名も亡き神殺しの英雄譚！

第1話、反逆者の少女と怒りの化身

　異世界に召喚（しょうかん）されてからその先、俺達は殉教（じゅんきょう）という名目の許に背教者の殲滅を繰り返していた。俺達が神に命（めい）じられたのは信仰を広め、背教者を滅ぼす事。それに淡々と準じる日々。

　俺も幼馴染の二人も、そんな日々に疑問すら挟（はさ）まない。そして、そんな俺達を神殿の者達は神の使徒として敬（うやま）ってきた。

　信仰を広め、広め、広め。背教者を滅ぼし、滅ぼし、滅ぼした。その先に待っているものが一体何なのかすら考える事もせず、俺達は従順（じゅうじゅん）に神の命令を遂行する。果たしてそれが正（ただ）しいのか？そんな疑問すら挟まずに。

　そして、そんなある日のこと。俺は一人の少女と相対（あいたい）していた。

　その少女は背教者として活動（かつどう）していた一人だ。むろん、それを神が許す筈がない。

　すぐに俺が遣（つか）わされ、その日も背教者の一人として少女を始末（しまつ）する筈だった。その筈だったのだが……

「……ねえ、貴方は本当にそれで良（い）いの？」

「…………私は神の使徒（しと）、神の名の許（もと）に滅びろ背教者」

「……ごめんね、辛かったよね。今すぐ解放（かいほう）してあげるからね」

　俺は、神の使徒として少女に剣を振（ふ）りかざす。だが、少女はそれを避（よ）けようともせずそのまま剣を受ける。当然、少女の肩に剣が食（く）い込み……

　食い、込み……

「…………？」

　何故か、俺は少女に剣を振り下ろせなかった。振り下ろそうとする剣を、俺は必死に抵抗（ていこう）している。何故？どうして俺は神の敵（てき）を前にして、少女一人を切れずにいるのだろうか？

　そんな俺を前に、少女は俺の頬（ほお）に手を伸ばす。俺の、雫で濡（ぬ）れた頬に。

「ごめんなさい、貴方（あなた）を苦しませて。辛（つら）かったよね。悲しかったよね。大丈夫、貴方を今すぐに解放（かいほう）してあげるから」

　そうして、少女はおもむろに俺の顔に自身の顔を近付けて……

「…………っ⁉」

「んっ……」

　俺は、少女にキスをされていた。何故（なぜ）、どうして？今まで一切感じる事もなかった疑問が、今更一気に湧（わ）き出てくる。

　手に持っていた剣が、からんと音を立てて落（お）ちる。少女を突き放そうと抵抗しようとするが、少女がそれを許（ゆる）さない。少女の甘い香りが、俺の鼻孔をくすぐる。いや、それ以上に俺を驚かせたのは俺の中にある何かが壊（こわ）されていく事。

　少女のキスにより、俺の内にある神の支配（しはい）が壊されてゆく。

　少女が俺の口をついばむ音が、俺の耳に届く。それが、俺の脳（のう）を甘くとろかして。

　そのまま、俺の意識を暗転（あんてん）させた。

「ごめんなさい、貴方を此処まで苦（くる）しませて……本当に、ごめんなさい」

　最後に、そんな声が聞（き）こえてきた。

　・・・　・・・　・・・

　火（ひ）の海だ。周囲は火の海に囲まれている。周囲は純粋な暴力（ぼうりょく）により成された破壊が広がっていた。そんな火の海の中心（ちゅうしん）に、俺ともう一人が立っていた。

　そう、此処（ここ）にはもう一人居る。俺以外にもう一人、燃えるような赤い髪と瞳をした黒衣の魔人（まじん）。彼は俺に笑い掛けている。いや、その口元こそ笑ってはいるがその目は一切笑っていない。

　むしろ、その瞳はこらえ切れない怒（いか）りに満ちていた。その顔は、憤怒（ふんぬ）の相。

「よう、ずいぶんとまあ神に弄ばれたようだな？」

「……お前は、誰だ？」

「俺の名はサタン。憤怒の悪魔（あくま）、サタンだ」

　悪魔、彼は自身の事を悪魔と名乗（なの）った。そして、サタンと……

　サタンとは、神の敵対者（てきたいしゃ）である悪魔の代名詞だ。だが、そんな悪魔を前に俺は一切恐怖していなかった。むしろ、俺の心（こころ）にあるのは純粋な怒り。極限まで余分なものが削ぎ落とされた怒りのみが満たしていた。

