　先程（さきほど）のおばあさんは、飼（か）い猫（ねこ）がもう何日（なんにち）も家に戻（もど）らないので、魔女に猫を探（さが）すことを依頼（いらい）したのでした。マージが猫探しの方法を教えます。

　まずは必要（ひつよう）な道具を用意します。依頼人のおばあさんから借（か）りた、猫が身につけたことのある首輪（くびわ）、この街（まち）の地図、細（こま）かな塩（しお）の入（はい）った振（ふ）り子（こ）、見習（みなら）い魔女の帽子（ぼうし）と杖（つえ）。

　エーリとカレンはマージの指示（しじ）のもと、地図をテーブルに広げて、その上に振り子を吊（つ）るすための台（だい）を置（お）きました。それから、振り子の糸がY（ワイ）の形（かたち）になるように台に結（むす）びます。

　塩の入った振り子の底（そこ）には穴（あな）が空（あ）いていて、今は蓋（ふた）がしてありますが、この蓋を取って振り子を揺（ゆ）らすと、上下方向と左右方向の振動周期（しんどうしゅうき）の差で、曲線による様々な図形が、振り子からこぼれた塩で描（えが）かれます。エーリとカレンには振り子の仕組（しく）みや理論（りろん）なんてわかりませんが、とにかくこの振り子を揺らせば、魔法陣（まほうじん）の役割（やくわり）をする素敵（すてき）な模様（もよう）が描かれるのです。

　準備が終わると、エーリとカレンは見習い魔女用の帽子をかぶり、杖を持ちました。この帽子をかぶっている間だけ、簡単（かんたん）な魔法を使うことが許（ゆる）されます。もちろん、免許（めんきょ）を持（も）った大人の魔法使いの監督（かんとく）のもとでしか、帽子をかぶることは許されません。

「ふたり一緒にやってみましょう。左手に首輪、右手に杖を持ってください」

　エーリとカレンはマージの指示（しじ）に従（したが）います。緊張（きんちょう）と魔法が使える嬉（うれ）しさで、二人ともドキドキしていました。マージは続けます。

「首輪から、これをつけていた猫の気配（けはい）を感じ取ってください。これは感覚（かんかく）なので説明が難（むずか）しいけれど、上手くいけば探す対象（たいしょう）の像（ぞう）が頭に浮かぶこともあります。

　感じ取れたら、その感覚を保（たも）ったまま杖で振り子を揺らします」

「杖で揺らす、というのは、杖で振り子を突（つ）っつくてことですか？それとも風でもおこすんですか？」

　カレンが質問しました。

「言い方が悪かったわね。杖で振り子を突っつく以外の方法ならだいたいなんでもいいわ。つまり、振り子を揺らすために何か魔法を使えばそれでいいの。突っついた場合は使ったのは杖を持った手でしょ？」

「わかりました」

　なんでもいいとはいえ、二人が使い方を知っている魔法は限（かぎ）られています。エーリとカレンは風をおこすことにしました。一人ではろうそくの火を揺らすそよ風程度（ていど）ですが、二人で息をあわせれば、振り子を揺らせるくらいの風をおこすことができるはずです。

　まず、カレンが風おこしに挑戦（ちょうせん）します。丁寧（ていねい）に手順通（てじゅんどお）りに呪文（じゅもん）を唱（とな）えて杖を振ると、部屋の中に小さな風がおこって振り子を少し揺らしました。

　カレンの成功を見たエーリも、よし、やるぞ！と気合（きあい）を入れて杖を構（かま）えました。しかし、その途端（とたん）に突風（とっぷう）が吹きました。振り子の台は倒（たお）れ、地図も、その台におさえられていなければ飛んでいってしまいそうでした。マージがエーリの手から慌（あわ）てて杖を取り上げると、風は止（や）みました。

「びっくりした！　まだ呪文も唱えてなかったのよ？」

　エーリはドキドキして、空（から）のこぶしを握（にぎ）りしめます。

　これにはマージも驚（おどろ）いていました。こんなことは初めてですし、そもそも、魔法は暴発（ぼうはつ）などの事故（じこ）が無いように、基本的（きほんてき）には条件（じょうけん）を整（ととの）えなければ発動（はつどう）できないもののはずでした。特に幼少期（ようしょうき）は厳（きび）しく封印（ふういん）されています。

「ひょっとして、腕輪のせいかしら。なんらかの魔法道具でしょうから、暴発のきっかけになってしまったのかもしれないわ」

　マージは言いました。

「もう一度、落ち着いてやってみましょう。それでも暴発するようなら、残念だけど今魔法を使うのはやめておきましょうね」

　エーリは深呼吸（しんこきゅう）をして、なるべく心をおちつけて、丁寧に杖を構えました。今度は大丈夫です。手順通りに魔法を使うと、カレンと同じように風をおこすことができました。

　気を取り直して、飛ばされた道具をもう一度セットしました。エーリとカレンは二人で力を合わせて魔法で風をおこし、振り子を揺らしました。底の蓋を取った振り子からさらさらと塩が流れ出て、地図の上に模様（もよう）が描かれていきます。振り子は上下左右に規則（きそく）正（ただ）しく動いています。

　魔法を介（かい）さなければこれで終わりなのですが、しばらくすると振り子は触（さわ）っていないのに動きを変えはじめました。そして、最終的には地図上のある一点で塩が山になりました。マージは塩が作った山を丸で囲（かこ）んでから、地図から塩を払（はら）います。

「成功していればこのあたりにいるはずよ。猫は移動（いどう）してしまうから、急いで探しに行きましょう」

「案外（あんがい）、だ（・）い（・）た（・）い（・）の情報（じょうほう）しか得（え）られないのね」

　エーリは、もう少し精密（せいみつ）に探し物が出来ると思っていたので、少しがっかりました。マージは笑います。

「失（う）せ物（もの）探（さが）しの魔法は他（ほか）にもあるし、もっと絞（しぼ）り込（こ）むことも、もちろんできるわよ。でも、見習い魔女っ子さんでは振り子の方法が精一杯（せいいっぱい）ね」

　三人は振り子が指（さ）した場所へ向かいました。探すべき猫は白猫で、赤い首輪が目印（めじるし）です。その場所はアトリエから遠くはありませんでしたが、隠（かく）れているかもしれないし、移動しているかもしれないしで、なかなか見つかりません。日も落ちてきてもう今日は諦（あきら）めようかという頃（ころ）、ようやく路地（ろじ）で丸まっていた白猫を見つけて、保健室に連れて帰ることができました。