氷上コントラスト〜フィギュアスケーターの軌跡〜

第65話 振付師とコーチ

「そこはもっと全身を使って。笑顔も忘れずに！」

明るく爽やかなメロディーは、ビッグバンドの名曲『Sing Sing Sing』より。

ミシェルコーチが制作する涼香のショートプログラムは、バレエを軸にしつつ、リズミカルに身体を動かすジャズダンスを用いることで、演技の幅を広げる。

「音楽を聞くときは主旋律だけじゃなくてベース、特にドラムを意識しろ。」

「流石、こういう指導は頼りになるわね。」

時折、俺もリンクに入って足さばきをチェックさせてもらうこともある。

「ジャンプは私に全部投げたくせに」とミシェルコーチに毒づかれた。

「…俺には、トリプルアクセルが限界でしたから。」

フライングシットスピンを挟んで、基礎点が1.1倍になる最後のジャンプ。

左足のインサイドに乗って三回転してから、トウを突かず、右足のエッジのみで再び飛び上がる。

トリプルフリップ+トリプルループが成功すると、周りのスケーターからも拍手が起こった。

「セカンドループまで飛べるの？」

「元々はループの高さを出すための練習だったんですけど、成功率次第で入れてみてもいいかなって。」

ハイタッチを交わす涼香の表情には、確かな笑みが垣間見える。

少なくとも、ホームリンクでの練習よりは

「振付をやってみませんか？」

彼女との出会いは、ちょうど一年前。

現役を退いて、プロスケーターとして活動していた俺に突如舞い込んだ依頼。

この頃シニアデビューを控えていた涼香は、類いまれなる実績から「次世代エース」とも呼ばれていた。

ジャッジ受けを狙ったしっとりした選曲や着実にPCSとGOEを重ね、多回転の技で差をつける。

まるで、教科書のような稼ぎ方を間違っていたとは思わない。

しかし、どこか物足りなさも憶えた。

「お前はどう演じたい？」

昨シーズンを通じて、問い続けたこと。

はっきり言って、俺にジャンプの才能はなかった。

だからこそ、表現を追求する楽しさを知ってほしかった。

（…そのためのフリーだ）

四回転とプログラムの完成度の両立。

彼女なら、それが可能だ。

国別対抗戦の『SAYURI』はあくまで過程の一つ。

「涼香が世界選手権に出てから、スケートを始めたいって生徒が増えたの。伊吹くんには感謝してるわ。」

「弱小クラブを支えてくれた」と、当時まだメインの指導者だった谷沢さんが語る。

バンクーバーオリンピックの頃は、今より回転不足の判定が厳しく、周りの四回転ジャンパーがミスをしたことで、俺は銅メダルの称号を得た。

偶然にも手にした栄光は、限りなく付いてくる。

クラブの方針に逆らう指導すら、「メダリストが言うのなら正しい」と済まされてしまうのだ。

もしオリンピックで表彰台に登っていなければ、世間の扱いも違っていたはず。

それほどまでに、メダリストは特別な存在だった。

「あの子はうちのいい看板になる。」

「…現状に目を瞑ってまで欲しいのですか？」

「涼香の存在は、私たちが背負うには重すぎるもの。大きな才能は恨まれても仕方ないわ。」

仕方ないと片づけられるのか。

この人たちは、涼香の演技の本質には興味がない。

ただ、結果によってもたらされる恩恵を享受したいだけなんだと。

「また贔屓されてるよ。天才は気楽で羨ましいわ。」

「同い年の人が辞めちゃったのも柊木さんのせいじゃない？絶対勝てないってわかってたら、やる気もなくなるよね。」

ノービス世代から憧れの的であっても、ジュニアのリンクメイト内で横行する陰口。

「ここに未練があるのか？」

「転校したくないっていうのもあるんですけど、海外だと七海に会えなくなるのが心配で。」

合宿前にふと尋ねた。

入院している友人のためにも、離れる訳にはいかない。

「だったら、リンクの上ぐらい一人でも構わない」と彼女は言い切る。

「…わかった。俺が責任を持って、ミラノの金を獲らせてやる。」

「コーチになったの、本当だったんだな。」

「自分で決めたんです。…俺があいつのスケートに向き合うと。」

かつてのライバルであり、先輩の『宇佐美 悠介』

オフシーズン初頭に、コーチ就任の相談を持ちかけると、想定外の反応が来た。

「随分気に入っているようで。」

「そちらに言われたくありません。綾瀬くんが心配なのはわかりますが、いい加減弟子離れしたらどうですか。」

「…詩音はすぐ無茶をするからな。」

（父親かよ）

カナダ留学後も定期的に連絡を取っているらしい。

少々過保護すぎる気もするが、先輩と綾瀬くんの間の関係性がわかる。

「わかっています。振付師と違うことも。」

「覚悟の上なら、俺は何も言うつもりはない。」

特に探ることなく、「全日本で会おう」とだけ告げられた。

「伊吹先生、フリーの曲かけお願いしてもいいですか？」

「ああ。」

ショートプログラムの手直しが終わったのか、涼香の声がする。

過去に肖っていた意識を引き戻し、CDを掴んだ。

(きっと、あいつなら)

理想を形にしてくれると信じて託した。

俺ができなかった『Art on ice』を