くらえ、大根ノックソード！〜 私のぷにぷに返してよぉ！帰りた主婦の異世界帰宅珍道中〜

第2話 帰れさえすればそれで良い

　呆然とする私に醤油は、

「申し訳ございません聖女、これも運命。聖女様と認定された以上は、このまま我が国の為に尽力していただかなければ、帰れないのです」

　と告げた。

　※ ※ ※

「……嘘、でしょ？」

「嘘ではございません、聖女様。無理やり転移させてしまい申し訳ありませんが、我が国も困っているので貴方様を呼んだのです」

「今日は大事な特売日だったのよ？！」

「は？」

「卵なんて一パック二百五十円までね上がったのが千円買えば百円だったの！！　豚コマだって今百グラム百四十円までなっているのが九十八円だったのに！！　どーしてくれるのっ」

　私はあまりのショックに、相手の胸ぐらを引っ掴むとガクガクと全力で揺さぶってしまっていた。

　美形な醤油顔が前後に揺れに揺れ、今はその麗しさも視界に入れることが叶わない。

　そんなことも構わずに、お醤油だって一リットル一本百八十円の目玉が……だなんて考えていると。

　ふと相手が重くなったのが、両手に伝わってきて。

　見ると醤油な彼はぐったりと力なく目を閉じてしまっていた。

「あっ、ごめん！」

　謝ったがもう遅い。

　あまりの速度に彼は気絶したらしく。

「水先案内人が……！」

　襟（えり）ぐりを支点に、力なくたれぱんだのようにだらんとした体を、私の両腕が支えていた。

　そうして私はお大根様と気絶した成人男性？　と一緒に、血図形が描かれた地下室のような場所でしばらく過ごす羽目になったのだった。

　※ ※ ※

　どれくらい経っただろうか。

　立ったままで支えるのはしんどかったので醤油は寝かせることにして、私はあたりを見聞していた。

　何があるかわからないので念のため、お大根様は手の中で、けれど力をこめていないからかもう光ってはいらっしゃらない。

　力なくプラプラするそれを少し自分でも揺らしながら、あたりを歩く。

　かなり探したけれど、結局鞄は見つからなかった。

「……んっ」

「気がついた？」

　横たわっていた相手の目が覚めたので、そちらへと足を向ける。

「あ、すみませんでした。私は……気絶してしまったのですね、お恥ずかしい」

　事情を説明するはずがお世話をさせて申し訳ない、とその醤油は言ったけれど気にしていなかったので、

「気にしてないですよ」

　と、上体を起こした彼の横へ座り込みながら返した。

「帰る方法、教えてもらって良いですか？」

　病み上がり？　起き抜け？　の人にかける言葉ではないけど、私は帰らなければならない。

　気迫を込めて尋ねると、相手もその気配を受け取ってくれたのか「帰るには」と言う要点から話し始めてくれた。

「我が国は今、魔王と交戦中なのですが、それを倒していただきたい。そうすれば異界の門がまた開くそうです」

「召喚した方法と同じじゃだめなんですか？」

「はい。何故かはわかりませんが、送り返す場合は条件が付くようなのです」

「え、なんですかそのいらない設定」

「古から異界より聖女を召喚してきた歴史がありまして。なので前例に習ってあなた様を召喚したに過ぎず……実は詳細を私は知らないのです、……すみません」

　醤油は肩を縮こまらせて謝った。

「研究とかされてないってことですか？」

「いえ、えっと……私が知らされていないだけかもしれません。言われてみればそうですよね、その辺はちょっと調べてみます。けれど今のところその条件でないと前例がないのです」

　申し訳なさそうに醤油――彼、と言った方が良いかもしれない、受け答えから考えると誠実そうだ――は言い終わるとこちらを見た。

　私は帰る条件のことは一旦忘れて、話を進めることにした。

「で。魔王、どこにいますか？」

「は？」

　※ ※ ※

「たーのもー！！」

　人間の住む地域よりだいぶ北、その荒涼とした大地に山のようにそびえ立つ魔王城。

　その麓に、私はいた。

「何じゃうるさいのう、わし寝とったんじゃぞ」

「いざ、参る！！」

「は？」

　ガキィン！

　硬い素材の合わさる音が響き渡る。

　私の手にはお大根様ソード、魔王の手元には何もなく、ただ伸びた硬質の爪がお大根様ソードを受け止めていた。

「お主何をする？！」

「恨みはないけど、とっとと帰りたいので依頼されて魔王様を打ち取りに来てます！」

「ちょ、雑すぎ！」

　魔王――長い黒髪、血ほどに濃く赤い瞳、その物言いから老齢かと思ったが、割合若輩とも見える。

　黒い衣服で身を固め、銀の装飾、黒いローブを纏った姿はこれぞ巨悪といった雰囲気だ。

　その魔王は私の言動に目を白黒させている。

「何故、この世界の争いに加担する？」

「倒さないと帰れないって言われたので」

　鍔迫（つばぜ）り合いをしながら力が拮抗し、至近距離で魔王から質問され、私は即答した。

「なら、帰れるとしたら何とする？」

「え？」

「帰してやろう、元の場所へ」

「あ、じゃあよろしくお願いします」

　私はすぐさまお大根様ソードを引っ込めると斜め後ろに二歩ほど下がった。

　魔王は予測していなかったらしく、勢い私がいた場所へもんどりうって倒れる。

「……大丈夫、ですか？」