犯罪者だらけの街で、なんとか暮らしていく話。

第9話 戦争をしよう！②

　カリオストロはほっと一息ついた。

　彼は映像の外に抜けられて、ようやく面倒事とおさらばできたと思った。

　彼は映像を撮っている場所から離れる。

　人が集まっているところを見ようと思った。

　カリオストロのいるここは、水晶の山の頂上だった。

　今から突撃をかます群衆のやや後方に位置している。

　人間全体は小粒だか見えるというような場所だった。

「全軍突撃！！」

　シナージーニアロジーから声が発せられる。

　同時に、カリオストロにとっては前方、群衆にとっては後方の装甲馬車（ウォーワゴン）が動き始めた。

　馬車といっても本当の馬ではない。速度はシルバーによって調整されている。人間の走るスピードに合わせた動きをするようだった。

　シルバーだってわざわざと無駄な死人を出したい訳ではないのだろう、とカリオストロは思う。

　チラリとシルバーを確認した。

　彼女もまたカリオストロと同じように、群衆を確認していた。いや、彼女の場合は、装甲馬車（ウォーワゴン）の確認なのだろうが。

　シルバーはカリオストロから見ても奇特な格好をしていた。

　もちろん女性なので鎧に関しては男のそれとは全く違う。全身鎧とはいかなかった。

　胸元や太ももをはだけさせている部分は、多少の違和感を感じざるを得ない。

　ただ、動くという一点においてはこれもまたアリという感想だった。

　圧倒的な違和感は、その兜（かぶと）にあった。

　それは髑髏（どくろ）だった。頭に髑髏（どくろ）を被っている。髑髏（どくろ）を模（かたど）った兜（かぶと）ではなく、本物の髑髏（しゃれこうべ）なのだ。

　それが誰の物かは知らないが、気味の悪い事この上なかった。

　カリオストロとしても付き合いはそこそこ長い。それに妙齢で、長い綺麗な金髪をしていたが、口説こうとは一切思えなかった。

「何をジロジロ見ている？」

　シルバーが話しかけてきた。視線は群衆のままだった。

「いやぁ、綺麗な娘さんがいるもんだと、ちと見惚れちまってね。悪かったよ。シルバーちゃん」

「気味が悪いから、ちゃんづけはやめろ」

「ちゃんづけは俺のポリシーでね。女の子には全員ちゃんをつけるよ」

　シルバーは呆れたようにため息を吐いた。

「……貴様、私が何の為にここにいるか分かっているのか？」

「ウチの姫さんを助ける為だろう？」

「ふざけた事を抜かすな。私がシースルーを助ける？　馬鹿も休み休み言え。私がここにいるのは、皇帝陛下からの勅令があったからこそだ」

「同じ事でしょ、そりゃ」

「断じて違う。私の任務はオーペマブマを持ち帰る事と、貴様らの監視だ。貴様らと仲良くする気など毛頭ないわ」

「へいへい、そうでしたね」

　お堅い事この上ないな、と思いながらカリオストロは返事をする。

　いや、実際にお堅いのかは判別できなかった。

　ここにいるシルバーは実体を持った映像。つまり、本当のシルバーがどんな姿なのかさえ分からない。それ以上にどんな性格をしているのかは、映像越しではさっぱりだった。

　ただ一つ言える事は、この姿と性格の映像を好んで使うという事だけだった。

　ふと、気になった事をカリオストロが問う。

「シルバーちゃんは今、実体も持った映像な訳でしょ？　今更だけど、その状態でその剣使えるんだね。第三精霊剣キューブリックだっけ？」

「皇帝陛下から下賜（かし）された特別な七本の内の一本だ。貴様が名を呼ぶな。穢（けが）れるわ」

「酷い言われようだなぁ……」

　投影の精霊が取り憑いたシミター。それをカリオストロは見る。シルバーの腰に下げられているが、まだ抜かれてはいなかった。

　シルバーが諦めたように返答した。

「……キューブリックを映像として投影させると、キューブリックの劣化が産まれる。できる事は映像を作ることと、実体を持った映像を作る事だけだ。それ以外は何もできない。そして劣化キューブリックからさらに、劣化劣化キューブリックを作り出すと、次は映像を作る事しか出来なくなる。とても不便だ」

