雨宿りで面倒ごと【KAC2023参加作品】

雨と共に厄介事

　どうしてこうなった……

　それが今の正直な感想だ。

　初めて、私は天気の予想を外した。

　今までこの勘が働かなかった事は無かったんだけどなあ。

　お陰で雨対策を何も持たずに出歩いて、見事に降られた。

　良さそうな本屋兼カフェで雨宿りをしようと入ってこの始末。

　今日は全ての運を使い果たしていたのかもしれない。

　……果てしなく頭痛がする。

「ソウちゃん、何なの！　この女も！　さっきの女も！！」

　本来なら静謐な雰囲気なのだろう店内で、金切り声を私の目の前であげているのは、ふわふわしていて、可愛いが形になった様な同年代だろう美少女。

　訳が分からない。

　本屋に入った途端、容姿はとても良いのに、真面目にしていれば爽やかイケメンなのに、普段は軽さに取って代わられた残念イケメンと名高い、同級生の射矢（いるや）蒼馬（そうま）が空気を切り裂く速さで飛びついてきて、私の後ろに隠れたままなのが余計に。

「射矢さん、何をしてるんですか？」

　もう本当に何が何だか。

　高い身長を丸めて、女子の平均身長より若干低い私の後ろというか、腰を掴んで隠れている、情け無い瞳と表情で全てを台無しにした、それはそれは見事なイケメンへと冷たい視線を向ける。

「蒼馬で良いっていつも言ってるのに。それより助けて、加奈！」

「説明！」

　途端に更に縋る男へ反射的に声を出してから、申し訳なくて周囲を見渡せば、幸いあまり人は居ない。

　とはいえ、可及的速やかに事態を収束しなければ皆さんにご迷惑だ。

　店長らしき人に頭を下げてから、改めて二人に視線を向ける。

「加奈が来てくれてマジ助かった！　やっぱり神！　真彩（まあや）がさ、急に機嫌が悪くなって、なんでか此処に引っ張って――――」

「だから、コイツ誰よ！？」

　苛立って私を指差しているのが、どうやら真彩さんらしいと察した。

「同級生。あ、さっきの子は学校違うけど、ちゃんと加奈は内部進学組だぞ」

　射矢蒼馬が少女に言った言葉で改めて彼女を見てみれば、ちょっと落ち着いたらしいのが見て取れる。

　……私達が通う学校は、いわゆる良い家の子が通う所だ。

　しかも、中等部より初等部。

　初等部からより幼稚園からの方が家が良い。

　どこから入学出来るかの資格が有るらしいけど。

　お陰で学校内カーストがそれはそれは面倒な学校。

　気にしない子は、上位カーストの更に上層部だけ。

　何せ明確な区別があるので。

　……それよりも、さっきの子って何。

　まだ誰か登場するの、もしかして。

「どこから？」

　端的な言葉からも裏付けられるけど、少女の視線はトゲが薄くなりつつ私を観察するものに変わった。

　でも、こんな子居たっけ？

「初等部からだけど、幼稚園からじゃないのは、加奈は病弱で母親の実家に居たのが理由だから、資格持ちだぞ」

　初等部からの同級生が、珍しく真剣な表情で必死に私の説明をする理由が分からず、いつも通り困惑した。

　彼は、初等部の入学式で隣になった時、幼稚園から私が通っていない理由を告げて以来、こうやって私を値踏みする相手に何故かこの説明をする。

　本当に、私はただ本屋で楽しく雨宿りしたかっただけなのに、痴情のもつれは勘弁してよ。

　まだまだ解放されそうにはなかったので、毎度のごとく意を決する。

「兎に角、座って話しましょう」

　それだけ言ってしまうと、急に射矢蒼馬がパアッと光り輝く笑顔になったのを見て、大きな嘆息がもれた。

　……私の、バカ。