犯罪者だらけの街で、なんとか暮らしていく話。

第8話 戦争をしよう！①

「えー、転送されてきた皆さん、ごきげんよう。これより簒奪（さんだつ）戦争を行います－－」

　水晶と表現すべきなのだと思う。

　地面一面が、そんな鉱物のような物で覆われていた。その地面には時折、水晶の突起物が生えている。それはまるで木や草、山のようだった。

　しかし、それはそこかしこにあるが、人工的な雰囲気はない。

　全く違う世界に来たのかのようだった。

　全く違う世界、という自分の発想に違和感を覚える。

　そうか、ここが異世界かと自然とそう思えた。

　そして、この異世界らしきここには僕を含めて多くの人間がいた。全員がざわついている。

　皆が色々と困惑の言葉を口にしていたが、何人いるのかまでは分からなかった。

　何故ならあまりに人が多すぎたからだ。ここはだだっ広い空間で、そこに大量の人がいる。

　むしろそんなだだっ広い空間だったからこそ、これだけの人数がいられるのかもしれない。

　僕の視界は、どこを見ても人、人、人だった。

　……何だ、ここは。

　僕は先程まで、タコ部屋にいたはずだった。

　頭が発熱するように痛くなる。

　頭が理解を拒んでいるように思えた。

　ふと、先ほどの男が「転送されてきた皆さん」と言っていたことを思い出した。

　そして簒奪（さんだつ）戦争と言った事も。

　ようやく何となく理解して、僕はその声がした方を見上げた。

　斜め上、空中だった。空中に一人の男がいた。浮いている訳ではない。それを何と表現して良いのか僕には分からなかった。

「ありゃ、カリオストロか」

　集められていた人間の一人がそれを見てそう言った。

「あれは映像ってやつだろ？　シルバー・P・ジェクションの、投影の精霊剣だったか」

　別の男がその言葉に呼応する。

　彼らにとっても、それは不思議な光景だったのかもしれない。

　もちろん僕にとっても不可思議な光景でしかなかった。

　おそらくそれを映像と呼んでいるのだろう。これが映像か、と僕はある噂を納得できてしまった。

　映像はまるで水面のような窓だった。窓だが、何かが周りにある訳ではない。空中に浮かんでいる。

　その窓に一人の男が写っていた。

　周辺の反応から、水面のような映像に写る男が、カリオストロと呼ばれているのは何となく分かった。

　その男は少し以上に信用ができなさそうな男だった。まとめられた長い茶髪に無精髭（ぶしょうひげ）。まさしく中年という感じだが、身なりの矛盾が半端じゃなかった。

　貴族の礼装というべきだろうか、かなり高級な感じがする。おそらく高価だろう。けれどその着付けは少し以上に乱れている。着崩しているというべきなのだろうか。

　礼装なのに礼を失している。

　そう感じられる男だった。

　先程はその映像から声が聞こえてきた。

　今も何かをしゃべっている。

「－－今から目の前にレッサーオリジンという化け物が出てきますが、あー、なんだ、皆さんは全部ぶっ殺して下さい－－」

　正直なんだか、かなりやる気がなさそうに感じる。説明するのが嫌で仕方ない、そんな雰囲気だった。

「－－知っているとは思いますが、あー、知ってんのかな？　まぁいいか。タダとは言いわん。討伐数に応じて、金というか、レジが配られます－－」

　カリオストロが頭の後ろをかいた。

　まるで本当にそこに生き物がいるかのようだった。

　噂では知っていたが、この映像というのはあまりに現実味がないと感じた。

　凄いけれど、凄すぎて理解が追いつかない。

　かの人物は、どれほどにこれを理解しているのか。

　名はシルバー・P・ジェクション。

　僕でも知っている有名人だ。彼女は映像という技術を使用している剣聖だという。

　7人いるオレンフェスの七剣聖（しちけんせい）の中でも、シルバーより有名な剣聖はおそらくいないだろう。

　オレンフェス帝国には特別な精霊が宿った剣が7つある。そのうちの一つの精霊剣を持っているのがシルバーだ。

　つまりこの簒奪（さんだつ）戦争にシルバーも一枚噛んでいるという事だろうか？

　正直それは分からない。分からない事だらけで、混乱しそうだった。

　大部分の自分は大混乱していた。けれど、もう混乱しすぎて冷静になっている自分もいた。

「－－ただ、毎度の事ながら、逃げ出す事は許されていないので、皆んな必死に、ってか死なないようにかな、戦って下さい。もし逃げ出すような事があれば、あれに轢（ひ）かれて死んじまうと思ってください－－」

　カリオストロが映像の中で指を持ち上げる。僕の後ろを指した。

　僕は指の方向に振り向く。

　そこには装甲馬車（ウォーワゴン）があった。馬に引かれた大きな装甲車だ。

　一体、馬何匹で引いているのか、あのパレードの時の豪奢な馬車と同じくらいに大きい。

　あれに轢（ひ）かれたら確実に轢死（れきし）するだろう。

「－－つー訳で、こんなもんでいいか？　え、あ、ダメ？　そう。あ、説明をまだ忘れてたのか。その馬車は実体を持った映像なんで、轢かれたら普通に死にます。これでいいか、姫さん？」

　僕は再度映像に振り向く。

　カリオストロとやらは誰かと話しているようだった。

「いくないけど、いいよ」

　映像の窓には映っていないけれど、人の声がした。女性の声だ。

　姫さんと呼ばれた女性の声なのだろう。

　砂糖菓子を舐めるような声だった。

「そしたら、あと、交代でいい？　俺ほら、ガラじゃないし」

カリオストロは苦笑いをしながら、その窓の枠から去っていく。

　その後、すぐにその映像には、1人の女の子が写った。

　その子はパレードで座っていた、あの女の子だった。流れるような白い髪に、深紅の瞳。薄いヴェールは今回もあったが、顔は緊張した面持ちで、どこか引き締まっていた。

　名前は確か、シナージーニアロジー・シースルー。

　Sランクの犯罪者、シースルーの末裔。

　彼女は少し息を吸って、言った。

　甘い声の中に凛とした鋭さがあった。

「剣は行き渡りましたか－－」

　彼女がそう言った瞬間、僕の手のひらの中に、突然ロングソードが現れた。

　とっさに握る。

　意味が分からなかった。

　もしかすると、これもまた転送のなせる技なのだろうか。

　もはや理解するのは諦めたほうが、良いのかもしれないと思った自分がいた。

では、と映像の中の彼女が大きく息を吸った。右手を振り上げる。

「全軍突撃！！」

　右手を振り下ろして、前方を指した。

　すると、僕らの後ろの巨大な装甲馬車（ウォーワゴン）が動き出した。

　ゴゴゴ、とじっくりであるが、こちらに迫ってける。

　ここに集まっている内の誰かが、声を上げた。

　どけ！　まずい！　走れ！　死ぬぞ！　

　何らかの声がそこかしこから聞こえてくる。

　誰しもが前方に走りだした。

　彼らのいう通りこのままでは確実に轢死だった。

　一部の冷静な自分が、冷静でいるな、と言い、理解を放棄した自分が、現状を理解しろと告げていた。

　後ろから死が迫っていた。

　僕はロングソードを握りしめて前方に走りだした。