ロードシーカー～ミチの探究者～

第一章酒場にて⑧

［＞②「報酬は？」」

　カスター――［微かな笑み］を浮かべたままで、

「前金で１０００ギリム、成功報酬で

　さらに１０００ギリムお渡しします」

　ニオ――［ニッコリ］笑って、

「依頼書どおりだね～」

　フェレス――“クール”に、

「モンスターの強さが

　分からないわりには、

　随分気前がいいな」

　リメア――［微かな笑み］を浮かべて、

「単に、どのくらい払ったらいいのか

　分からないのかもしれませんよ？」

　トラッド――［ニヤリ］と笑い、

「それだけ必死に、腕の良い〈冒険者〉を

　雇おうとしてんのかもしれないしな」

ニオ――［ニヤリ］として、

「今の段階では、全然、分っかんないけどね～～」

　トラッド――［普通］の顔に戻り、

「ま、いい。それも、おいおい分かるだろう」

［＞③「村の被害は？」］

　カスター――［微かな笑み］を浮かべたままで、

「まだ、出ていません。しかし、足跡が村の方に

　近づいているため、被害がでるのは時間の問題

　だと判断致しました。村の者に被害が出る前に、

　是非とも怪物を仕留めてほしいのです」

　フェレス――“クール”に、

「特に不審な点はないな」

　トラッド――［苦笑］を浮かべ、

「何だ？　最初から疑ってかかってるのか？」

　フェレス――“クール”に、

「人を簡単に信じるな。それが例え依頼人でも、な」

　トラッド――［苦笑］を浮かべ、

「うっわー。めっちゃ嫌なやつーｗ」

　ニオ――［苦笑］して、

「トラッド、止めなよ」

トラッド――［苦笑］したまま、

「だぁってよーｗ」

　フェレス――“クール”に、

「貴様が簡単に信じ過ぎるんだ」

　ニオ――［プンプン］と怒って、

「二人ともいいかげんにしなよ。

　時間は待ってくれないよ？」

トラッド――［普通］の顔に戻して、

「ゴホン！　ええと」

［＞④「洞窟とは？」］

　カスター――［微かな笑み］を浮かべたままで、

「村の近くにある洞窟のことです。

　そこに怪物が入っていくところを見たと

　言う者がおりまして、おそらく怪物は

　そこにいるのだろうと思いまして」

　ニオ――［苦笑］を浮かべて、

「しろうと考えだね～～」

　リメア――［微かな笑み］で、

「そう言うのは早計では？」

　フェレス――“クール”に、

「いや、ニオの言うことが正しい。

　実際に見て見なければ分からない」

　トラッド――［苦笑］して、

「まあ、依頼人の話を聞こうぜ？ｗ」

　カスター――［微かな笑み］を浮かべながら、

「私の話は、以上です」

［もう一度、説明を聞きますか？　「はい」／「いいえ」］

　トラッド――［普通］の顔に戻って、

「もう一度、説明聞く？」

　しばらく待ったが、誰の“発言”もないので、『トラッド』は「＞「いいえ」」を選択する。

　カスター――［微かな笑み］で、

「依頼を、お引き受け下さいますか？」

［依頼を引き受けますか？　「はい」／「いいえ」］

　トラッド――［ニッコリ］と笑って、

「引き受けてもいいよな？」

　“頷く”パーティメンバーを確認して、“リーダー”は［＞「はい」］を選択する。

　カスター――［微かな笑み］を浮かべ、

「ありがとうございます。

　では早速、私たちの村まで来て下さい。

　ここから、徒歩で三日ほどのところにあります。

　それでは、私はこれで失礼します」

　カスターのグラフィックはそのセリフを最後に画面から消え、入れ違いに、酒場で行動可能な選択肢の一覧が表示される。

［どうしますか？

　トーラン村に向かう／デッキの編集／トレーディング／アイテムの売買／その他］

　トラッド――［ニヤリ］と笑って、

「さーて、どうする？」

　ニオ――［ニヤリ］として、

「ちょっと待って～～。デッキの編集するから～～」

　トラッド――［ニヤリ］と笑い、

「オーケー。慌てないでいーぞ」

　と“発言”しつつ、自分もデッキの編集を始める『トラッド』。他のメンバーも“会話”などせずに、黙々と自分の作業に没頭する。