「それだけ出来れば、凄いけどねぇ。やっぱり七剣聖（しちけんせい）様の感想は違うもんだね」

「何を言う？　凄い凄くないで言えば、貴様らCHUS（チウス）の主人であるシースルーの精霊のほうがもっと凄いではないか。旧三大精霊だぞ」

「私の話？」

　カリオストロとシルバーが話していると、シナージーニアロジーが寄ってきた。

　白髪を揺らしカリオストロ達の近くに来る。

　どうやら生放送は終わり、群衆を見に来たようだった。

「……姫さんの話だったか。まぁ姫さんの話でもあったかな。どっちでもいいか」

「ズバッ－－」

　突然シナージーニアロジーは口でそう奇声を上げた。手の甲でカリオストロの胸を軽く叩いてきた。

「－－どっちでもいくないよ。自分の話をされると気になる。夜も眠れない。それと姫さんってやめて。私はシナで良い」

「姫さんは俺たちCHUS（チウス）の頭だからなぁ。ちゃん付けはできないでしょうよ。呼び捨てもポリシーに反するしね」

「いくないよ。夜も眠れない」

「……言っとくけど、夜も眠れないっていつも言うが、いっつも寝てるからな」

　カリオストロは頭の後ろをかいた。

　相変わらずペースを乱される、と嘆息する。

「それよりリーブルとか、他の皆んなは？」

　シナが疑問した。どうやらそれを聞きにここまで来たようだった。

「リーブルちゃんは、中央の最前線。相変わらず極東の刀を振り回して暴れ回るつもりらしいね。CHUS（チウス）の面々でいくと、第一班は左翼、第三班は右翼にいるよ。あとは今回何人参加してるか知らんので、何とも言えんって感じだ」

「……勝てそう？」

「…………」

　勝てる訳がない、とカリオストロは言いかけた。だが、流石にやめておく。

　シナはいつでも本気に勝ちにいっていた。その気持ちを無下にするのも嫌だった。

　それにシルバーもいるのだ。

　下手な事を言う訳にはいかなかった。

　分からない、とだけ返しておいた。

　するとシルバーが横から口を開いた。

「別にこちらに気を使う必要性はないぞ。私とて簡単に勝てるとは思っていない－－」

　シナにとっては辛辣な言葉だった。

「－－どころか、『ライアーの大敗北』から70年。そこから人類は一度もレッサーオリジンどもに勝てていない。ここからは一歩も進めず、ずっと無謀な特攻と敗走を繰り返しているんだ。そろそろ劇薬が必要だろうとは思うがな」

「……それは、分かってる」

「お前の様子では、分かっているように思えないけれどな－－」

　シルバーが呆れたように言う。

「－－それより、シースルー。オーペマブマのある方角は以前とズレていないのか？」

「……ちょっと待って」

　シナはそう言うと、自分の眼前にある薄いヴェールを上に上げた。深紅の瞳が群衆達のさらに先を見通す。

「うん。あった。オーペマブマの位置は全く動いていない」

「一瞬か。流石、見通しの精霊の力だな。これを上手く使えれば、もっと勝てそうなのにな」

　シナの返答にシルバーはそう返した。

　それは実際にその通りかもしれなかった。

　旧三大精霊とまで言われる見通しの精霊は、全てを見通すと言われている。もちろん方角にある何かもそうだし、過去も秘めている秘密も、数秒先の未来さえも見通せるらしい。

　使う人間が使えば最強の能力の一つだと言えた。

　けれど、何故かこの見通しの精霊はシースルーの一族にしか取り憑かない。

　シースルーの人間が使うしかなかった。

　それに実際、シナはかなりのレベルでその精霊を使いこなしていると言えた。

　シナ自体があまり戦闘に向いてない以外は、彼女は歴代の中でもかなりのレベルだった。

「それは、どういう意味？」

「どういう意味も何もないだろう。お前がもっと－－」

「－－おっと、ストップ」

　カリオストロ一瞬で、シナとシルバーの間に入った。これ以上会話させてはいけないと思ったのだ。

　彼は取り繕うように言う。

「とりあえず、お互い全力を尽くそう。俺もそろそろ前線に出るからね」

　これ以上付き合うのは得策ではない、と思いカリオストロは前線へ逃げていく。

　そちらのほうがまだ面倒事が少なそうだと思えた。

　正直なところ、カリオストロの中では勝てない事は既定路線だった。

　70年も同じ事を繰り返していて、未だに勝てると思っているほうがどうかしてる。

　とりあえず必死に戦うのではなく、死なないように戦う。

　それが最優先だろうと思った。

　カリオストロが水晶の山を降りていく。

　簒奪（さんだつ）戦争も、もうこれ以上続けていく意味は薄いだろうな、とそんな事を考えながら、戦場に向かった。