名も亡き神殺しの英雄譚！

第8話、取り戻す過去

　暗黒の空間、其処で俺は全（すべ）てを思い出した。そうだ、あの日俺は全ての記憶（きおく）を代償に死から生き返ったんだ。全て、思い出したよ。

　そして、俺は虚空（こくう）に話し掛ける。

「居るんだろう？ベリアル……」

「ふふっ、ようやく思い出したか。ずいぶんと掛（か）かった物だ」

　何もない虚空から、一体の悪魔（あくま）が現れた。俺とうり二つの姿形をした異形（いぎょう）。悪魔ベリアルだった。今、此処に居るのは俺とベリアルとベルフェゴールだ。

　俺はベリアルの方を向いて話し掛ける。

「……ベリアル、契約（けいやく）だ。お前の持つ力を俺によこせ」

「ふむ、ずいぶんと悪魔に対して強気（つよき）だな。だがそれで良い、で？その対価（たいか）に貴様は何を支払（しはら）う……」

「今の俺は何も支払わない」

「ほう、今は……」

　そう、今は支払わない。それはつまり、対価の後払（あとばら）いだ。

「俺が支払う対価は俺の肉体（からだ）だ。俺が死んだ後、俺の死体（したい）はお前達悪魔にやる」

「ふむ、死後残った死体（からだ）を我らに対価として支払うと？」

「そうだ、死後俺の肉体は好きにしてくれて構（かま）わない」

　それは即（すなわ）ち、魂ではなく肉体の契約。俺の魂は悪魔にくれてやるつもりはない。しかし死後残った肉体は好（す）きにして良い。そういう契約だった。

　果たして、その契約にベリアルは……

「ふふ、ははは……ははははははははははははははははははっ‼‼」

　高らかに哄笑（こうしょう）を上げた。何が面白（おもしろ）いのか？ともかく、悪魔としては面白いらしい。

「良いだろう、契約は成立（せいりつ）だ。ベルフェゴール、貴様はどうだ？」

「ふむ……小僧、貴様に一つだけ聞（き）きたい」

「何だ？」

「全ての記憶（きおく）を取り戻し、お前はあの小娘への想（おも）いを取り戻した。だが、それで小僧は本当の意味での幸（しあわ）せが存在するとでも思っているのか？」

「思っているさ」

　即答（そくとう）した。一切迷いなく答えた。

　それだけは迷う事なく答える事が出来る。それだけは絶対（ぜったい）に断言出来る。それだけの自身が。いや、確信（かくしん）が存在する。

　しかし、ベルフェゴールにはそれが分からないようだ。怪訝（けげん）な顔をしていた。

「それは何故（なぜ）だ？」

「下手に探求（たんきゅう）しようとするから逆に見えなくなる。子安（シアン）がそうだったように誰かが誰かを想う気持（きも）ちに偽りが無ければ本当の意味で幸せは其処にあるのさ」

「……そうか」

　まだ、何処か納得出来ない様子だったが。ベルフェゴールは一先ず納得する事にしたらしい。目を閉じて頷（うなず）いた。

「なら良いだろう。俺はお前の中からずっと見ているぞ？本当の意味（いみ）で幸せが存在するのか否か。お前達の姿を見て結論（けつろん）を付ける事にしよう」

「ああ、そうかい……」

　そして、暗黒の空間に光（ひかり）が生まれ。やがてその光が強くなっていった。

　俺とベリアル、ベルフェゴールはその光に呑（の）まれてゆき……