隣の席のゆるふわ女子は仕事ができない。

第21話

　それからしばらく経ったある日のこと。

　オフィスの端にあるコピー機のコーナーのあたりから、木村さんの不機嫌そうな声が聞こえてきた。

　ちらりとそちらを窺えば、やはりそこには、コピー機の前で泣きそうな顔をしている円城寺がいた。

「ほんとに、なんでこんなこともできないの？　そんなんだから、給料泥棒とか言われるんだよ！」

「すみません……」

「あんた、ほんとにやる気あるの？　いつも周りに色目ばっかり使ってるみたいだけど、会社は男漁る場所じゃないんだからね！」

　どんどんヒートアップしていく木村さんの言葉は、いつにも増してキツくて。

　円城寺がどんなミスをやらかしたのかわからないけど、それはあまりにも聞くに耐えないものだった。

　私は思わず、立ち上がる。

　別に、円城寺が可哀想だから助けようとか、そんな個人的な感情で動いているわけじゃない。

　ただ、うちの大事なアシスタントをそんなところで足止めされると、こっちの業務に差し障るから。ただそれだけだ。

　そんなことを思いながらも、真っ直ぐにコピー機の前に向かった私は、ガラにもなく木村さんに抗議していた。

「ちょっと。そういう言い方はないんじゃないですか？」

「え、山本さん……」

　私の珍しい態度に、木村さんは驚いた様子だった。

「さすがに言い過ぎですよ。確かに円城寺さんは仕事全然できないですけど。それでも去年に比べたら少しは成長してるわけで。……あと、こっちの仕事もたまってるんで、悪いんですけど、円城寺さんこっちに渡してくれると助かります」

　淡々とそう告げると、木村さんは少し冷静さを取り戻したようだった。

「山本さんがそう言うなら、別にいいけど。……じゃあ、もう、円城寺は山本さんのアシスタント専任になったら？」

　木村さんはそう言い捨てると、自席へ戻っていった。

　あとには、円城寺と私だけが残された。

「……大丈夫？」

「あ、ありがとうございます……。でも、私が悪いんです。コピー機の使い方もまともに覚えられないから」

　円城寺は、しょんぼりとした様子で下を向く。

　ご主人様に怒られた犬が尻尾を垂らすみたいに、円城寺のくるんとした後れ毛が下に流れる。

　まったく、子犬みたいに可愛いからって許されると思うなよ。

　そんな思いとは裏腹に、私の言葉は円城寺をフォローし始める。

「……仕方ないよ。ここのコピー機、ちょっとやり方特殊だし」

「そうなんですか」

「まあでも、別に覚えなくていいんじゃない？　そのうち、うちの部署もペーパーレスになる予定だし」

　一応そのために私は、こうして働いているわけで。

「そうなんですか」

「そ。ああ、電子帳簿保存法って知……らないか」

「知らないです。すみません不勉強で」

「いや、私もこないだまで知らなかったけど。最近、法改正があってね。それに対応するために、書類は基本的にデータで保存しないといけなくなるんだ」

「……もしかして、そうなると、私の仕事、なくなっちゃいます？」

　円城寺はそう返す。

　意外と頭の回転が速くて驚いた。

　確かに、言うとおりなのだ。最近は私のアシスタントもしているとはいえ、パソコン仕事が苦手な円城寺の今の仕事は、請求書なんかのファイリングとか、紙書類の整理がメインだから。

　ペーパーレス化が進んだ時には、真っ先に人員整理の対象になってもおかしくはない。

　それは時代の流れだから仕方ないし、それに適応できないほうが悪いとも思うけれど。

　本当は馬鹿なわけではない円城寺が、一生懸命努力してショートカットキーを一晩で覚えてきたような子が、たまたま教わる機会がなかっただけかもしれないのに、このままいつかクビになるかもしれないなんて思うと、なんだか胸が締め付けられるような思いがする。

「どうしよう……私も山本さんみたいにプログラミングが出来る人なら、よかったなぁ」

　そんなことを言って、またしょんぼりとした表情を浮かべる円城寺を、見ているのが辛い。

　そんな顔をさせてしまっている張本人は、円城寺の仕事を無くしてしまう方向に動いているのは、この私だっていうのに。

「まあ、すぐに仕事がなくなると決まったわけじゃないし。今からスキルアップとかさ、がんばればいいんじゃない？」

　私はそう気休めを言うことしかできないのだった。