小説みたいな恋

妖精の国

　握りしめた手のひらの中、スマホが震えてメッセージの到着を知らせてくれた。

「きた」

　待ちわびた彼女からのDM。

　返事は……

　『いいですよ』

「よし……っ！」僕は拳を強く握りしめて喜びを噛みしめる。

「やべ。着ていく服がない……」

　当日どうしよう、その前にこのメッセージに返信をしなければ。興奮で頭の中がごちゃごちゃになりながらも、気になるのはやはり自分の身なり。

　彼女とはまだ一度も会ったことがない。

　SNSで好きな作家が同じということで意気投合し、メッセージのやり取りで仲を深めた。

　文字のやりとりだけで僕は彼女に恋をしてしまったわけだけど。

　だから、意を決して送ってみたのだ。

『一度会いたい』と。

　その返事がさっきの『いいですよ』だ。

　どう返事をしようか、書いては消してを繰り返していたら、スマホが再び震えた。

『本屋で会いましょう。私たちが知り合うきっかけになった“妖精の国”の棚の前で』

　僕は手元に届いたメッセージを眺めたまま、ははは。と笑った。

「そうだね。それがいい。“妖精の国”の棚の前で」

　今度はすらすらと返事が書けた。

　“妖精の国”の主人公たちも、そこで初めて会って、お互いぶつかりあって、困難を克服して恋をした。

　彼女は僕のこと、どう思っているだろう。

　言葉のやりとりだけで好きになるって、気持ち悪いかな？

　でも、彼女と実際会って、気持ちが萎む気は微塵もしない。

　逆に、彼女の気持ちがどう動くのかが気になる。

「どうか、僕を好きになって」

　――待ち合わせ当日。

　僕は緊張に胸を高鳴らせながら“妖精の国”の棚の前で、家から持参した“妖精の国”を読んでいた。

　もちろん文字を眺めているだけで、内容は頭に入っていない。

　人の気配を感じたので顔を上げてみると、そこには見慣れた人の姿があった。

「え？」

「え、うそ……」

「もしかして……」

　僕たちは小説のように出会い――

　これから、小説のような恋をする。