　ああ、そうだ。今俺は怒っているのだろう。神に弄ばれた、神に全てを奪（うば）われた俺達の境遇に怒りを覚えているのだ。

　大切なものを奪われたと、俺は怒っているんだ。

「……そうだ、お前は今怒っている。自分達を弄んだ、自分達から全てを奪（うば）った神に怒りを抱いているんだ。その怒（いか）りは至極正しい」

「…………お前は、俺にどうして欲しいんだ？俺に怒りを自覚（じかく）させて何が目的だ？」

「何も？俺はただ、お前がその怒りをどう振（ふ）るうのかを見届（みとど）けるだけさ」

「怒り……？」

「そう、お前は今怒っている。その極限の怒りをお前はどう扱（あつか）うのか？俺の目的はそれだけだ」

「……………………」

「さあ、お前はその怒りをどう扱う？」

　憤怒の悪魔は、俺に手を差し伸（の）べた。その形相（かお）は、相変わらず怒りに満ちている。口元のみ笑ったまま、憤怒の相を象（かたど）っている。

　俺は、そんな憤怒の魔人を前にその手を取（と）った。

「俺は、神に全てを奪われた。だったら全てを取り返すだけだ」

「そうか、だがお前はまだ未熟（みじゅく）だ。神には到底（とうてい）かなわない」

「なら、俺は手を伸ばす。何処までも、全てを取り戻す為に突き進（すす）もう」

「良いだろう、ならばお前は俺の同胞（どうほう）を探し出せ。世界に散らばった俺の同胞を探し出して神を討（う）ち果たせ」

　瞬間、俺の中にサタンは吸収（きゅうしゅう）された。俺の中に力が満ちてくる。それは、怒りという名の純粋な暴力だ。純粋無垢な力（ちから）そのものだ。

　怒りは行き過ぎれば全てを破壊する。そういう事なのだろう。

「なら、俺はその怒りを制御（せいぎょ）しよう。そして、その力を以（も）って神を討ち果たす」

　俺は、此処に一つ宣言（せんげん）した。

　・・・　・・・　・・・

　其処は、神殿のベッドの上だった。どうやら俺は神殿に運び込まれて眠（ねむ）っていたらしい。傍の椅子には幼馴染（おさななじみ）のオトメが座っている。

　オトメは神の使徒としての衣服を身に纏（まと）い、腰には剣を差（さ）している。そして、その表情は何処までも無表情（むひょうじょう）だった。

「……オトメ、か」

「……目を覚ましたか。なら、私は背教者の殲滅（せんめつ）に向かう」

　そう言って、立ち去ろうとするオトメ。その背中に、俺は声を掛ける。

「なあ、俺達は本当に正（ただ）しいのかな。神の名の許に、背教者を粛清（しゅくせい）して」

「……何が言いたい？」

「別に。ただ、お前の意見（いけん）が聞きたい」

「……私はただ、神の力（ちから）でしかない。我らは神の使徒（しと）なのだから。我らに自由意志など不要（ふよう）だ」

「そうか、すまない……」

「では、私は行くぞ」

　そう言って、今度こそオトメは去っていった。その背中（せなか）を見て、俺は確信する。

　オトメの去った部屋で、俺は一人溜息を吐（は）いた。

「……俺は、オトメの事が好きだったんだ」

　そう、オトメの事が好きだった。だったんだ。

　オトメのさりげない仕種（しぐさ）が好きだった。セクハラまがいの発言をされ、照れて真っ赤になるのが好きだった。そして、何よりもオトメの笑顔（えがお）が大好きだった。

　全ては今となっては過去（かこ）のものだ。そう、全ては神に奪われてしまった。

「今のオトメは、大嫌（だいきら）いだ……」

　俺は、心から憎（にく）しみの言葉を吐き出した。全てを奪われた。全てを失った。今の彼女は俺の大好きだった彼女ではない。今の彼女（オトメ）は大嫌いだ。

　ああ、だからこそ俺は全てを取り戻す。奪われたものは取り返さねばなるまい。

　神を殺す。討（う）ち果たす。

　その為ならば、俺は全ての悪（あく）を背負っても構わない……

「だが、その為にはまずやらなければならない事があるよな」

　俺を神の支配から解（と）き放ってくれたあの少女。彼女に会わねばならない。

　彼女と会って、彼女の真意（しんい）を問い質そう。そして、その意思が俺と合致するなら共に行こう。神を討つ為の旅（たび）へと……

　そう思い、俺はそっとベッドから降（お）りた。

　ベッドの傍（そば）には剣が立てかけられている。その剣は、俺が今まで背教者を斬ってきた剣だ。本来、俺としては忌（い）むべきものだろう。だが……

　俺はその剣を躊躇（ためら）う事無く手に取った。

　この剣は、俺自身の罪（つみ）の証。なら、俺はその罪と共（とも）に歩もう。

　そして、今まで俺が背負ってきた罪の苦（にが）さや苦しさを倍にして神に返す。俺が今まで神によって味わわされた苦痛の全てを、あの悪辣（あくらつ）な神にも味わわせるんだ。

「もう、俺は神になんて従（したが）わない。俺は俺だ……」

　そう、俺は俺だ。俺は自分自身として、此処（ここ）に立つんだ。

　その意思を以って、俺は部屋を飛び出した。

　向かうべきはオトメの向かった先。その先にきっと、彼女は居る筈だ。

　そう信（しん）じて……