犯罪者だらけの街で、なんとか暮らしていく話。

第5話 ブラックに働こう！

　ビストロヘブン。

　それが酒場の名前だった。

　僕はクレメンタインに誘われて、ここで働く事にした。

　契約書も交わした。

　契約の精霊に取り憑かれた契約書の為、契約を破ったら精霊より罰が下るらしい。

　どういった罰かは詳しく書かれていなかった。

　基本の内容は労働における契約書で、ざっとしか読んでいないが賃金も歩合制ではあるが悪くない。

　何よりピンハネがないのが決め手だった。

　また解約は双方の合意か、片方の死によって成立するとの事だった。

　少しギョッとする文面だったが、こういう街なので死は常に隣にあるのだろう。

　仕方ない事だと思えた。

　他にも色々と気になるところはあったが、とりあえずすぐに署名した。

　もう夕方だったし、なにより寝床を提供してくれるというのだから、僕は飛びつくより他なかった。

　ただ、ハンガリーはこの条件を飲まなかった。本人曰く、こういう接客業にあっしは向いてないんでさぁ、との事だった。

　手の器用さを活かせる仕事を探してみるとの事だった。

　人それぞれ向き不向きはあるし、それもまぁ仕方のない事なのだろうと思えた。

「じゃあ、ジョンブールさんはあっちの部屋を利用してね」

　僕はクレメンタインに部屋へ案内された。

　今、僕がいるここは従業員寮という場所で、そこの一部屋を使って良いとされていた。

　二階の廊下を進む。

　クレメンタインが指さした部屋へ向かった。

　床からギィ、と音がする。

　僕はようやく人心地ついた思いだった。

　明け方から馬車で運ばれ、半日でこの街にやってきた。

　周りは犯罪者ばかりで、僕は冤罪。怖かったし、何より僕は生きる能力なんてなかった。

　正直、生きていくのに不安でしかなかった。ましてや、妹の為に生きるというその目的さえ失ってここまできたのだ。

　僕はどう生きていけばいいのかという問いが、ずっと頭から離れなかった。

　もちろん、その目標を探すという部分は今もまだ不安だ。

　けれで、僕の持つ不安の一つはようやく解消された。

　そう安心して、ドアノブを回した。

　扉を開けた。

　部屋の光景が飛び込んできた。

　違和感しか、なかった。

　部屋はいわゆるタコ部屋というべきなのだろうか。

　ベッドが左右に四つずつ並んでいる。計八つベッドがあるが、内六つは人で埋まっていた。

　しかし誰も起きてはいない。

　この世の終わりのような顔をして、ベッドの中でただ、空中を見上げている者もいれば、ベッドに座り項垂れている者もいた。

　もう夕方だ。

　そろそろ酒場は開店の時間だというのに、誰も起きていない事が不自然でならなかった。

　いや、起きていない訳ではないのかもしれない。

　起きれないのかもしれなかった。

　僕が部屋に入ってきた事に気づいた人間が一人だけいた。

　ベッドに座って項垂れていと一人だ。

　その男が僕を見た。

「何だ、新人か－－」

「－－よくこんな地獄のようなところに来ようと思ったな」

男はそう言った。

　僕は何を言われているのか、さっぱり分からなかった。

◇ ◇

「返事は全て、サーイエッサーだ！！　分かったか薄汚い豚ども！！」

　調理場で、そんな怒号がシェフから飛んだ。調理場に一列に並べられたすべての従業員が、サーイエッサー！！　と大声で返事をする。

　その一列に並ばされた中に、僕も入っていた。

　ただ、僕は何も言えなかった。

　働く時間になってから、急にここに来いと言われ、並ばされた。

　理解が追いつかなかった。

「一人、返事がなかったやつがいるな！　お前、名前は？」

シェフがいきなり僕を指名した。

「……ジョ、ジョンです」

　僕は偽名を名乗る事にした。

「誰が名前を名乗って良いと言ったぁ！！　お前の返事はまず、サーイエッサーだ！」

「は……、サーイエッサー！」

「よし、今日のところは許してやろう！　明日から、サーイエッサー以外をしゃべろうものなら、まずは減給だ！　覚えておけ！」

「サーイエッサー」

　何だこの職場は？

　サーイエッサー以外しゃべれないのか。

「では、新人！　貴様の今日仕事は皿洗いだ！　俺が良いというまで、ひたすら洗い場で皿を洗い続けろ！　いいな！」

　サーイエッサー！　

　とりあえず返事はした。

◇　◇

「では、本日の給料を渡す！　一列に並べ！　一人でも列を乱す者がいたら、本日の給料は無しだ！　分かったか薄汚い豚ども！」

　今日、僕は一日中皿を洗っていた。

　一枚洗えば、また一枚、また一枚と皿がやってくる。

　ただ、あまりに物凄い勢いで皿がくるものだから、焦って五枚ほど皿を割ってしまった。

　皿を割って申し訳ない気持ちはあった。

　だけど何も感じなかった。

　体が悲鳴をあげていたのだ。

　立ちぱっなしという、疲れもある。

　何より手が痛い。

　ほぼ、同じ動作の繰り返しの上、洗い物をずっとしていたのだ。

　指などは限界を迎えていた。

「貴様の今日の働きは－－」

　僕の順番が回って来た。

　シェフの前に立つ。

「－－10レジ(＝1000円)だ！」

　シェフが大声でそう言った。

「……は？」

　僕は思考が止まった。何を言われているのか、さっぱり分からなかった。

　確かに歩合制とは言われていた。だけど、クレメンタイン曰く平均で50レジはもらえるとの事だった。

　それをたったの10レジ？

　あまりにも少なすぎるだろう。

「サーイエッサーはどうした？」

「……サーイエッサー！」

「何を不満そうな顔をしている？　貴様は今日から入ってきたのだろう？　そして、貴様の今日の働きを考えれば、その程度が妥当だろう。それとも今日、貴様は文句を言えるほどの実績を上げたのか？」

「…………」

「分かったのなら、すぐに部屋に帰って休め！　今の貴様にできる事は、体を休め、明日には最高のパフォーマンスを出せるよう努めるだけだ！　いいな、薄汚い豚が！」

　そう言って、シェフは銅貨を一枚、僕に渡した。

　何故こんなところに来てしまったのだろうか。

　僕の頭の中では、そんな言葉が響いていた。