からのあきばこ【第三倉庫】

『JEM』ばんがい（Ver.足立）：いいわけ/777字練習

　同級生の片岡は、ある日突然俺にとんでもない家庭環境をカミングアウトした。

　なぜなのかわからない。

　そんなに仲がいい訳ではなかった。

　でもその後からあいつは俺になついて絡んでくるようになった。

　今日もきっかり始業の15分前。

　片岡が教室に入ってくると、あちこちから声がかかる。

　典型的な人気者。明るくて、気が利いて、誰にでも優しい陽キャの中心核。

　俺は一人が楽で、それなりの人付き合いはあれど似た者同士、気が向いた時しか絡まない、教室の陰にひっそりと存在しているタイプだ。

　孤高を気取っている訳でも不幸を背負ってる訳でもない。そんな性格なだけだ。

　俺たちは全然似たところなんてない。

「足立！」

　飼い主を見つけた犬のように、目を輝かせて片岡が走ってくる。

「これ面白かったよ。あ、足立が好きそうなの俺もみつけたんだ」

　そう言って顔全体で笑いながら、貸していた本とお勧めの本を重ねて差し出した。

　誰にでも向けた笑顔。

　その本はきっと俺に合わせて探したもので。

　……それは誰にでも一緒で。

　片岡は、ただ皆に嫌われないように、うまくやれるように、いつも術を探している。

　こいつの生き様は、言い訳だらけに思えた。誰にもバレてはいけないと、善良の仮面を被って。

　じっと片岡を見つめる。

　俺は、こいつのこういう不器用な所が嫌じゃない。

　いいや、言い訳だらけの世界で必死に生きてる片岡には、言い訳なんてしてはダメだろう。

「そんなに合わせようとしなくても、俺はお前のこと好きだよ、太一」

　教室の騒めきと予鈴の音に阻まれて、その言葉は聞こえたのか。っていうか、なんてこと言ったんだ。伝わらなくていい気がしてきたけど。

　―――がしっ。

　タックルの勢いで抱き着かれてよろめく。

　まるで全力で飛び掛かる大型犬さながらだった。ひ弱な俺はもう少しで倒れそうで、正直今支えられてる。

　まぁ、馬鹿で臆病なわんこが可愛いのは、言い訳できない。