第39話 調略
俺と綾香とユピテルはシャルロッテを救うため、執務室で色々と策を練っていた。
ヴォルガニアは厄介な国ではあるが、首狩り将軍よりは戦いやすい。調査して分かったことだが、あの国にはオリジナル武将の類はいないのだ。
つまり敵将の能力や性格を、俺はほぼ掌握できていることになる。もちろんゲームと完全に同じかは確定ではないが、集めた情報によると性格などは酷似してそうだ。
「知将ローニンは用心深く慎重、逆にダンティエルは血気盛んだ。二人そろえば互いに補ってバランスが取れている。ダンティエルだけなら、野戦に持ち込むのは楽なんだけどなぁ……」
ダンティエルは無能ではないが、籠城を好まないタイプの武将だ。少し策を弄すればすぐに出陣してくれるだろう。
問題はローニンだ。あいつは基本的に策士の類なので、勝ち目がないなら城から出てこない。
「巨人を全滅させた魔導陣は使えないのですか? あれなら敵城塞を一撃で粉砕することも」
「あれは年に一発限りしか撃てないんだ」
綾香の提案に首を横に振る。
魔導豪砲陣の必殺攻撃が連発できたらクソゲーだからなぁ……流石に制限がある。一年に一発でも相当なバランスブレイカーだけどな。
「……よし決めた! ユピテル! お前にはノースウェルの城代を一時的に任せる」
「ほう。エメラルダがいるが?」
「エメラルダの城代は一時的に解任し、俺の命令で動いてもらう」
エメラルダは性格に難もないし、諜報活動の類も可能だろう。ユピテルは人の機微など分からないし、足の悪い綾香でも無理だ。
シャルロッテに関してはそんなのやらせるほうが頭おかしい。
「ユピテル、お前はノースウェルの治安維持に全力を尽くしてくれ」
「我ならば余裕だ」
自信満々のユピテル。なお彼女の内政LVは20だ。
ノースウェルの治安悪化はほぼ間違いない。下手すれば世紀末になりかねないが、この際は目をつむるしかない! 人手が足りなすぎる!
「よし! 出陣の支度をしろ!」
「ははっ! 急ぎ各領地から、この都市に全兵士を結集させます! 女王陛下にも支援を要請します!」
「いや待ってくれ。全兵士はダメだ、国の半分ほどにして欲しい。それと共に、準備する兵糧も少なめで」
綾香は怪訝な顔で俺を見てきた。
「……兵力が足りないと思うのですが。我が国の半分では兵士は一万ほどです。ヴォルガニアは二万を超える軍勢を……」
「分かっている。だがそれくらいの兵力差を見せないと、敵軍が引き籠ってしまうかもしれないだろ?」
基本的に籠城戦術というのは、あまり好まれる策ではない。
兵士の士気低下、周囲の土地は荒らされると悪いことずくめだ。
もし普通に戦って勝てる見込みがあるのに、籠城するというのは愚策になる。
「敵が籠城戦術を取らないようにするのは案外簡単だ。こちらの軍を減らしてしまえばいい。野戦で勝てると思わせればいい」
「し、しかしヴォルガニアは優秀な武将も多いですよ? これまでの敵とは違います」
「これまでの敵が化けて出てきそうなセリフだな」
主にボルギアスと首狩り将軍とミーストスの武将が。いやミーストスの武将は死んでないけど。
「茶化さないでくださいまし。いくらフーヤ様と言えども、敵の半数以下の兵力で勝てるのでしょうか」
綾香は真剣な表情だ。
おそらく彼女も本当にシャルロッテを助けたいのだろう。ならこちらもちゃんと答えないとな。
「切札はある。それにシャルロッテが死ぬ前にケリをつけるには、敵との野戦はほぼ絶対条件だ。勝てるかではなく勝つ」
今回の戦は間違いなく難しいものになるだろう。
ボルギアスなどとは比べ物にならないほど、敵兵数も武将の質も高い。
更にこちらには制約が多すぎる。ただ戦に勝つだけではダメで、ヴォルガニア王の寿命延長スクロールを奪わなければならない。
アレはすごく大事な品物なので、基本的に肌身離さず持っているはずだ。
なにせ寿命を延ばすアイテムなのだから、どれだけの者が欲しがることか。例え臣下だろうと信用できないだろう。
であれば絶対に安全な場所、つまりは自分の懐に入れていると思われる。
なので戦場で捕らえてしまえば手に入るはず……。最悪手に入らなくても、それを渡せば許すと言えばなんとかなるだろう。
「そういうわけで綾香。任せていいか?」
「ははっ! お任せください!」
綾香が俺の意図を察して、さっそく輿を運ぶゴーレムに指示を出した。
綾香はわっせわっせと、輿と共に運ばれていく。
流石だ、俺の雑な指示でもやるべきことを全て理解している。おそらく兵士の全結集には二週間はかかる。
シャルロッテの寿命はゲーム通りなら残り二ヶ月……この二週間は貴重な時だ、決して無駄にするわけにはいかない。
俺も部屋の外に出て、控えている兵士に命令を行った。
「兵士に伝令。敵国にとある噂を流して欲しい」
俺も出来ることをやろう。直接戦うだけが戦争じゃない。姦計を弄して、敵を揺さぶるのもまた戦だ。
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