あーこっこクラブへようこそ！〜競技会デビュー編

あーこの将来は？

愛されるレッスン馬を目指す？

　７月に本州に引っ越す……はずだったまこさんですが、ずっと北海道にいました。

　正しくは、時々本州に行って、だいたいは北海道にいる。道産子ちゃんを残して行きたくない、本当は北海道にいたい、という気持ちが強かったようです。

　そして今も、本州に引っ越したけれど、だいたいは北海道にいるかも？　です。

　二重生活大丈夫？　と心配ではありますが、私としては助かりました。

　しかも、翌年の１月か２月と言われていた車も、納車が早まり、１０月中になんとかなり、燃費の良い私の車をまこさんが運転し、白老に通う、というパターンになりました。

　その間に、私も少しずつ車を運転できるようになり、まこさんが本州に引っ越した後は、自分で運転して白老まで行けるようになりました。ただし、ものすごく時間がかかりましたが。

　それなりに充実した楽しい日々でしたが、私には悩むことがありました。

　それは、あーこの将来です。

　まだ若いあーこを、このまま養老馬にしていいのか？　ということです。

　週３回は乗りたい……と思っていましたが、１回、頑張って２回が限界でした。３回行ったこともありましたが、コンスタントに通うのは厳しく、週に一度も行けないこともありました。

　乗馬の疲れで眠気が来て、お茶とコーヒーとガムを噛みながらの、慣れない車の運転です。

　１年は頑張れるかもしれない、でも、徐々に体力も落ちていけば辛くなるかもしれない、しかも、夫が……彼はまさか私が本当に週３回白老に通うとは思わなかったらしく、白老通いを嫌がるようになりました。運転が心配なのです。

　このままでは、いくら乗馬として活躍してほしくても、養老馬の道まっしぐらです。

　まこさんに、私が行けない日でも、行って乗ってもいいよ、と言っても、さすがにそれはできないと、遠慮されてしまいます。

　現役乗馬を続けるには、フレンドファームでレッスンに使ってもらえる馬にするしかない、と思うようになりました。

　つまり、以前のクラブで思っていたところの「A２の鬼」を目指すのはやめて、まこさんが思っていたところの「初心者にも優しい馬」になってもらう道です。

　フレンドファームさんは大会にも参加したことがあり、ここで競技を目指すことも可能です。

　でも、競技経験の豊富な先代がほぼ引退し、どちらかといえば養老に力を入れているようで、お客さんもマイペースに馬に乗っている人が多く、競技を目指しそうな人はほとんどいません。A２の鬼は必要ないのです。

　それよりも、川辺への外乗に安心して連れて行ける馬、初心者でも安心して乗せられる馬が求められる、と考えたのです。

　そこで、私とまこさんは、馬場で基本的なことができるのはもちろん、外に慣らすことも練習しました。

　乗り終わった後は、外乗コースを引き馬したり、実際に乗って行ったり、最終的には川の近くまで行くことに成功しました。

　帰り道はソワソワしていましたが、他の馬と一緒なら、すぐに慣れて問題なく使えるでしょう。

　サラブレッドの中には、何度連れて行こうとしても、無理だった馬もいるそうです。

　でも、あーこは大丈夫……ただ。

　この辺りには鹿がたくさんいます。鹿は、人の気配を感じると、止まってじーっと様子を伺い、ある程度の距離に近づくと、急に逃げていくのです。

　馬場では鹿にも慣れたあーこでしたが、さすがに林の中ではびっくりして回転し、まこさんを落としてしまいました。

　サラブレッドにしては物見しない方のあーこですが、見てしまうと落ち着くまでに時間がかかり、しかも、動きにキレがあるので、乗っている方は落ちてしまいます。

　まこさんと私の見解は、外乗に使える馬だけれど、急激な動きに対処できるベテランさん限定、初心者が乗るにはちょっと……かもしれない、で一致しました。