もう、魔王やめた！ 無職魔王は働かない。～魔王なのに反逆されたので、同じく戦友に裏切られた勇者を仲間にして逆襲する……隠居しながら！ ろくでなし魔王の自堕落で騒がしいほのぼのスローライフ!?～

第１２０話 血の呪いで契約!? 魂縛契約とは!?

「それでは。当館がご提供する『奴隷の主』となるお客様には、血を用いた『魂縛契約の儀』を執り行っていただきますわ」

『魂縛契約』――パンドラの伝統的な契約儀式。

　法的・私的を問わずなんらかの約束事を結ぶ際に、言葉や書面の拘束力をより強化するために行う魔術的行為だ。

　そのために、まず互いの手を切り、流れ出た血を器に入れて水やワインなどと混ぜて飲む。

　血を体内に取り込むことにより、お互いの魂を結び付ける呪術的効力が生まれるのだ――。

「奴隷商人の血なんぞ飲みたくないのだが？」

「魂を繋ぐ本格的な儀式ではなく、『形式だけの簡易的なもの』なので、契約書に血判をしていただくだけ――となっておりますわ」

「ふーん……伝統の儀式も、随分と形骸化したもんだな」

「現代的に商業化した契約の儀式に、煩雑さは無用ですから……ですが、魔女様たちが制作した魔道具によるものなので、こちらのやり方でも効果のほどは本物と遜色ありませんわ」

　俺は奴隷商人に差し出された金の針で親指を刺し、なにやら文様じみた呪文が描かれた契約書に血判を押した。

　魔道具とか言ってたし、魔女どもが創ったろくでもない契約書なんだろうなあ……。

「魂縛契約がなされた者は、基本的に主人の命令に逆らえなくなります。ですが、自害を促す命令など、非道な命令をした場合はそれに限りません。また、所有者は奴隷に対して衣食住を提供する義務がありますわ」

「日雇いでもか？」

「失礼。失念しておりました……今回、住は不要でございましたね。ですが、食事と仕事着を提供する義務がおありですわ」

「仕事の休憩時間に、『まかない』なら出す。だが、服はそっちで用意してくれ、貸衣装ぐらいあるだろ？　出店で客引きできるようないい感じの服で頼む」

「いい感じ？」

　は？　みたいな感じで奴隷商人が俺を見てくる。

　こういうのは基本、舐められたら終わりだ。

「いい感じだよ。え？　聞き逃したの？」

「いえ、まさか……『いい感じ』ですか？　もう少し具体的におっしゃられていただいてもよろしいですか？」

　紳士的かつ友好的に接してもいいのだが、相手は性悪奴隷商人だから、こっちも性格悪い感じでいきたいよね？

「えっ、やだ……お姉さんは、顧客の要望にケチをつける悪質奴隷商人……なの？」

「いいえ、まさか。『いい感じ』ですね、承知いたしました」

　――などとやりながら、順調に契約を進めていく。

　鬼娘が現れたときは怪我したり絡まれたりとダルかったが、奴隷の貸し出しはつつがなく終わってくれそうだ。

「奴隷の貸し出しにおいての注意点をお伝えします――奴隷に対して手酷い仕打ちをした場合、当館より所有者が処罰されることがあるのをご承知ください」

「働かせた先で部外者に暴力を振るわれた場合は、どうすればいい？」

「奴隷が怪我等をした場合は、賠償金を支払っていただきますわ」

　めんどくせぇ。奴隷を財産として扱ってやがる。

「こっちが、奴隷に襲われた場合は？」

「当館の奴隷は、主の命令を遵守するように躾けております。それでも、主に牙を剥いたのであれば、それはお客様の落ち度ですわ。司法の場にて決着をつけることになりますわね」

　外の世界の連中みたいに、自己責任の大義名分で騙して貧困層を使い捨ての駒にしとけよ。

　お前ら冷酷な拝金主義者どもは、同胞への無慈悲な振る舞いが得意だろうが。

「そうならないように注意するよ。それより、お茶のおかわりをくれ」

「なに!?　お代わり自由なのかっ!?　ならば、ケーキのおかわりももらっていいかっ!?」

　俺の隣で黙々とケーキを食っていたアンジェが、目を輝かせて騒ぎ出す。

「アンジェちゃん。お茶請けは無料だから、好きなだけ喰いまくっていいぞ」

「やったあ！　ケーキのおかわり無限だあああああああああああああああああっ！」

　アンジェは無料と知るなり、待合室に置いてあったケーキを手あたり次第に喰いまくった！

「お客様！　困ります！　あーっ！　お客様ーっ！　無料とはいえ、限度というものがございますーっ！」

「知るかよ。そっちが勝手に提供してるんだろ？　あるだけ食わせてもらう。当然、ケーキ以外のビスケットやキャラメル、飴玉もあるだけすべてもらっていく」

「そうだ！　もぐもぐ！　無料なんだから、全部タダで食べるぞーっ！」

「なんだ、こいつら!?　常時上から目線の不敵な態度、脅迫まがいの悪質な値切り、おまけに、おもてなしのお菓子を強奪っ!?　とんでもねぇ迷惑客ですわーっ！」

　アンジェの容赦ない喰いっぷりを見た奴隷商人が、「早く帰ってください！」と言わんばかりに矢継ぎ早に話をまとめだした。

「最後に！　今回の契約の主人である『フール様が何かの理由でお亡くなりになられた』場合、その後の奴隷の扱いを設定していただく必要がありますわ」

「はあ？　なんで『俺が死ぬ』とかいう話が出てくるんだよ？」

　無料で提供されているものを飲み食いしただけで、この性根の腐った嫌み！

　やはり奴隷商人は、悪の化身と断言できる！

「もぐもぐ。その後の扱いとは？　身請けみたいな話か？　もぐもぐ」

　用意されたケーキをすべて喰らい尽くしたアンジェが、奴隷商人に尋ねる。

「その後もなにも、『日雇いの売り子』だろうが。おめーらのとこに、返却だよ」

「承りました。これにて、契約のお手続きは終了ですわ。お疲れ様でございました」

　奴隷商人はぺこりと頭を下げると、契約書をまとめて部屋から出て行った。

「あのお姉さん、『やっと解放された』みたいな顔をしていたのだ」

「フン、失礼な奴だな。所詮は、下賤なる奴隷商人よ」

「違う。フールのムカつく態度にキレなかったから、すごい奴隷商人なのだっ！」

「黙れ。お前は、何度も『あーっ！　お客様ーっ！』言われとったくせに」

　しらばくすると、ドアがコンコンと叩かれた。

「「「お待たせいたしました、ご主人様」」」

　先ほど選んだ奴隷――露出多めのメイド服の女奴隷三人と、黒服の男奴隷が二人だ。

「ふっ。下々の者にかしずかれるのも久しぶりだな」

　久しく忘れていたこの感覚……悪い気分ではない。

「奴隷の癖にご主人様を待たせるとは、いい身分ではないか？」

「おいっ！　フール！　魔王気取りはやめろっ！」

　気取りではなく、俺は魔王そのものだ。馬鹿たれめ。

　まあいい。

　そんなことより――。

「いくぞ、者ども。仕事の時間だ！」