第3話
目を開けると、部屋の中は静謐と薄闇が満たしており、御帳の白い布がぼんやりと見えていた。戸の隙間から僅かに差し込む光の線が、夜が明けたことを物語る。
頬が妙に冷えた空気を感じる。昨日までは日々緩やかになる寒さを感じていたのだが、まるで季節が逆行したかのようだ。
「高雄」
ゆっくりと身を起こしつつ、御帳の外に控えているはずの従者を呼ぶ。短い返答の後、静かに影が滑り出した。
「お目覚めですか。」
穏やかな声がかけられ、手馴れた動作で衣が肩に掛けられた。
「今日は少し、冷えるな。」
「はい。」
従者が外へ合図をすると、
「ほう・・・」
雪が降っていた。冬に積もった雪が解けてからもう大分経つ、季節はずれの春雪だ。水分の多いぼた雪は地に着くとすぐに水の膜になってしまうが、後から後から降り続くうちに次第に草や
「道理で冷えるわけだな。」
そう呟いて、
「風邪を召されますよ。」
「ああ・・・」
生返事をしながら、庭をゆっくり見回す。それが、ある一点で留まった。庭の一角に、まだ若い桜の木がある。このところの暖かさで、今にも開かんばかりに蕾の膨らんでいたその木にも、雪は次々と降りてきて、枝や蕾の上に白い衣を広げていた。一見ありえないその組み合わせは、儚く、美しかった。
「･･･趣のあることだ。」
自分の口から出たはずのその声は、なぜかひどく遠く響いて聞こえた。
唐突に鳴り出した電子音に目を開けると、薄暗い天井が見えた。咄嗟にどこにいるのか摑みかねて、しばしボンヤリとする。部屋のどこからか聞こえていた電子音が不意に止み、ようやく自分の部屋で
妙な夢を見た。自分が自分でないような違和感。経験したことではないのに、確かに記憶の一部であるような既視感。何かすっきりしないものが残る。
「・・・・・やべえ。」
ムクリと起き上がり、慌てて身支度を整える。約束があったことを思い出したのだ。ジャケットを羽織り、携帯を拾い上げたところで動きが止まる。珍しい相手から着信が入っていた。ここ何年か連絡を取り合っていない。先ほどの電子音はこれだったか。取り敢えず、ポケットに携帯を放り込み、家を出る。今日は遅刻決定だ。
案の定、集合場所には不機嫌になったメンバーがいた。特にドラムとボーカルは最高に機嫌が悪い。遅刻者がもう一人いたらしい。やる気があるのか、と盛んに怒鳴り散らしていた。そんな状態では練習もうまくいくはずがなく、喧嘩別れのように解散となった。この調子では、当分言い出せそうにない。
メンバーが苛立っている理由は分かっていた。皆、焦っている。脇目も振らず、ひたすらに夢を追う時期は過ぎてしまった。メンバーの中に、温度差が出来ている。芽の出ないままに数年が過ぎ、日々の生活と、軍資金を稼ぐためのバイトに追われ、次第に疲れて気力を失う者と、意固地に突き進もうとする者とに分かれて、衝突するようになっていた。いずれ、チームを離れる者が出るのは必至だ。
『お前、まだバンド続けるのか？』
そう
何気なく手を突っ込んだポケットに硬い感触を感じ、携帯を入れていたことを思い出して取り出してみた。画面には、着信の表示がある。そういえば、夕方にかかってきていたのをそのままにしていた。
高校の頃は良くつるんでいたが、東京に出てきて暫くした頃からだんだん疎遠になり、ここ数年はどこでどうしているのか、全く知らなかったし、気にしてもいなかった。お互い、よく記録を消さずに取っておいたものだ。ずぼらなのが幸いしたか。
暫くの間ためらって、ボタンを押した。
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