国盗りゲームに転生したので、無双して確定処刑される姫を救います！ ～ただし姫は恐ろしいほど不運かつ無能で、無双し続けないとすぐ詰みます～

第34話 喧嘩

　俺がイースティア領主屋敷の執務室で、政務を行っていると勢いよく扉が開かれた。

「シャルロッテ！　ただいま戻りました！」

　意気揚々とシャルロッテが部屋に入ってきて、嬉しそうに笑っている。

「お帰り。どうだった？」

「大暴れいたしました！　敵将の首こそ取れませんでしたが……！　悔しいです！　次の機会があれば、捻りつぶしてやります！」

　なにを捻りつぶすのかは聞かないことにしよう。首なら怖いし一物ならもっと怖い。

「そ、そうか。とにかく大暴れできたなら何よりだ。次があればよろしく頼む」

　……シャルロッテはもう戦える機会があるか分からない。　

　今後の我が国はしばらく内政に徹する予定なので、自ら打って出ることはないのだ。なので敵が攻めてこないなら、先日の出陣がシャルロッテの初陣ならぬ終陣だ。

「ははっ！　お任せください！」

　シャルロッテは僅かに寂しそうに、だが笑いながら頭を下げてきた。

　俺の言葉の意図を理解しているのだろう。彼女は馬鹿ではないのだ、暴走しなければ。

「……体調は大丈夫か？」

　こんなことを聞いても意味がないのかもしれない。だがつい訪ねてしまった。

　シャルロッテは俺の問いに対して、ドンと強く自分の胸を叩く。

「ご安心を！　戦となれば必ず出陣し、手柄を立ててみせましょう！」

　自信満々に叫ぶシャルロッテ。

　……たぶん体調は大丈夫ではないのだろう。それでもなお彼女は戦うということか。

「……すまない。くだらないことを聞いたな。ゆっくり休んでくれ」

「ありがとうございます！」

　シャルロッテはそう言い残して、執務室を出て行った。

　扉が閉じたのを確認してから、俺は部屋の天井を見つめる。

「はぁ……」

　思わずため息をついていた。

「いやこれは仕方ないことだ。シャルロッテは元々、寿命だからな……」

　誰かに語るかのように独り言を始めてしまう。

　元々、シャルロッテは使い捨て予定の武将だ。寿命がすぐ近いのを分かっていて、短期間限定の戦力として雇用した。

　別に俺が犠牲にしたわけでもなく彼女の死は天命だ。だから俺が罪悪感とか感じるのも違う気が……。

「貴女、なにを考えているのです！」

　そんな言い訳を思い浮かべていると、廊下から綾香の声が聞こえてきた。

　またシャルロッテと喧嘩してるのか……？　シャルロッテは体調が悪いと伝えたはずなのに。

　なにかってはマズいと廊下を出ると、曲がり角のところで綾香とシャルロッテが話していた。

　チラリと顔を出すと、綾香がすごく真剣な顔で喋っていた。

　どうやらいつもの喧嘩とは違いそうだ。なんか口を挟める様子ではなさそうで、壁の裏で様子をうかがうことにする。

「貴女、死ぬのでしょう？　なら養生して少しでも長く生きなさい！　戦で武功を挙げるというなら、もう充分でしょう！」

「まだ足りない。私はまだ、満足していない」

「貴女の名はもう、この国で知らぬ者はいません！　他国との小競り合い程度で、命を削る必要はない！」

　…………言われてみればそうだな。

　シャルロッテはすでに、首狩り将軍をも狩った猛将だ。我が国にその武名は轟いており、彼女の当初の目的は達していると言っても過言ではない。

　他国との小競り合いで活躍しても、今以上の名声を得ることは難しいだろう。それなら少しでも長生きしたい、というおかしい考え方ではないが……。

　するとシャルロッテは静かに、寂しそうに呟き始めた

「お前には分からんだろうな。私はまだ、充分に借りを返せていない。もう返しきれることは不可能だがな」

「借り……？　借金でもしたのですか？」

　借金？　そんなの聞いたことなかったし、シャルロッテの設定にもなかったはずだが……。

「金なんぞではない。そんな手で簡単に握りつぶせるものと一緒にするな」

「それができるのは貴女だけかと」

「……恩だ。私はフーヤ様に返せぬ恩義がある」

　俺の全身の毛がゾワッと逆立った。

「恩？　臣下にしてもらっていることを言ってるのですか？　でも貴女は極めて短い期間しか……」

「お前には分からないだろうな。どれだけ足掻いても雇われず、戦で手柄も立てられず。何も成せずに死ぬだけだった私が、国随一の猛将とまで恐れられた喜びを」

「……」

「私は、全てを捧げても返しきれぬ恩義をもらった。ならばほんの爪先ほどでも、返す努力はしたい。それが必要とされてなくても」

　…………。

「そのためなら、早く死んでも構わないと？」

「元よりすぐ死ぬ身だ。本来ならば普通に生きられても、一生かけて返せぬものを頂いたのだ。多少早く死んだ程度など誤差に過ぎない」

「…………ごめんなさい。ウチには、貴女のことが理解できません」

「だろうな。別に理解してもらう必要はない。だが頼みがある」

　そう言うとシャルロッテは真剣な面持ちで頭を下げた。

　……あのシャルロッテが綾香に頭を下げているのだ。

「なにをっ……！？」

「私はもうじき死ぬ。もう役に立てず何もできない。そんな役立たずの代わりに、私の死後にフーヤ様の忠臣となって支えて欲しい」

「……そのために私に土下座を？　貴女、私のことが嫌いなのに？」

「返せぬ恩義を僅かでも返すためならば。頼む、考えて欲しい」

　俺はもうこれ以上、この場にいることができなかった。

　俺は馬鹿だ。シャルロッテのことを、心のどこかでゲームキャラと思っていたんだ。

　だから死んでも仕方ないと、寿命だから俺のせいじゃないと言い訳していた！

　そんなクズの俺に、シャルロッテは死に際まで尽くして……くそっ！

　俺は急いで屋敷の廊下を走って、近くにいた兵士を見つける。

「おい！　今すぐ王都に伝令をしてくれ！」

「ははっ！　用件はなんでしょうか！」

　用件？　そんなのは決まっている！　

「ヴォルガニア国を攻め滅ぼす！　今後はそのために動くと！」

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