【コミカライズ】異世界のすみっこで快適ものづくり生活 ～女神さまのくれた工房はちょっとやりすぎ性能だった～【すみっこづくり】

第95話 新規イベント重課金勢

　接ぎ木というのは極端に簡単な言い方をすれば、二つの木の白い部分をむき出しにして、ぴったりと合わせるだけだ。

　後は植物が勝手にくっついてくれる。

　樹木ばかりでなく、野菜もできるけど、野菜の苗を接ぎ木するのは難易度が高いらしい。

　同系統の樹木を接ぎ木で増やすのは、古代からずっと行われている。

　台木となる根っこの方は、森の中からウカタマに持ってきてもらった。

　ドリュアデスから離して植えてほしいと言われたので、俺の家の裏庭に植えた。

　指くらいの太さの小さな木を切断して、真ん中に切り込みを入れる。これが台木になる。

　次に穂木を用意する。台木に接着する霊樹だ。それはお箸くらいの大きさの、霊樹の枝である。

　先端部をV字に尖らせて、切り込みに挿す。

　最後に、ムスビにぐるぐると糸を巻いて、台木や穂木の断面を包んで、固定と保護をしてもらう。

　あとは、待つだけだ。

「気の長い話だな……。弓が作れるようになるまで、どれくらいかかるんだ？」

「そんなには。この土地では、神樹の成長はとても速いもの」

　イルェリーはそう言うが、二～三年くらいの時間を、エルフは”すぐ”と言うらしいし。

　ミスティアに黙っておく期間としては、ずいぶん長い。

「早く育ってほしいなら、竜種や魔石の肥料を使うことと……お祈りでも、してみればいい」

　冷たく言われてしまう。呆れられてるのかもしれない。

　人間は短気ですまない。

　とりあえず、肥料はウカタマに頼もう。

「早く元気に育っておくれ」

　言われたとうり、霊樹に向かって両手を合わせてお祈りする。

　と、俺の頭にムスビがもふんと乗った。

　髪をまさぐられる。撫でられてる？

「ムスビも協力してくれるのか」

　心強い。

　頭の上の精霊獣を、もふもふと撫で返しておいた。

　一緒に成長を願おう。

「……芽が出てる」

　翌日だった。めちゃめちゃに早い。

　枝葉の無かった霊樹の接ぎ木は、翌日には芽を出して葉を作っていた。

「霊樹って、侵略的外来種みたいにならないよな？」

「失礼よ。……でも、私も驚いた」

　イルェリーも目をぱちぱちと何度も瞬いていた。どうやら、エルフにとっても驚きの様子らしい。

　そこへウカタマが、のっそりと現れた。

　芽が出た霊樹を見て、俺を見て、ツンと上を向く。

　どうやら胸を張っている。

「うん、ありがとう。ありがとう」

　台木と肥料を用意してくれたのは、ウカタマである。喜んで褒めさせてもらう。

　硬い爪を握って上下に振ると、ウカタマは機嫌良さそうに頭を振った。

　やはりこの精霊獣は、農家として一流のようである。

　自分も自分もとムスビまで降ってきたが、問題無い。両方と一緒に喜んでおこう。

「ムスビが作ってくれた飛竜の鞍だ」

「ありがとう。訓練するわ」

　ということで、拾ってからけっこう大きくなってきたヒリィ。ラスリューに吸われる以外の仕事が始まった。

　そのラスリューも、ヒリィを訓練すると伝えたらそそくさやってきている。

「いいでちゅ──いいですよー。かわいいかわいい」

　鞍をつけた背中を気にしてもぞもぞする飛竜を、ラスリューが嬉しそうになだめている。

　イルェリーと二人がかりだ。

　しかし猫カフェの新しいイベントじゃないぞ。

　いや、待てよ。

「こちら、訓練の後に用意している飛竜のお水。ヒリィが好きなちょっと柑橘類で疲労回復用です。これをあげる権利を買えます」

「金貨でお願いします」

「嘘だから即答しないでくれ」

「やはりお金では買えませんか。なら──」

「いや渡すからあげてやってくれ」

　条件を吊り上げようとするな。

「総次郎殿……ありがとうございます」

　バケツサイズの木の桶を受け取りながら、にっこにこのラスリューである。

　頬を赤らめないでほしい。そんなに飛竜が可愛いのだろうか。

　ヒリィが鞍を気にしなくなるまで、イェルリーと一緒に歩き回らせていく。

　最初はちょっと変な反応をしていたが、ずっと歩かせるうちに気にしなくなっていった。

「今日はここまで。あとは、遊んでおいで」

「よく頑張りましたねー、ヒリィちゃーん」

　ガブガブと水を飲む飛竜を、嬉しげになで回すラスリューだった。

「今日は乗せるだけか」

「飛竜は賢いから、とっても簡単よね。馬なら乗せるまでに、何日かかかるわ」

　そういうものらしい。

　このまま数日ほどで、飛竜に乗れるようになるだろうとのこと。

　順調だ。

　街まで買い出しに行ってもらえるようになる。

「そうだ、総次郎様。新天村でも、味噌や醤油というものを作ってみたいのです。良ければ、鬼族にヒナを貸してやってくれませんか？」

　ラスリューがそんなことを言い出す。

「教えてほしいなら、俺とヒナの二人で行くよ。遠慮しなくていい」

「ありがとうございます」

　深々と礼を言ってくるラスリューである。

「そんなに頭を下げなくても」

「私には教えられないどころか、手伝うこともできませんので……」

　ちょっと無念そうに言うラスリュー。

「鬼族と私ばかりでは、手の届かないこともあると痛感いたしました。村に、新しい者達を招こうと考えております」

　思ったより余裕がありそうだ、新天村。

「それは楽しみだな」

　あそこの田んぼも見に行きたいし、ちょうどいい。