Re;Twri

第38話

　海上周遊都市（サイレン）曰くの貴族とは何か。それは、都市民にして幸福理想公社（アルファ・ユートスフィア）の社員を導く者である。彼等は直接働くことはない。それは社員の仕事を奪うことに繋がるからだ。

　有名所では、「美」のペルマナント、「演」のナインシアター。彼等は社員の憧憬、崇拝、畏敬の対象である。社員はそれ故に貴族に従い、彼等の手足として働くことを幸福だと信じている。

「……仕方ない、「舌禍」を出すか」

「え？　いや、そこまでは……」

「完全に目をつけられてるぞあいつら、多分あの糞女からだな……だから嫌いなんだ、都市としての機能が即日崩壊すればいいのに」

「ただただ陰湿」

　そんなペルマナント家の一員と思われる二人組と会話しているキルシュとケンを眺めていたニギは、己の手首をとんとんと叩く。瞬間、ニギを取り巻くように現れたのは、半透明の天窓（フェンスター）。

「ラングヴァイレ、百と三十二番に接続。そう、そいつら。高確率で海底牢獄都市（ローレライ）行きにされるからその前に回収してくれ」

　数多の窓には大量の演算式。その内の一つがかちかちと明滅し、棘だらけの舌を模した紋章が表示される。それは、海上周遊都市（サイレン）において何をおいても排除せねばならないと定義されている、海上周遊都市（サイレン）にとっての犯罪組織を示すものだ。

『……「舌禍」から「唯一」へ。命令を受諾しました。手段は問いませんか？』

「あぁ、何なら適当に破壊活動もしていいぞ。それがお前の計画に影響しないなら」

『……回収した後はそちらへ返せばよいでしょうか？』

「あー……そうだな、どうする？」

「どうするってまぁ、帰ってきたならこちらで何らかはしますけど」

「じゃあこっちへ送ってくれ。あー……海にいる汎用機（アン・ジョン）全機に問う。今日か明日に帰郷予定の者はいるか？　……よし、いるな。二人混ぜてくれ、「舌禍」が連れてくるから」

『……では回収後は帰郷する弟妹に任せます』

「あぁ、急な話で悪かったな。頼りにしている、ありがとう」

『……いえ、それが「唯一」のためになるのなら』

　ニギが再度手首を叩くと同時に、ぱらぱらと消えていく窓。機械精霊（アドオン）である天窓（フェンスター）の能力の一つ、喜怒哀楽（フェイス）製の機人全機とニギを繋ぐ連絡網だ。

「相変わらず子どもたちには甘いんですねぇ」

「それはそうだろう」

「尻拭いをさせて申し訳ないです」

「いや、それは別に。この間の借りを早めに返しておきたくて」

「まぁそうですよね！　自主的にしてくれるのは珍しいなとは思ったんですよ！」

「俺がそういう人間だということは？」

「知ってますよ！」

　きゅっと渋い顔を作ったヘレシィは、やはり作った呆れ顔で溜め息を漏らす。海上周遊都市（サイレン）嫌いのニギの観察眼は疑うべくもなく、つまりキルシュとケンは監視者（ウォッチャー）に捕捉されているということだ。

　ニギ自身は借りを返すためと宣っているが、前回の貸しに対しては過剰な返礼だ。今度ニギが倫理委員会の諮問にかけられることになったら手心を加えようと、心中で決めたヘレシィであった。