「婚約破棄なんて、絶対にしない！！」～王太子です。夜会の途中で、猫にされてしまいました。

第8話 訪ねて来たものは

　久方ぶりの王宮で夜を過ごしながら、ぼんやりと自室の窓を眺めていた。

　外の城壁では、警備の影と揺れるたいまつ。

　フラニーは捕らえてある。

　"すべてはリーリンスが仕組んだことで、自分は嵌められたのだ"と、擦り寄ろうとした。

　以前の俺なら取り合ったかも知れないと思うと、己に嫌気がさす。

　俺の名を騙った罪が表向きの名目だが、取り調べながら余罪を追及していくことになるだろう。

　廃屋にあったいくつかの物証も押さえ、暴漢たちの供述もとっている。

　違法薬物の取引だけじゃない。公爵令嬢に対して企てた陰謀も重い。

　娘のためなら黒焦げクッキーさえ食べるベルシア公爵が、大激怒している。

　事が大きいため、沙汰は国王夫妻（両親）が帰国してからになるが、本人および親族、そして関係した者には『厳罰』という言葉ではぬるいほどの処分が下されるはずだ。

　従者に扮していた男は、彼女の情夫だった。

　"男好き"というのは、リーリンスのことではなく、フラニー自身の話だったのだ。

　しかし、俺の周辺の解釈が、そんなフラニーを探るため、俺自身が"男爵令嬢にハニートラップを仕掛けていた"という話になっていたのには驚いた。

　肝心の婚約者・リーリンスが哀しみ、宮廷の勢力図も不安定になりそうだったのを見て、夜会で「婚約破棄はしない」と明言したとか、なんとか。

　この二週間、"王太子"は違法な薬を国に浸透させないため、徹底的に取り締まり、対処していたらしい。

（俺が"猫"をやっている間に、何があったんだ……）

　"俺のニセモノ"は、俺の不在中、やたらと"ヴィクター・ランデル"の評価を高めまくっていた。

　各拠点を摘発し続ける中、今日は突然「本拠地がわかった」と騎士を率いて王宮を出たらしい。

　俺が身体に戻ったのは、その騎馬途中だった。

（魔石の効果が切れて元に戻ったとしてもだ。結局、"俺のニセモノ"は何だったんだろう？）

　この身体に入り、"王太子"として振舞っていた何者かの正体が、わからない。

　精神が分割されていた感覚もない。

　何の手がかりもないが、これを解決しないと、面妖さが残り過ぎて安心できない。

　フラニーのように名前を騙るどころか、俺自身を乗っ取っていたのだから。

　それにしても。

「ニィーニは、どこに消えたんだ」

　　　　　（……にゃあん）

「！！」

（いま、俺の声に呼応した鳴き声は！！）

「ニィーニ？！」

　急いで開けた窓の外には、リーリンスの猫が。

　ニィーニが、居た！！