国盗りゲームに転生したので、無双して確定処刑される姫を救います！ ～ただし姫は恐ろしいほど不運かつ無能で、無双し続けないとすぐ詰みます～

第26話 首狩られ将軍

　首狩り将軍サージェスタは、巨人のいた場所を見て震えていた。

　彼の軍は巨人から離れた場所で様子を見ていたのだ。兵士たちは全員が馬に乗っていて、なにかあればいつでも速く行動できる。

「ば、バカな！？　なんだあれは！？　あんなもの、我が軍に撃たれたら……！？」

「ど、どうされますか！？　ひとまず止まって様子見しますか！？」

「愚か者！　一番あり得ぬわ！」

　サージェスタは副官を罵声を浴びせる。

　彼は現在、かなりの危機的状況に陥っていた。

（ま、マズイぞ……！　あの光の正体は分からぬが、もし撃ち込まれたら我が軍も……！　だが下がるわけにもいかぬ……！）

　苦悩するサージェスタ。彼にとってこの戦いに撤退の選択肢はなかった。

　サージェスタが軍を動かしている名分は、ボルギアスの敵討ちだ。だがフーヤはコッソリと、ボルギアスの身柄を引き渡す交渉希望の手紙を送っていた。

　当然サージェスタはそんな手紙は無視している。むしろ彼はボルギアスを殺すつもりで進軍していた。

　もしここで撤退して、ボルギアスが生きていた場合……サージェスタが今後に軍の全権を得られることはない。

　それどころかボルギアスを見捨てた者として、処断される可能性まであった。少なくともボルギアスからの評価は地に落ちる。

　つまりサージェスタはこの下克上を、絶対に成功させねばならなかった。

（私は三十年待ったのだ！　妻と子を人質に出して、犠牲にしてまでこの機会を得た！　ここまで来て諦めてたまるものか！　まずは兵士の動揺を消さねばならぬ！）

　サージェスタは大きく息を吸うと、全軍に届くほどの大きな声で叫び始める。

「諸君！　私はあの光の雨を知っている！　あれは連射が効かないのだ！　撃てば数日は再発不能だ！　あの魔法を撃った軍を撃滅し、すぐに王都を攻め滅ぼせば問題はない！」

　当然ながらサージェスタはそんなことを知りはしない。完全なる出まかせだが、撤退という選択肢がないのならば愚策とは言えない。

　少なくともこの宣言によって、兵士たちが即座に散り散りになるのは避けられる。

　また完全に偶然ではあるのだが、彼の嘘は的を射ていた。あの魔法は連射ができない。

「進めぇ！　我らの方が兵数は二倍以上ある！　王都を陥落させれば、多少の行為には目をつぶる！　まずは前方の軍を叩けぇ！」

　兵士の士気を維持するためにと、サージェスタは今後治める予定の地すら犠牲にする。

　そんな彼の命令に従って、兵士たちはフーヤたちの軍の方向へと進み始めた。

（ええい！　王都はできれば無傷で手に入れたかったが、こうなれば仕方がない！　負けるよりははるかにマシだ！　フーヤとその臣下は王都にいるかもしれないが、私の力ならば勝てる！）

