保健委員は魔女っ子なのです

第6話 記憶を見る魔法

　二人が落ち着いたところで、マージは何があったのか、たずねました。エーリとカレンは、どう言葉を選べば伝わるだろうかと考えました。しかし、腕輪の事をからめずに先程（さきほど）の話をするのはとても困難（こんなん）でした。

「もしよければ、あなたたちどちらかの、記憶（きおく）を見せてもらえないかしら」

「そんなことができるの？」

　エーリが身を乗り出します。

「ええ。でも勝手（かって）に覗（のぞ）き見ることはできないの。必ず同意（どうい）が必要で、見れる範囲（はんい）を決めるのは、記憶を見られる側（がわ）よ。つまり、あなたたち」

「私、やります！　私の視点（してん）からのほうがきっとわかりやすいわ」

　カレンが授業中であるかのように手をあげました。

「ありがとう、カレン。ではまず、リラックスしましょう。エーリ、お茶を入れてくれる？」

　エーリがキッチンでお湯を沸（わ）かしている間（あいだ）に、チャイムが鳴りました。午後の授業が始まりますが、マージ先生は今日はもう授業に出なくて良（い）いように、それぞれの担任（たんにん）の先生に話してくれました。今のところは体調不良（たいちょうふりょう）ということになっています。

　黒いローブの男の再来（さいらい）には警戒（けいかい）しなければいけませんが、すぐ戻（もど）ってくることはおそらくないと、先生は判断（はんだん）しました。それができるならば、慌（あわ）てて逃げる必要はないからです。

　それに、魔法使いが絡（から）む案件（あんけん）です。魔法使い同士（どうし）のいざこざは、魔法を使わない人たちの社会には基本的（きほんてき）には持ち込みません。

　カレンがお茶を飲んで気分を落ち着けている間に、マージは魔法の準備（じゅんび）をしました。準備といっても簡単なもので、水盆（すいぼん）に水をはって、テーブルに置（お）いた程度（ていど）です。

「水は古来（こらい）から魔法やおまじないとは切っても切れない存在（そんざい）。水盆にはった水は、様々（さまざま）なことを映（うつ）し出してくれるわ」

　マージはそう言いながら、杖（つえ）で水盆のふちをなでました。しぶきをあげるほどの波紋（はもん）が広がったかと思うと、次には、水面は鏡（かがみ）のようにしんと静（しず）かになりました。

「準備はいいかしら？　カレン」

　カレンはリラックスするように言われたのに、これから見る魔法にドキドキしながら、うなずきました。マージは深（ふか）く息（いき）を吸（す）うと、杖でカレンの頭に触（ふ）れました。

「カレン、あなたは私が記憶を覗くことに、同意してくれますか？」

「はい」

「では、見せてくれる場面を、思い出して下さい。そうね、まずは楽しいことから始めましょう。今日の給食は？」

　カレンは、暖炉（だんろ）の前で食べたおいしい給食を思い浮（う）かべます。すると、カレンが頭の中で思い描（えが）いたものよりもはっきりと、自分では思い出せないほど細部（さいぶ）までの記憶が、水面に映し出されました。水盆からは、声や音も聞こえました。

「大丈夫（だいじょうぶ）そうね。では、本題（ほんだい）に入りましょう」

　カレンはローブの男の侵入（しんにゅう）に気づいたところから、マージが帰って来たところまでを思い浮かべました。しかし、はじめは鮮明（せんめい）だった映像は、すぐにぼやけ始めます。音もはっきりと聞こえなくなりました。男が腕輪の話をしているあたりです。

　鮮明な映像になったりぼやけたりを繰り返しながら、結局（けっきょく）、重要（じゅうよう）なことは何もわからないまま記憶の再生（さいせい）は終わりました。

　マージはしばらく水盆を眺（なが）めながら考えを巡（めぐ）らせました。

「どうやら、どうしてもその存在（そんざい）を隠（かく）したい人がいるようだけど、騒動（そうどう）の発端（ほったん）はエーリの左腕（ひだりうで）の腕輪ね。気を抜（ぬ）けば、まったくこの腕輪に興味（きょうみ）がなくなってしまうし、たいした魔法がかけられてるわね。

　あなたたちがこの腕輪のことを今まで私に話さなかったのは、話せなかったからなのね？」

「今日はいい天気ね」

　と、エーリは答えます。直接（ちょくせつ）腕輪（うでわ）の話が振（ふ）られると、特に重要そうな話をしようとすると、天気の話ではぐらかすのがこの魔法のやり方のようです。マージは納得（なっとく）したように頷（うなず）きます。

「最近、なんだかいつも何かの魔法にかけられているような気持ち悪さがあったのよ。親子だもの、エーリとは一緒にいる時間が長いものね。

　とにかく、この腕輪がなんなのかはさっぱりわからないけれど、強引（ごういん）に奪（うば）ってでも欲（ほ）しいと思う人がいることは、確（たし）か……」

　これからも、現在、腕輪の持ち主であるエーリに危険が及（およ）ぶかもしれません。マージは黒いローブの男がやったように、様々な方法で腕輪を外すことを試（こころ）みてみましたが、結局、外すことは出来（でき）ませんでした。

「お母さんにもどうにもできないなんて……」

　エーリはうなだれました。マージは、なぐさめるように彼女の頭を撫（な）でます。

「ごめんなさいね。魔法というのは、基本的（きほんてき）にはそれをかけた本人でなければ解（と）くことが難（むずか）しいのよ。

　この腕輪については、できるだけ調べてみるし、なるべくエーリから離（はな）れないようにするわ」