辺境伯令息の婚約者に任命されました

第17話 リセットして下さい

「クソ親子だなんて…」

　ちょっと涙目になって言う娘の方に叫ぶ。

「こんな時だけ被害者ぶらないでよ！　泣いたら許してもらえるとでも思ってんの！？　あんた達がやってる事はクソガキよりもタチが悪いのよ！　やり返していいんなら、今までのあんた達のイタズラを全部調べてやってやりましょうか！？　望むなら、やめてって泣きわめいてでもやってやるわよ！」

「お母さま！　怖い！」

　母娘はお互いを抱き合ったところで、騒ぎを聞きつけて集まったギャラリーが、母娘に向かって口々に叫ぶ。

「迷惑なんだよ！　夜会に来るな！」

「招待状が社交辞令だって事、どうしてわからないの！？」

「そんな！　皆、ひどい…」

　周りを見回しながら、母娘は座り込んで泣き始める。

「クレア！　帰ろう！」

　人が集まってきたからか、ノマド母娘を私がぶん殴る前に、イーサンが私を抱えて、馬車の中に放り込んでくれたので、大勢の前での暴力沙汰にはならずに済んだ。

「やっぱりクレアはいいなぁ」

　イーサンは私のキレっぷりや彼への塩対応が好きらしい。

　馬車で帰途についている途中、向かいに座る私を見て、なぜかデレデレした顔をしている。

　この子、ちょっと危ない子なのかもしれない…。

　いや、人の好みを否定するのは良くないわよね。

　となると、塩対応が好きなら、ここは可愛こぶってみればいいんじゃない！？

　そうすれば、イーサンの私への興味もなくなるかも。

　イーサンと結婚する事は嫌ではない。

　だけど、身体の関係云々となると、私の命が危なくなる可能性がある。

　好意は素直に嬉しいと思うけれど、命が大事だ。

　ここは程々の愛情にしていただいて、身体の関係に関しては愛人を作ってもらって…。

　って、愛人が死んでしまうかもしれない。

　それはそれで罪悪感が…。

「クレア？　どうした？　馬車に酔ったのか？」

「大丈夫よ。イーサン、あなた、最近、おかしくない？　どうしてそんなに私を褒めるようになったの？」

「女性は褒めた方が良いと教えてもらったんだ」

「それは他の事を教えてくれた人と同じ人？」

「そうだけど…。よくわかったな？」

　いや、わからない方がおかしいでしょう。

「イーサン、私、その人にどうしようもなく会いたいわ」

「ま、まさかクレア、そいつの事が好きなんじゃ…」

「そんな訳ないでしょ。会った事もないのに」

「会って好きになるんじゃ…」

「それは絶対にないわ。好きになるどころか、ボコボコにしたいランキングに入りそうだから」

　私の言葉を聞いて、イーサンは少し考えるような仕草を見せたあと、首を縦に振る。

「ならいいか。どうすればいい？　家に来てもらえばいいのか？」

「そうね。ちなみに、どんな人なの？」

「伯爵令息だよ。だけど、３男だから騎士になるらしい」

「性格は？」

「うーん、悪い奴ではないと思うが、ちょっと変わっているかもしれないな」

「イーサンが変わってるって言うなんて、よっぽどじゃないの」

　一体、どんな人なのかしら？

　それから数日後のある日。

　イーサンも、ここ何日かはなんだかんだと忙しくしていたけれど、休みがとれたという日に、例の彼を家に呼んでもらう事になった。

「はじめまして、レディ。お噂はかねがね。キスをしても？」

　名前も名乗らずに会うなり、そう言ったイーサンの友人は何の断りもなく、私の手を取って、手の甲にキスをする許可を求めてくる。

「ご遠慮します」

「まあまあ、そんな遠慮なさらずに」

「遠慮なんてしてません。むしろ、そんな事をされたら不快です」

　相手がどこの誰だかわからないけれど、きっぱりと答えると、様子を見守っていたイーサンが私の手をつかんでいる彼の手首をつかんだ。

「やめろ。クレアが嫌がってるだろ」

「いだだだだだ！！　わかった、わかったよ！」

　ストレートの腰まである長い金髪、碧眼の大きな目。

　一見するだけなら爽やかな美男子を、イーサンが紹介してくれる。

「クレア、彼はライトンという。伯爵令息だ。これでも俺より５つも上なんだ。だから、クレアよりかは４つ上かな」

「はじめまして、イーサンがとてもお世話になっております。クレア・レッドバーンズと申します」

「いやー、イーサンがやたらと女性の話をするから、もしかして初恋なのか、と聞いたら、それもわからないって言うからさ、一生懸命、彼に恋の意味を教えたんだよ」

「は？」

　部屋に案内もせず、エントランスホールで立ち話という状態で、彼は言葉を続ける。

「このままだと、２人の関係は進まないだろ？　いい事したと思わない？」

「イーサンに色々と余計な事をふきこんだのはあなたですか」

「ふきこんだ、っていうか、恋のアドバイスっていうか？」

「余計なお世話だったんですよ。リセットさせて下さい」

「え？」

　意味が通じなかったようで、ライトン様にもう一度繰り返す。

「リセットさせて下さい。イーサンの感情を」

「え？　なんで？」

「このままじゃ、私の命が危ないからですよ！」

　キレるとまではいかず、怒りの感情を彼にぶつけると、ライトン様はきょとんとした顔をした。