　サージェスタは自らの力に自信を持っている。事実、彼は武将としては並み以上に優秀であった。

　攻軍７４、防軍７５の能力値は、全武将で見ても上の下ほどの強さはある。また騎馬陣という使い勝手のよい陣形も持っていて、優秀な武将と見て間違いはない。

　そうしてサージェスタの軍は進み続ける。騎馬のためにかなりの高速進軍だが、一向にフーヤたちの軍は見えない。

（おかしい……我らは騎馬だぞ。報告では奴らは歩兵の類……ならとっくに追い付いているはず……）

　サージェスタは騎馬を走らせながら違和感を抱いていた。

　だがもはや止まるわけにもいかず、前に進み続ける。

「前方に敵軍千！　あの異様さは、おそらく化け物軍かと！」

「もう一人の警戒人物が出て来たか！　だが千ならば正面から潰す！」

　サージェスタはフーヤとシャルロッテを警戒している。そのうちの一人が千程度で出て来てくれたなら、むしろチャンスとまで思っていた。

　だがサージェスタの思惑を遮るように、二人の伝令が騎馬に乗って駆け寄ってきた。

「右翼に敵軍の人形たちが！　数はおよそ千！　このままでは接敵します！　」

「左翼に翼を生やした敵軍が！　おそらく五千以上はあるかと！　おそらく戦闘になります！」

　更に前方から獣のような咆哮が聞こえてくる。サージェスタはすでに、赤き軍との戦闘が始まっていたのを見てしまう。

　見る限りでは敵兵数は、おおそよ千のように見えた。

「待ち伏せか。包囲されては面倒だな、後方に下がって態勢を立て直す！　慌てる必要はない！　数ではこちらが圧倒的だ！　落ち着けば勝てる！」

　彼は待ち伏せをあまり警戒していなかった。籠城してくると思っていたし、その方が厄介とまで考えていたからだ。

　理由のひとつに、先ほどのフーヤが率いた歩兵部隊は、軍再編のために王都に戻るという前提があった。

　王都の兵は最大でも八千ほどと聞いている。しかも最大戦力のはずのフーヤは現状無力な前提で、残る武将も強いのはシャルロッテだけ。

　そしてフーヤの軍はおよそ三千。ならば弱将が残りの五千を率いるのは愚策だ。決戦を挑んでこずに、籠城戦を仕掛けてくると踏んでいた。

　さらに仮に五千の軍が攻めて来ても、勝てると確信していたのだ。己の武ならば蹴散らせると。

　すると更に伝令の兵士が焦って駆け寄ってきた。

「た、大変でございます！　こ、後方に！　後方に敵騎馬陣が！　翼の生えた馬を乗っています！　このままでは攻められます！」

「な、なにっ！？　バカな！？　完全に包囲されているだと！？」　　

　サージェスタは矢継ぎ早の報告に混乱し始めていた。

（ば、バカな……そもそも数がおかしい！　敵軍は最大でも八千ほどのはずだぞ！？　謎の杖を持った歩兵部隊は三千いたのに、奴らはどこに消えたというのだ！？）

　兵士に動揺が伝わらぬように、サージェスタは必死に脳内で考え始める。

（ど、どうなっている！？　何故、敵軍の数が増えている！？　しかも四方を包囲されている！？）

　サージェスタは知らなすぎたのだ、全てを。

　フーヤが軍を戦場で再編できるのは知っていた。だが今までフーヤがノースウェルで使った陣形は、全て歩兵で足が遅いものだけ。騎馬はないと思っていた。

「え、ええい！　ならばもっとも弱い箇所を潰し、包囲を抜ける！　五千の軍を率いるのは弱卒だ！　左翼を攻めよ！」

「で、ですが左翼も得体の知れぬ敵軍ですが……」

「問題ない！　見掛け倒しだ！」

　サージェスタはフーヤ陣営の情報は知っていた。

　フーヤ陣営の名の知れた武将はフーヤ、シャルロッテ、綾香の三人だと。ならば左翼はボンクラが率いていて、弱さを補うために五千と数が多いと判断した。

　だが所詮は烏合の軍を壊滅させるのはたやすいと。

　サージェスタ軍は左翼へと突撃し始める。左翼で対しているのは、背中に翼を持った天使の軍。ただし見た目は細く、見るからに貧弱そうでしかも武器も持っていない。

　率いているのはユピテル。実際のところ、ユピテルはかなり弱い武将だ。

　攻防ともに２０しかなく、サージェスタならば楽勝で勝てる相手。だが……。

「愚か者。悪しき者が、我に逆らうとは」

