第三十一章 智香の苛立ち・・・
ヤソは、突然英美の目の前で気を失った。
英美は突然のことで、戸惑いを覚えた。
「おい！どうしたんだ？君・・・」
と、声を掛けるが、小さな口から泡を滲ませている。
「何だ、お前は！芝居でもやっているのか」
次の瞬間、少年、ヤソの目がぎょっと大きく見開いた。
瞬間、ヤソはぬくっと立ち上がり、
「来る、来る、恐ろしいあいつがやって来る。そうです、あなたのご主人様がやって来るんです」
といい、英美の周りを、また回り始めた。
ヤソは何かに動揺していのるか。怖がっているのではない。ヤソは真奈香からあいつの存在も聞いていたのだ。
《いいですか、私は自分の存在を隠してきました。だから、あいつは私を前に現れることはありませんでした。でも、あいつからいつまでも隠れ続けることは無理です。その間に、あの子・・・智香に自分に与えられた宿命を教えなければなりません。今は、あの子は未熟です。でも、あの子は自分の宿命に立ち向かって行くでしょう。いや、行かなければならないのです》
あいつが、この世界に踏み出したのは、真奈香がいなくなってからだったいいえ、いなくなるちょっと前だったのだ。それまでは、真奈香の近くにはいなかった。その気配さえ消していたのである
「俺の主人・・・お前は、何を言っているんだ？坊や、お前は気が狂ってしまったのか？」
英美は怒りを表した。
ヤソは苦笑する。真奈香は、さらに言う。
娘智香に、何かが起こった時、
（お前は現実の世界に出て行って、あの子を守りない。必要があるならば、闘うのです）
と、ヤソは命令されていた。
突然、ヤソは英美を睨み、
「あなたは、あの恐ろしいあいつの命令を受けて、やって来たのですね」
ヤソはさらに続ける、
「あなたは・・・あいつを知っていますね。その恐ろしさも、十分知らされているはずです」
火度美はぎくっと肩を震わせ、少年を睨んだ。
（あいつ・・・あの人は・・・何処にいる？）
突然恐怖に慄き、きょろきょろ周りを見回すのだが、
「お前は・・・あの人がお前には見えるのか？」
英美は、覚えのある気配に気付いた。
（あの人は、俺を見ている）
のだ。だから、逃げる気はない。だから、こうして、ここにいる。ここに、来たのだ。
「うるさい。そんな目で俺を見るな。あの子は、何処にいる、智香は？」
英美はヤソを押し倒した。そして、家の中に入って行こうとする。
「だめです、いけません。それ以上、家の中に入ることはだめです」
ヤソは、英美の背後から抱き付いた。
「離せ！」
英美はヤソを突き飛ばした。ヤソの心は大人なのだが、体は子供みたいに小さい。軽く突き飛ばされた。その時、
「なんだ！」
英美の目に向かって、何かがぶち当たって来たのである。
「お前たちは・・・」
二人の周りを、白いものが飛び回っていた。
「騒がしい・・・」
玄関の方から聞き覚えのある声が、耳に入って来る。
だが、今は気にしていられない。近付いてくる何者かが、智香には気になる。
（誰かが、近くにいるの！すぐそこに・・・あいつなの・・・あいつがそこまでやって来ているの？でも・・・
今は、ぬいの話す言葉に集中していようとしていた。
「やはり。あいつなの・・・あいつだ。間違いない」
智香の両方の手首は激しい痛みがある。顔を歪める。それでも、ぬいの話を聞いている。
（今、あたいは、ここで闘うことになるの！だめ。今はだめ。もう少し・・・もう少し待って）
智香には、あいつ以外のみんなの顔が見えていた。もう・・・すぐ、みんなはここにやって来る。
（なぜ・・・？）
なぜですか、お母さま。どうして、あたいには人が、多くの人があたいの所に来る人たちが見えるのですか？）
「あの人の姿も、一矢さま・・・」
誰にも聞こえない声だった。
（ああ・・・）
この瞬間、痛みが少し和らいだ。
「それで・・・」
ぬいは、また話し始める。
智香は、ぬいの目を見つめた。
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