（今回は回復の専門職がいるから、〈戦士〉系（スキル）を多めにするかな）

　と心の中で呟いて、

（ちゃんと話しておいた方がいいな）

　と思い『トラッド』は、ニオのみを指定してチャットで“呼びかける”。

　トラッド――［普通］の顔で、

「　回復系（スキル）のことなんだが、ニオ？」

　……返事がない。

　トラッド――［普通］の顔で、

「ニオ？」

　さらに“呼んでも”、返事が、ない。

（……しかたねーなぁ）

　埒が明かないと感じた『トラッド』は、画面上のコマンドで、［＞ニオの肩を叩く］を選択し、決定ボタンを押す。コントローラーのバイブ機能の設定がＯＮになっていれば、ニオの『プレイヤー』の手元に、振動が伝わったはずである。

　案の定、

　ニオ――［普通］の顔で、

「うわあ！　びっくりしたぁ！」

　顔グラフィックの入力もないままに、ニオはそんな“発言”をする。

　「余裕あるんだか、ねーんだか」と苦笑しながら、『トラッド』は用件を告げる。

　トラッド――［苦笑］しながら、

「オレは《戦士系》多くすっから、

　《司祭系》つーか、《回復系》は

　よろしく頼むぜ？」

　ニオ――［ニッコリ］と笑い、

「うん！　分かった～～」

　と返事をして、また、“デッキ”の編集を始めたニオを確認しつつ、ついでとばかりに、

『トラッド』は、［＞フェレスの肩も叩く］。

　フェレス――“クール”に、

「何だ？」

　こちらは、本当に、まったく動じていないようだ。「つまんねー」とか呟きつつ、

　トラッド――［苦笑］しながら、

「リメアとちゃんと話して、

　《魔術師》系どうすっか、決めとけよ」

　フェレス――［フッ］と“クール”に笑い、

「心配は無用だ。

　とっくに、そのことは解決済みだ」

　トラッド――［苦笑］して、

「なら、いいや」

　いつの間に話をつけたものやら、そんなこと常識だと言わんばかりのフェレスを、意外に気が効くなぁと思って見ていると、

　フェレス――［普通］の顔に戻り、

「デッキの編集は終わったのか？」

　まるで見透かされたかのように、“クール”に指摘された。

　「いいや」と“首を振った”トラッドは、そのまま“黙って”去るのも何か悔しいような気がして、

　トラッド――［驚いた］顔の後、［ニヤリ］と笑って見せ、

「デッキの偏執？　

　何それ？

　怖ぇーよｗ」

　などとボケてみた。

　フェレス――［フッ］と“クール”に笑い、

「馬鹿なことを言ってないで、早く準備するんだな」

　その“口調”はいつものように“クール”だったが、何故だか笑みをふくんだ言葉のように感じられたのは、『トラッド』の気のせいだっただろうか？

　トラッド――［苦笑］を浮かべ、

「へいへい～ｗ」

　トラッドは、まったく反省の色がない返事をフェレスに返すと、それからは真剣にデッキの編集をしたのだった。

　それから、しばらく経った後、

　トラッド――［ニッコリ］と笑い、

「みんな、準備はいいかー？」

　フェレス――“クール”に、

「いいぞ」

　リメア――［ニッコリ］と笑って、

「はいっ！」

　ニオ――［ニヤリ］とした笑みを浮かべて、

「お～ぅ、の～ぅ！　

　じゃすと・あ・も～めんと！

　ぷり～ず～～！」

　トラッド――［苦笑］を浮かべ、

「なぜ、えーご？ｗ」

　フェレス――“クール”に、

「しかも、横書きのひらがなだしな」

　ニオ――［ニヤリ］として、

「そりゃ、横書きでも書ける

　言語の国の人だから♪」

リメア――［苦笑］して、

「そのセリフって、どこかで

　聞いたような気が……^^;」

　トラッド――［苦笑］のままで、

「ボケてないで、はやくしなさいｗ」

　ニオ――［ニッコリ］として見せ、

「ほ～～い！（笑）」

　……そして、しばし待った後、ニオの「いいよ～～」というセリフを確認して、『トラッド』は［トーラン村に向かう］を選択し決定ボタンを入力した。

　瞬間、“ロード・シーカー”というロゴが表示され、ローディング画面に切り替わる。

　……彼らの本当の意味においての“冒険”が、今、始まった。