第27話 覚悟は必要よ?

 アイリス様とお知り合いになれたパーティーの日から数日たった、ある日の昼の事。


「クレア、報告しておきたい事があるんだが」

「どうしたの?」


 ポーチで犬と戯れていると、イーサンが深刻な表情で近付いてきたので、犬から離れて聞き返す。


「ムートー子爵なんだが」

「…彼がどうしたの?」

「どうやら、悪い奴らと付き合いをはじめたようで」

「どういう事?」


 予想もしていなかった話なので、焦って先を促した時だった。


「きゃー! いたいた、イーサン!」


 門の方から声がかすかに聞こえて、2人で一斉にそちらに目を向けると、レモン色のドレスに身を包んだレーナらしき人物が、こちらに向かって手を振っていた。

 彼女の後ろには彼女が乗ってきたであろう馬車が見える。


「……イーサン、あなた、呼ばれてるけど、約束でもしてたの?」

「いや、してない」


 イーサンは呆れた表情で答えたあと、慌てて私の方を期待のこもった目で見てくる。


「何よ?」

「も、もしかして、クレア…、ヤキモチ?」

「約束してたか聞いただけなんだけど?」

「なんだ…、違うのか」

「……浮気は駄目よ、イーサン。しかも堂々と」

「浮気なんてしてない! 酷い! 俺にはクレアだけなのに…」

「…そうね。ごめんね。知ってるわよ?」


 シュンとするイーサンの頭を背伸びをして撫でてあげると、彼は嬉しそうに微笑んだ。


「ちょっと、イーサン!」


 門から玄関までの道のりが遠いので、結局、すぐ近くまで馬車に乗ってきたレーナは、馬車から降りてくるなり言う。


「イーサンからの連絡を待ってたんだけどぉ!」

「連絡するなんて言った覚えはないが」

「普通はしてくるでしょ~!」

「どうしてだ?」


 イーサンは心底不思議そうな顔をして大きく首を傾げた。

 すると、レーナが叫ぶ。


「いや~ん、イーサンってば、可愛い! 首なんか傾げちゃって!」

「クレアの方が可愛いぞ?」

「そんな訳ないって~!」

「そんな訳ある!」


 そんな訳はない。

 可愛さのレベルはイーサンの方が見た目も性格も上だ。


「もしかしたら、あれなのか? クレアが何をやっても可愛いのは、恋の病というやつなのか?」

「それはあるかもしれないわね。そうじゃないと、私が可愛いなんて思えないだろうから」


 イーサンの質問に答えてやると、彼は私を見つめたあと、レーナに視線を移して言う。


「悪いが、俺は恋の病にかかっていて治りそうにないから、俺のことは忘れてくれ」

「よく見て、イーサン! そんな人より、私の方が可愛いから~!」

「……そうか?」


 イーサンは私とレーナを見比べて、眉をひそめる。


 イーサンってもしや目が悪いとかかしら。

 でも、目が悪かったなら、戦地とかでは不便だっただろうし、やはりこれは、イーサンの言う、恋の病というやつなのかしら?


「うーん、やっぱり俺はクレアの方が可愛いと思う。もちろん、君の方が可愛いという人間もいるだろうが、俺は違う。だから、用がそれだけなら、お引取り願おう」

「え!? そんな、どうして私の魅力がわからないのよ~!?」

「魅力も何も君は俺との婚約を解消したじゃないか。婚前交渉については、俺は君とは結婚後ではないと、駄目だと思ったが、クレアとなら、許されるなら今すぐにでもと思うくらいに好きなんだ!」

「やめなさい」


 暴走しかけているイーサンを止めてから、私はある事を思いついた。


「イーサン、ちょっと」


 屋敷の裏にまわり、薪を作るために切られた丸太が置かれている場所に行き、イーサンが持てそうな大きさのものを指差して続ける。


「あれを私だと思って抱きしめてちょうだい」

「いいけど、力の加減が出来るかな」

「薪を作るものだから、折れてもいいんじゃないかしら」


 詳しい事はわからないので、駄目だった場合は後で謝ろう。

 

「とにかく持っていってくれる?」

「わかった」

 

 イーサンは頷いて小さめの丸太を持ち上げる。


「彼女の前で抱きしめるのよ?」

「わかった」


 イーサンは自分の体の半分以上ある太さの丸太を持ち上げると、私と一緒にポーチまで戻った。

 そして、大人しく待っていたレーナに言う。


「イーサンと結婚したいなら、覚悟が必要よ? いい? よく見ててね! ほら、イーサン、抱きしめて!」

「わかった!」


 イーサンは大きく頷くと、私に言われた通り丸太を抱きしめた。

 するとすぐに、イーサンの腕の中の丸太はバキバキと音を立てて真っ二つになった。


「……こうなる覚悟がおありなら復縁しても良いかと思われますよ?」


 私が言うと、青ざめた顔をしたレーナは大きく首を横に振って言う。


「…イーサンの事は、諦めることにします」


 思ったよりも賢かったみたいで良かったわ。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る