あーこっこクラブへようこそ！〜競技会デビュー編

いよいよ引っ越し！

　引っ越すことが決まっても、私はすぐにホースフレンドファームにそのことを伝えられずにいました。

　と言うのも、出ていくはずの馬が、予定日を１か月過ぎても、一向に出ていかなかったからです。

　その馬にお世話になった会員さんが、お別れに綺麗にお手入れしても、最後にまたがらせてもらって記念撮影しても、あれれ？　まだいる？　となっていました。

　ここでも色々な事情が絡んでいるようでした。

　あーこの前に入る予定だった馬が、突然キャンセルになったように、何かがあって出ていかないことになる可能性も考えられ、私はその馬が本当に引退してホーストラストに移動するまで、待つことにしていたのです。

　ホースフレンドファームさんには、とてもよくしてもらっていました。

　出ていくことを告げるのは、とても言いにくいことです。

　でも、また、それが突然のさよならになってしまっても、向こうは困ってしまうでしょう。だから、言うタイミングにとても気を使いました。

　決まった時点で話してしまい、それが、やっぱりお世話になります、となるような、気分の悪い思いはしたくない、まぁそれは、土壇場でこの話が頓挫したらどうしよう？　という私の不安の表れでもありますが。

　ジリジリした日々が続きました。

　さっさと馬を追い出せと言っているようで、いつ出ていくんですか？　とも聞きにくく、もしかしたら、頓挫なのかもな、と思い始めた頃、やっと話が進んできました。

　私がかなり大変な思いをして通っていたことを知っていたので、ホースフレンドファームさんも、快くあーこを送り出してくれました。

　乗馬引退後に、また来てね、引退後に来る場所があるって、いいことだよ、と言ってくれました。

　確かに、です。

　あーこの引っ越し先を探していた昨年、私は散々思い知らされました。

　最終手段は引退してホーストラスト……などと考えていたのに、そのホーストラストも行って話を聞いてみると、すでに順番待ちで５頭先にいると言われました。

　馬を置いてくれる場所を探すのも、容易ではありません。

　あーこの引っ越しは、８月２６日となりました。

　雨模様の天気の中、朝のうちに白老に行き、あーこに乗り納め騎乗しました。輸送で疲労もあるだろうから、軽い運動です。

　その後、荷物をまとめて、馬運車を待ちました。

　輸送用の尾巻きや輸送用肢巻があるはずだ、と思っていたのですが、どうもシェルの方の荷物に入れていたようで、仕方がないので、運動用肢巻をしました。

　シャンプーした後、小さな放牧場でのんびりまったりしていたあーこは、それを見て、逃げ出しました。いや、もう運動じゃないってば！

　乗り終わった後も、広い放牧場にあーこが来ないことで、いつもと違う雰囲気を感じた馬が、ヒヒーン、ヒヒーンといななき出して、その後、疝痛で倒れてしまいました。重たいものではないのですが、馬の繊細さを感じる事件でした。

　その馬のケアで大変だったので、あーこの方はみんなでお見送り……という状態ではなく、馬運車つきました、ありがとうございます、さようなら、で、日常の１ページのような感じになりました。

　あーこは私が馬運車に入れましたが、駄々をこねることもなくすんなり入りました。

　その後も、馬運車の中では大人しく、いい子にしていたようです。

　引っ越し先についた後も、ソワソワしていたもののとても大人しくしていました。

　ホースフレンドファームに着いたばかりの時よりも、はるかに落ち着いていて、まるでずっとここにいました、という顔をしていました。

　このようにして、あーこは約１年間のホースフレンドファームでの日々を終えて、また新たに乗馬としての日々を歩み始めたのです。