白夢堂 〜どんな本でも取り揃えております〜

白夢堂 〜どんな本でも取り揃えております〜

　人の溢れる繁華街から離れた山奥の寂れた神社。

　そこに我々は白夢堂という、小さな本屋を構えております。

「……すみません……」

　そんな五十年以上続く我が本屋には、ときおり悩みを持ったお客様ばかりがいらっしゃいます。

　今日のお客様は、丸眼鏡に青白く薄い肌。指のマメを見るに一生を勉学に捧げてきたようですが、おかげか女遊びの経験は無いようで。

「いらっしゃい。どんなご用で」

「その、四葉商事……って大企業なのですが、その……」

　お客様は口をパクパクと動かしながら、口ごもっております。

「就職の絶対成功マニュアル……みたいなのって、ありますでしょうか！」

　しかしそれも束の間。意を決したのか、悩みを打ち明けてくださりました。

「ああ……それなら去年のものですが。左奥の就職本棚にございます」

　私が指をさした先に足を運んだお客様が、惹かれるように革の厚い本を手に取ります。

　そしてパラパラと頁をめくるたび、眼鏡越しの細い目を大きく開いてゆきました。

「……本当だったのか、本屋の噂。テストの解答はおろか、面接官ごとの対策も書いてある！」

「当然でございます。なにせ白夢堂は」

　どんな本も取り揃えておりますので。

〜〜〜〜〜〜

　あれからお客様は常連様になりました。

　その度、抱かれたお悩みを解決されました。

「本当に凄いです、最高すぎます！」

「ありがたき幸せにございます」

　お客様のお悩みを解決することこそ、我々の本懐でごさいますから。

「ところで……もうお悩みはございませんか？」

「あ、はい、おかげさまで。就活も資格も上手くいって、彼女まで出来て……」

「それは何より」

　すっかり明るくなったお客様に、私は手を合わせます。

「では、お代を頂戴いたします」

「えっ？」

　お代は金などにはございません。

　生まれより蓄積された、知識でございます。

「今までそんなの無かっ……ヒィ！？」

　悩みの煤が消えた骨は、文字をよく映す白い紙に。

　血肉は文字に、腸は栞紐（しおりひも）に。

　幾多もの人生を知識に分け、本へ、また本へと吸い込まれてゆきます。

「ありがとうございました」

　再び座布団に座ると、扉の鈴が鳴ります。

「すみませ〜ん。四葉商事の就活対策本って置いてますか？」

　今日も新たなお客様がいらっしゃいました。

「ああ……それなら今年のものが、左奥の就職本棚にございます」

　何せ白夢堂は、どんな本でも取り揃えていますから。