犯罪者だらけの街で、なんとか暮らしていく話。

第5話 ブラックに働こう！

　ビストロヘブン。

　それが酒場の名前だった。

　僕はクレメンタインに誘われて、ここで働く事にした。

　契約書も交わした。

　契約の精霊に取り憑かれた契約書の為、契約を破ったら精霊より罰が下るらしい。

　どういった罰かは詳しく書かれていなかった。

　基本の内容は労働における契約書で、ざっとしか読んでいないが賃金も労働の量次第ではあるが悪くない。

　何よりピンハネがないのが決め手だった。

　また解約は双方の合意か、片方の死によって成立するとの事だった。

　少しギョッとする文面だったが、こういう街なので死は常に隣にあるのだろう。

　仕方ない事だと思えた。

　他にも色々と気になるところはあったが、とりあえずすぐに署名した。

　もう夕方だったし、なにより寝床を提供してくれるというのだから、僕は飛びつくより他なかった。

　ただ、ハンガリーはこの条件を飲まなかった。本人曰く、こういう接客業にあっしは向いてないんでさぁ、との事だった。

　手の器用さを活かせる仕事を探してみるとの事だった。

　人それぞれ向き不向きはあるし、それもまぁ仕方のない事なのだろうと思えた。

「じゃあ、ジョンブールさんはあっちの部屋を利用してね」

　僕はクレメンタインに部屋へ案内された。

　今、僕がいるここは従業員寮という場所で、そこの一部屋を使って良いとされていた。

　二階の廊下を進む。

　クレメンタインが指さした部屋へ向かった。

　床からギィ、と音がする。

　僕はようやく人心地ついた思いだった。

　明け方から馬車で運ばれ、半日でこの街にやってきた。

　周りは犯罪者ばかりで、僕は冤罪。怖かったし、何より僕は生きる能力なんてなかった。

　正直、生きていくのに不安でしかなかった。ましてや、妹の為に生きるというその目的さえ失ってここまできたのだ。

　僕はどう生きていけばいいのかという問いが、ずっと頭から離れなかった。

　もちろん、その目標を探すという部分は今もまだ不安だ。

　けれで、僕の持つ不安の一つはようやく解消された。

　そう安心して、ドアノブを回した。

　扉を開けた。

　部屋の光景が飛び込んできた。

　違和感しか、なかった。

　部屋はいわゆるタコ部屋というべきなのだろうか。

　ベッドが左右に四つずつ並んでいる。計八つベッドがあるが、内六つは人で埋まっていた。

　しかし誰も起きてはいない。

　この世の終わりのような顔をして、ベッドの中でただ、空中を見上げている者もいれば、ベッドに座り項垂れている者もいた。

　もう夕方だ。

　そろそろ酒場は開店の時間だというのに、誰も起きていない事が不自然でならなかった。

　いや、起きていない訳ではないのかもしれない。

　起きれないのかもしれなかった。

　僕が部屋に入ってきた事に気づいた人間が一人だけいた。

　ベッドに座って項垂れていと一人だ。

　その男が僕を見た。

「何だ、新人か－－」

「－－よくこんな地獄のようなところに来ようと思ったな」

男はそう言った。

　僕は何を言われているのか、さっぱり分からなかった。

◇ ◇

「返事は全て、サーイエッサーだ！！　分かったか薄汚い豚ども！！」

　調理場で、そんな怒号がシェフから飛んだ。調理場に一列に並べられたすべての従業員が、サーイエッサー！！　と大声で返事をする。

　その一列に並ばされた中に、僕も入っていた。

　ただ、僕は何も言えなかった。

　働く時間になってから、急にここに来いと言われ、並ばされた。

　理解が追いつかなかった。

「一人、返事がなかったやつがいるな！　お前、名前は？」

シェフがいきなり僕を指名した。

「……ジョ、ジョンです」

　僕は偽名を名乗る事にした。

「誰が名前を名乗って良いと言ったぁ！！　お前の返事はまず、サーイエッサーだ！」

「は……、サーイエッサー！」

「よし、今日のところは許してやろう！　明日から、サーイエッサー以外をしゃべろうものなら、まずは減給だ！　覚えておけ！」

「サーイエッサー」

　何だこの職場は？

　サーイエッサー以外しゃべれないのか。

「では、新人！　貴様の今日仕事は皿洗いだ！　俺が良いというまで、ひたすら洗い場で皿を洗い続けろ！　いいな！」

　サーイエッサー！　

　とりあえず返事はした。

◇　◇

「では、本日の給料を渡す！　一列に並べ！　一人でも列を乱す者がいたら、本日の給料は無しだ！　分かったか薄汚い豚ども！」

　今日、僕は一日中皿を洗っていた。

　一枚洗えば、また一枚、また一枚と皿がやってくる。

　ただ、あまりに物凄い勢いで皿がくるものだから、焦って五枚ほど皿を割ってしまった。

　皿を割って申し訳ない気持ちはあった。

　だけど何も感じなかった。

　体が悲鳴をあげていたのだ。

　立ちぱっなしという、疲れもある。

　何より手が痛い。

　ほぼ、同じ動作の繰り返しの上、洗い物をずっとしていたのだ。

　指などは限界を迎えていた。

「貴様の今日の働きは－－」

　僕の順番が回って来た。

　シェフの前に立つ。

「－－10レジ(＝1000円)だ！」

　シェフが大声でそう言った。

「……は？」

　僕は思考が止まった。何を言われているのか、さっぱり分からなかった。

　確かに歩合制とは言われていた。だけど、クレメンタイン曰く平均で50レジはもらえるとの事だった。

　それをたったの10レジ？

　あまりにも少なすぎるだろう。

「サーイエッサーはどうした？」

「……サーイエッサー！」

「何を不満そうな顔をしている？　貴様は今日から入ってきたのだろう？　そして、貴様の今日の働きを考えれば、その程度が妥当だろう。それとも今日、貴様は文句を言えるほどの実績を上げたのか？」

「…………」

「分かったのなら、すぐに部屋に帰って休め！　今の貴様にできる事は、体を休め、明日には最高のパフォーマンスを出せるよう努めるだけだ！　いいな、薄汚い豚が！」

　そう言って、シェフは銅貨を一枚、僕に渡した。

　何故こんなところに来てしまったのだろうか。

　僕の頭の中では、そんな言葉が響いていた。