『R-18』の向こう側

プロローグ

「パパー？『R-18』って何ー？」

当時のボクは、そのカーテンのように長いのれんに向かって、

父の手を引っ張りながら無邪気（むじゃき）に尋（たず）ねた。

「『大人だけしか入れません。』

　ってことだよ。

　だから、春人（はると）はまだ入れないんだ。」

父は言いながら、

ボクがその長いのれんをくぐらないよう、

グイッとボクの手を引っ張り返した。

「大人だけ？

　じゃあパパは入れるってこと？

　ずるい！」

ボクは地団駄（じたんだ）を踏（ふ）んだ。

「パパも入らないよ。

　ママや春人がいるから、入らない。

　大丈夫（だいじょうぶ）さ。ハハハ…。」

と父は笑っていた。

商店街にある本屋、『オシリス』の店内だった。

それからほどなくして、父はいなくなった。

ある日、会社へ出かけて、

そのまま帰って来なかったのだ。

「パパどこ行ったの？いつ帰って来る？」

ボクは、何度も母に尋（たず）ねた。

そのたびに母が、

「翔（しょう）さんは遠いところへ行ったのよ…。

　春人が良い子にしてたら、

　もしかしたら帰って来るかもしれないわ…。」

と、静かに答えていたのを覚えている。

当時のボクは、

どうして父が帰って来ないのか、

どうしてボクが尋（たず）ねるたびに母が泣くのか、

分からなかった。

ある日ボクは、

「（もしかしてパパは、

　　『R-18』の向こう側に行ったのかも！

　　ボクに内緒（ないしょ）で！

　　ずるいや！）」

と、小学校の帰りに急に思いつき、

ランドセルを背負ったままでオシリスに向かった。

今にして思えば、本当に純粋（じゅんすい）だったのだ。

当然だが、

『R-18』の向こう側に父はいなかった。

女性があられもない姿で表紙を飾（かざ）る本が並んだコーナーから、

店員さんに引きずられるようにして、

ボクは追い出された。

今のボクは、18歳（さい）。

父のことを母に尋（たず）ねるのも、

今では逆に、怖（こわ）くなってしまった。

何気なく入ったこの本屋で、

そんなのれんを見かけ、思い出してしまった。

バサッとのれんをくぐる。

「異世界へようこそ！勇者ショウの息子、ハルトよ！」

王様のような人物が、ボクに向かって叫（さけ）んだ。