　静かな声が戦場に響いた瞬間、前方の天使の軍の姿が変貌する。貧弱だった兵士は、皆がアスリートのような屈強な身体に。

　そして二メートルを超えるような槍を、片手で軽々と持って光り輝いている。

「ぐ、ぐわああああ！？」

「か、身体がっ！？　身体が熱いぃ！？」

　サージェスタ率いる騎馬兵は、その光を浴びて苦しみ始めた。

　そんな状態では戦いになるはずもない。天使軍が逆に突撃し、巨大な槍でいともたやすくサージェスタの兵を吹き飛ばしていく。

　間違いなく勝てるはずの相手に、いともたやすく敗北しているのだ。

　左翼で始まったのは、天使たちによる騎馬軍の蹂躙であった。

「ば、バカな！？　有象無象の軍に、俺の率いた兵士が負けるだと！？」

　――聖神陣・ユピテル。彼女の特殊能力は、『敵が闇、悪属性であるほど強くなる』。

　サージェスタが今していることは、王を裏切り主君を裏切り、王都を焼け野原にしようとする。

　さらに子や妻を生贄に差し出して、全てを捨てて成り上がろうとしている。まさに悪魔に魂を売る所業だ。

　つまり……ユピテルは、サージェスタにとって天敵であった。

「だ、ダメです！？　左翼押せません！？　むしろ押されています！」

「こ、後方から攻め寄せて来ております！？」

「右翼からも人形軍が！？」

　四方包囲され続ける軍に、数の差などあってないようなものだ。そして前方から、化け物のような咆哮が近づいて来る。

「ミツケタアアァァァァァ！！！！　タイショウゥゥゥゥゥ！！！！！！！！」

　紅蓮の髪を振り回し、恐怖の化け物が突撃してくる。

　兵士たちは完全に逃げまとい、もはやサージェスタを守る者はいない！

「ぐっ……な、舐めるな！　化け物ごとき、この私が葬ってやる！　兵士たちよ、見るがいい！　はぁ！」

　サージェスタは果敢にも、化け物に向けて騎馬を突撃させる。

　ここでシャルロッテを倒すことができれば、前方の軍が総崩れになる。そうなれば勝ち目が生まれると考えたからだ。

　サージェスタとシャルロッテが肉薄した瞬間だった。

「ば、化け物め！　我が槍を受けよ！」

　サージェスタは槍を突いて、シャルロッテを葬ろうとする。だが。

「オオオオォォォォォォォ！！！！！！」

　シャルロッテは全く臆することなく、槍を顔スレスレで回避する。頬が裂けて血が出るがおかまいなし。

　そして反撃と身の丈ほどあるこん棒を振るい、馬を一撃で粉砕した。

　サージェスタはミンチになった馬から振り落とされ、地面で身体を強打する。

「か、はっ……！？　ま、まだ……」

「シネエエエエエエェェェェェェェェェェ！！！！！！！！！！」

　シャルロッテはその隙を逃すことなく、サージェスタの胴にこん棒を叩きつけた。

　サージェスタの胴部分が潰れてしまい、あまりの衝撃に身体の下の地面にまで穴が開く。間違いなく即死だ。

「テキショウ……ウチトッタリイイイィィィィィ！！！！！！！」

　化け物の咆哮が戦場にこだまするのだった。

　サージェスタは決して無能ではなかった。ただ……フーヤと比べてあまりにも情報差がありすぎたのだ。

　敵を知り、己を知れば百戦危うからず。彼は己を知ってこそいたが、敵のことは知っていたと勘違いしていただけだった。

　対してフーヤにはすさまじいゲーム知識があるのだ。しかも切札である魔導陣まで使った以上、情報差は歴然過ぎる。

　だからこそフーヤは正史をなるべく変えたくなくて、魔導陣を使いたがらなかった。今後の周辺国に対して、自分の情報を与えたくなかったから。

　もしサージェスタにフーヤの天馬陣の知識があれば、このような突撃はしなかっただろう。

　そもそも待ち伏せして決戦を挑まれる可能性も、考慮できたかもしれない。

　包囲後の展開も変わっていた。ユピテルとシャルロッテのことを知っていれば、撃ち貫くのは脆い前方と判断したはず。

　まさに情報差が勝敗を決めた結果であった。

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シャルロッテが敵前方に控えていたのは、伏兵とか絶対できないからです。

案の定、最初に接敵してますし。