでOK。俺がやれば速いけど、それじゃ覚えらんねーから」

　な、ってりっくんが笑う。

　学校で神谷と里田さんと連絡先を交換した時は、神谷が全部やってくれた。だから僕は操作を全然覚えてないわけで…。

「…その、先に入ってた２人…は、高校の友達？」

　りっくんが、ちらっと僕を見上げてためらいがちに訊いてくる。

「あ、うん。神谷と里田さんは中学からの友達」

　僕のスマホにはまだ両親とその２人しか登録されていない。

　りっくんは５人目だ。

「…ふーん…。里田さん、は一緒に帰ってた子、だよな？神谷くん、は卒業式の時に肩組んで写真撮ってたやつ？」

「うん、そう。…りっくん？」

　なぜかりっくんが、また僕をぎゅうっと抱きしめた。

「…なんでもない。つーか、すげぇ下らないこと」

「なに？」

　なんでもないって言いながら、りっくんは少し拗ねたみたいな顔で僕を抱きしめてる。

「…先越されたなーって、思っただけ」

「え？」

「ごめん、忘れて」

　僕の胸に顔を埋めて、くぐもった声でりっくんが言った。

　甘くて、蕩けるように心地いい、とても危険な感覚に脳が痺れる。

「…だってりっくん、それは…」

　こんなの知らない…

「うん、分かってるよ。んなこと言ってもしょうがないって。でもさ…」

　熱っぽい目で僕を見つめながら、りっくんが僕の頬を撫でた。

「１番が良かったなー、なんてさ」

　ぎゅんって心臓が飛び跳ねて、思わず唇を噛んだ。

　心臓、口から出てきちゃう

「そうだ空。電話番号とメアドも交換する？使わないかもだけど」

「あ、うん。する」

　勢い込んで応えたら、りっくんがまた僕をちらっと見上げた。

「…その２人とも、番号とメアド交換、した？」

　僕を覗き込む真剣な眼差しに気圧された。

「し…てない…」

「よっしゃ！」

　りっくんがぎゅうっと僕を抱きしめた。

　すっごい嬉しそうな顔してる。

「あ、でもお母さんとお父さんのは入ってる、けど…」

「親はノーカウント。じゃ、俺の送るな？」

　さっきまでと打って変わって、またキラキラした笑顔を浮かべたりっくんは、右手でスマホを操作しながら、左腕は相変わらず僕を抱きしめてる。

　…なんか、りっくんがかわいい

　つい顔がにやけてくる。

「お、空が笑った。かわいーな、やっぱ」

　嬉しそうにりっくんがそう言った時、僕のスマホにメッセージが届いた。

　りっくんからの初メッセージ！

　スマホの電話番号とメールアドレス。その登録の仕方も一つずつ丁寧に教えてくれる。

　誕生日も教えてくれた。７月28日。

「りっくんの誕生日、夏休み中だったんだね」

「そ、夏休み。空は？誕生日いつ？」

「２月21日」

「やっぱ早生まれか。ちっさかったもんなー、小学生の頃。可愛かったー、あの頃も」

　おっきくなったなあって言われて、照れくさかった。