辺境伯令息の婚約者に任命されました

第11話 アタマ、ダイジョウブ？

「おかえりなさい、イーサン！」

「ただいま、クレア！」

　抱きしめようとしてくるイーサンから距離を取りながらも、安堵の表情で無事を喜ぶ。

「無事に帰ってきてくれて良かったわ」

「…クレアはいつになったら抱きしめさせてくれるんだ？」

　大きく手を広げながら、イーサンがじりじり近寄ってくるので、私は睨みをきかせながら、右手を前に出して言う。

「申し訳ないけど、私はまだ命が惜しいの」

「俺をそんな無差別殺人者みたいにいわなくても…」

　イーサンがしょぼんと肩を落とす。

　彼の力はゴリラ並みなので、抱きしめられようもんなら、私の骨が折れる。

「力の加減もせずに抱きしめてくるなら一緒よ。イーサンは私を殺したくないでしょう？」

「殺したくない！　だけど、恋人同士は久しぶりの再会では抱き合うんだと、兵士の皆から聞いたんだ！」

「いつの間に私達が恋人同士になったの！？」

　私が叫ぶと、イーサンはまた、がっくりと肩を落とした。

　なんで？　

　私は悪い事を言ってはいない。

　だって、元々は居候させてもらえるから婚約者になっただけで、恋人同士ではない！

「俺はクレアの事が好きなのに…」

「はいはい、イーサン。ありがとう。私もイーサンの事は好きよ？　だけど、それとこれとは別よ」

「クレアのバーカ。絶対に意味がわかってないだろ」

「誰がバカよ！　イーサン、あなた、そんな事を言う子じゃなかったでしょ！？　戦地で毒されてきたんじゃないの！？」

「そりゃあ毒されるだろ。どんな光景だったと思ってるんだ」

　そこまで言って、イーサンは大きく息を吐いて首を横に振る。

「ごめん。俺が悪かった」

「イーサン…、あなたは謝らなくていいわよ。私こそごめん」

　何を言おうとしたのかわからないけれど、拗ねているのはわかる。

　まだ彼に聞きたい事もあるし、話題を変える事にする。

「あなたのお父様とお兄様は無事だったのよね？」

「ああ。命に別条はないが、もう戦場にはたてないだろうな」

「…となると」

「でも、もう大丈夫だ。このまま終戦をむかえると思う」

「なら良かった」

　ホッと胸をなでおろす。

　もう、イーサンが危ない所へ行かなくていいし、これ以上、犠牲者が出ない事も嬉しい。

「だから、俺はこれからはクレアと仲良くなる作戦を実行しようと思う！」

　なぜか拳を握りしめると、私に向かって笑顔で言う。

「は？」

「俺は今回の戦いで受勲する事になるみたいだから、褒美として、しばらくは遊んで暮らせると思うんだ。だから、クレアと一緒にいようと思う」

「は？」

「名付けて、クレアとラブラブ大作戦！」

「ちょっと、アタマ、ダイジョウブ？」

「大丈夫だ！」

　爽やかな笑顔を私に向けてくる。

　全然、大丈夫じゃないわよ。

　そんなに戦地が過酷だったのね…。

　少しは優しくしないと駄目かしら。

　そんな事を考えていると、イーサンが続ける。

「クレア、ここ何日かは陛下への報告があったりで忙しいけれど、１週間後には一緒にいられるからな」

「イーサン、悪いけど、私、ラブラブになんてなっちゃうと、死んでしまいそうな気がするわ」

「えっ！？　それは困る。じゃあ、どうしたらいいんだ？」

「今まで通りの関係でいましょう」

「嫌だ！」

　イーサンが勢いよく首を横に振る。

　なんで、こんな面倒くさくなって帰って来たのよ。

　もちろん、帰ってきてくれた事は嬉しいけど！

「イーサン」

「ん？」

「あなたが戦地でよく話した人を紹介して欲しいな」

「ん？　いいけど、なんでだ？」

「どんな人なのかなぁって思って」

「わかった」

　イーサンをこれだけ、面倒な人間にしたのだから、お礼させてもらおう。

　うん。

　そうしよう。

　どんなお礼にするかは、人を見て決める事にしよう。

　よっぽど良い人じゃない限り、何らかの形で痛い目に合わせてやる。

　そんな良からぬ事を考えていたせいか、次の日、イライジャ様から、恐ろしい話を聞かされる事になる。