もう、魔王やめた！ 無職魔王は働かない。～魔王なのに反逆されたので、同じく戦友に裏切られた勇者を仲間にして逆襲する……隠居しながら！ ろくでなし魔王の自堕落で騒がしいほのぼのスローライフ!?～

第５６話 勇者、死罪!?

「ふえぇぇぇ……」

「泣くな。泣いたところで、どうにもならん」

「女の子を泣かすとは、やはり貴様はクズのなかでも選ばれしクズッ！　世界クズ野郎コンテスト優勝だなァッ！　ごく潰しィーッ！」

　バカなことをクソデカい声で叫びながら現れたのは、メイの祖父ヨーゼフだ。

「うるさいし、お行儀が悪いんだよ。ジジイ、今すぐに死んでくれ」

「なんじゃとォッ!?」

　ハゲ頭に髭面、無駄に鋭い眼光と岩のような筋肉に包まれた巨躯――相変わらず、無駄に戦闘力高めのジジイだ。

「ヨーゼフおじいちゃま。率直かつ素朴なお願いだ、今すぐに死んでくれ」

「わしは死なんッ！　お前が死ねェェェーッ！」

「二人して、うっさいねん！　うちを挟んで喧嘩せんといてよっ！」

　俺とジジイの間に割って入ってきたメイが、話を変える。

「それより、おじいはん、『アンジェの件』はどうだったん？」

　メイが話を変えるなり、ジジイが勇者を見た。

「エドムの王殺しの大罪人……当然、死罪じゃァッ！」

「ざまあッ！　死ねぇッ！　このクソ罪人がああああああああああああああーッ！」

「黙れっ！　この無職がぁーっ！」

　嬉しいなあっ！　こんなに嬉しいのは久しぶりだよ！

「フール、喧嘩すんなゆーとるやろっ！　おじいはん、『アンジェが死罪』って……ほんまなん？」

　などと、メイがくだらない質問をするなり、ジジイが神妙な顔をして目を閉じた。

「パンドラとしては、その娘がエドムの王を殺した件は、『さほど重要ではない』……」

「まぁ～、パンドラとはあんまり関係ない『お外の世界』の話だしね～」

「それならば！　なぜ、私は死罪なのだーっ!?」

　勇者が食い気味で、したり顔のジジイに詰め寄る。

「うむ……『啓明教会』から指名手配されているのが、マズいのじゃ……」

『啓明教会』つーのは、全世界の冒険者ギルドを束ねている面倒なやつらだ。

　こいつらはパンドラにも根を張っているし、目をつけられると確かに面倒だな。

　しかし、啓明教会と揉めたくないから『死罪にして厄介払い』か。

　世界の果ての蛮族パンドラ人つーのは、意外と度胸のない腰抜け連中なんだな。

「なら、さっさと啓明教会のバカどもに引き渡して、報奨の十三億をもらえ。あと、そこの罪人をとっ捕まえたのは俺だから、俺に報奨金は全額寄越せよな」

　そう言うなり、ジジイがバカを見る目で睨んできやがった。

「愚かなごく潰しめ。啓明教会の連中が、まともに金を払うと思っているのか？」　

「いいや。払うわけねぇじゃん」

「ごく潰しのお前でもわかることが、わしにわからんわけないじゃろッ！」

　うっざ。死ねばいいのに。

「どういうこと～？　啓明教会はともかく、賞金首の引き渡し先は『冒険者ギルド』でしょう～？　冒険者ギルドの金払いは、どこよりもいいわよ～？」

「従来であれば、プリシラの言う通りじゃな。じゃが、やつらは懸賞金の支払いを『偽の貨幣か紙幣』でしてくるじゃろう。パンドラの経済を混乱させるためにな」

「ほえ？　なんで冒険者ギルドが、そんなけったいなことするんや？」

「魔族との戦争が終われば、次は人間同士の覇権争いが始まるからじゃよ。啓明教会が、下部組織の冒険者ギルドを世界各国にバラまいているのはなぜか？　それは、『魔王討伐後の世界で覇権をとるため』じゃ」

　孫娘たちに質問攻めにされるジジイが、割と適切な答えを返していく。

「驚いたな……ジジイ、耄碌してなかったのか？」

「じゃかましいッ！　耄碌など最初からしておらんわッッッ！」

　うっさ！　自分の耳が遠いからって、デカい声出しやがって……！

「わ、私は……いったいどうなってしまうのだ……？」

　目に涙をためる勇者が、絶望の面持ちで下を向いてぎゅっと拳を握った。

「うぅ……これから、どうすればいいのだ……？」

　そして、なぜか俺を見て、助けを求めるように切なげな顔をする。

　芋を食わせて餌付けをしてやったり、パンドラでの生き方を教えてやったり、刺客を始末して命を救ってやったり――などの『心温まるふれあい』をしたことにより、随分と懐かれてしまったようだな。

　ならば、『死罪にされなかった場合』の今後のことも考えて、少しぐらいの慈悲を施してやってもいいだろう――。

「このまま生きてても、お前を狙ってやってくる刺客の質と数は上がり続けるだろう。ここらへんで観念して、大人しく死罪になるのが一番だろ」

「……え？」

「さっさと死ねェェェーッ！」

「ごらぁ、フール！　なんてこと言うんやーっ!?　仮にも、うちの従業員やぞっ！」

　メイが、いきなりキレてきたが……無視。

「ここで死んだことにして、『ちゃんと勇者を引退しろ』。そうすれば、少なくとも『刺客』には、からまれなくなる。ダラダラと生きていると、かつてお前がやっていたことを、今度がお前がされるぞ？　『どこかの誰かに、死ぬまで襲われ続ける』んだ」

　実感を込めた言葉だった。

「こらぁーっ！　フール！　話を聞けえええええーっ！」

「だから、『サクッと死んでおけ』。『勇者アンジェリカ』は、世界の果てパンドラの蛮族に殺されてしまったのだ。そんなお前は、たった今より、『ただの小娘・アンジェリカ』だ。波瀾万丈の勇者の物語は『ここでおしまい』。めでたしめでたし」

「おいっ！　無視すんなっ！　勝手に、わけのわからん話を進めるなぁーっ！」

　――などと、話が終わったのに、メイがしつこくからんでくる。

　すると、ジジイが珍しい態度をとった。

「ふん……腹立たしいが、ごく潰しの言う通りじゃな」