【コミカライズ】異世界のすみっこで快適ものづくり生活 ～女神さまのくれた工房はちょっとやりすぎ性能だった～【すみっこづくり】

第64話 闇魔法の代償

　天龍族のお引っ越し計画は、こうである。

　湖のそばを切り開いて、まずは鬼たちを送り込む。そこで仮のプレハブ小屋を建てて生活しつつ、建物と人をどんどん増やす。

　次に畑を耕しつつ、天龍族を迎える建物を作る。それができたらラスリューとアイレスはそこに移り住み、鬼族たちは村を整えていく。

　この計画で俺に期待されているのは、もちろん工作技術だ。

　まず村を作るために、大きく湖の周辺を拓いていくこと。そして建物を作るための、材木加工だ。

　専門家を連れてきているらしく、作ってほしい部品の図面を渡してくれるらしい。俺はその設計図に従って材木を加工する。

「また伐採かー」

「頼むよ。うちの重機係」

「あっ、はい。ろろろ労働はいいですよね……」

　明らかに思ってないことを言う。

　……最近は割と楽しそうにしてたけどな？

「何か気になることがある？」

「うぅ……知らない人いっぱい来る中で働くんですよね……？」

「あー……いや、接客業じゃないから、別に千種はいつもみたいに、俺と暗い森の中にいればいいけど」

「あっ、なんだ。じゃあがんばろ」

　立ち直ったらしい。

「お兄さんはいいんですか？　なんか新しく作るものあるって言ってたような……」

「急ぎじゃないし、まだイメージも湧かないしな。その間に手を動かせるものがあるのはいいことだよ」

「はー……でも、ちょっと楽しそうにしてます、よね？」

　……バレたか。

　もちろん、そんな穴埋めだけの気持ちではなく。

　もうちょっとシンプルに喜んでる部分もある。それは、

「いやほら……お代をもらって工作するのって、本当に工房っぽいから。職人になったみたいで、ちょっと嬉しい」

「あは」

　千種と顔を見合わせて笑う。

　子どもみたいと思われるかもしれないが、俺は手仕事を初めてまだ一年生だ。

「子どもの頃、ど田舎で近所の家の人に、うまくこき使われていたのを思い出すよ」

「あっ、児童労働……」

「いいえ。”お手伝い”です」

　田舎ではよくあることだ。子どもでもできる農作業なんかを、お手伝いの名目でやらされる。

　あの頃も、最初だけは楽しかった。ずっとやらされるとつまらなくなって、拗ねていたりもした。

　でも、なんだかんだで、全部終わらせて成果を見ると、やはり達成感があって。

「収穫の手伝いなんかは、いろいろと量が多くて大変だったけどな……でも、鶏小屋を建てる手伝いをしたのは、思ったより楽しかったよ」

「そういうものですか……？」

「ご褒美が野菜じゃなくて、お肉と卵だった」

　千種がへらりと笑う。

「子供みたいですね」

「子供だったからな。それに、鶏がそこですくすく育っていくのを見れたから。後々までちょっと嬉しかったよ」

　建設の手伝いをした小屋でニワトリたちが育ち、卵を産んでくれる。そのニワトリが元気なのを見かけるたび、ちょっとだけ誇らしくなった。

「ご褒美といえば、今回は米と大豆がかかってる。重要だろ？」

　鬼族から、お米や農作物などをもらえるという話をしてある。米や大豆、他にも村で取れたものをと。

　大豆である。めちゃめちゃ有用だ。

「あっ、お米は嬉しいですけど。豆はそんなに？」

　しかし、千種は首をかしげた。

「……大豆で味噌と醤油が作れるんだけど」

「あっ……あーっ！　そっか！　聞いたことあります！」

　忘れてたらしい。

「がんばります。だから、醤油を！」

　刺身も焼き魚も、海のものが食べられる環境で、やはり無いのは寂しかった。気持ちは分かる。

「ただまあ、原材料があれば解決ってわけにはいかないのが、怖いけどな……作れるかな？」

「お兄さんならなんとかしてくれます！　わたしならどうにもなりません！」

　後半はそんなに堂々と言うことじゃない。

「やる気出してくれて、なによりだよ。頑張ってみるから」

　俺としてはそう言うしかない。千種がいると、作業効率が違う。

　ラスリューは他にもまだまだ、お礼を考えていてくれるらしい。俺は米と大豆と、田んぼ作りだけでも十分だと思うんだが。

　だが、仕事の評価をわざわざ自分で下げるまでもない。ここは高く評価してくれたラスリューに、きちんと仕事で返すことにしよう。

　そして現場までの往復は、アイレスが乗せてくれる。

　サンドイッチを作ったのは、そんなアイレスを労うためでもある。

　乗せてくれるのは、実際ありがたい。速さが違う。

「あっ、わたし今の話で思ったんですけど……」

「うん」

「唐揚げがあったら、もっと頑張れると思うんです」

「……そっか。唐揚げか」

「この前の蛇のやつがいいです」

　肉まで指定して。

　千種もけっこう要求するようになってきてくれたものだ。

「……やる気を出してくれて嬉しいよ」

　俺も、千種の仕事を評価してやらないとな。使われる側だと思っていたら、俺も使ってる側だった。

「明日は唐揚げだ」

「やった」

　重機の燃料としては、安いものだと思おう。