あーこっこクラブへようこそ！〜競技会デビュー編

あーこっこクラブ初めてのオフ会

　ホースフレンドファームでの一番の思い出は、初めてのオフ会でしょう。

　本州からわざわざ２人、あーこに会いにきてくれました。

　２０２１年１０月のことです。

　あーこのことが大好きできてくれるのに、いつものようにギーとかぎゃーとかうるさかったらどうしよう？　嫌いになって、もう応援やーめた！　になっちゃったら？

　そんな心配もしていたことが懐かしい。

　夜の飛行機でついて、翌朝ホテルにまこさんの車で迎えに行き、まずは道産子ちゃん。外乗を楽しんでもらいました。

　私はビデオ係で、息を切らして、枯葉を踏み締めて馬を追いかける係。

　どちらかというと馬場で乗る方が好きですし、かつて外で乗って落馬し、入院３ヶ月、手術台に乗ること３回の大怪我をしたことから、乗るよりもこっちの方が向いています。

　乗馬経験のある人とほとんど初心者のお二人でしたが、面白いことに、こういう時は初心者の方がリラックスしていたりします。

　ある程度経験を積んでしまうと、馬で怖い思いも経験積み。外で馬に乗る、という未知の経験は、意外と不安になるものです。が、怖さも知らないと、意外と、こういうものか、みたいな感じで、楽しめちゃうんですよね。

　その後、シェルに会いに。

　シェルは、乗馬クラブにいるので、お気軽に部外者には乗せることができません。通常は、馬場使用料がかかります。

　しかし、今回は特別に、ほんの少しまたがる程度なら……と、許可を得ることができました。

　とはいえ、故障もどきのシェルなので、どの程度乗せられるものやら？　と悩みました。

　以前は初心者も安心して乗せられる馬でしたが、調子が怪しくなって以来、私以外の人が乗ると、ものすごく動いてしまうのです。特に、上手な人が乗ってしまうと、テンションが上がってしまう。

　そこで、先にちょこっと乗せて、後で私が乗る、という順番にしました。

　案の定、もっさり状態のシェルに「ちょっとまたがっただけ」の騎乗になってしまいました。

　うんと良い時のシェルに乗ってもらいたかったですけれど、仕方がありません。

　シェルは、ご褒美にいっぱいおやつをもらって嬉しそうでしたが。

　おねだり上手なので、馬用のおやつを一袋全部食べさせそうになり、慌てて止めなくてはならない状態になりました。

　その後、白老に向かいました。

　もう夕方でしたが、間に合えば、あーこたちの放牧の様子が見られるということで、ホースフレンドファームに立ち寄りました。

　運よく、馬たちが放牧しているのを、間近で見ることができました。

　二人にとって、あーことの初対面は、放牧場を歩くあーこ。

　夕方、そろそろ馬たちが戻っていく頃。絵になる風景の中でした。