辺境伯令息の婚約者に任命されました

第9話 ボコボコにはしたのね？

　　イーサンが戻ってくるまで、マオニール公爵閣下は他の人と話をしたいだろうに、私を１人にしないように、私の話し相手になってくれた。

　その時、パーティー会場の隅に休憩用なのか、ソファーが置かれていたので、そこに座って、マオニール公爵閣下の奥様の話を聞かせてもらった。

　社交界ではマオニール公爵閣下と奥様であるアイリス様は、お互いに気持ちはなく、白い結婚じゃないかという噂が一部で流れていた。

　今日もアイリス様を連れずに、１人で来ていらっしゃるから、余計にそう思われるのかもしれないけれど、彼から話を聞いているかぎり、そんな風には思えない。

　どちらかというと、彼女を人に近づけたくない。

　男性に見せたくない、みたいな感じ。

　奥様の事を話す時の表情はとても優しいし、やはり噂は噂なんだな、と思ってしまった。

　マオニール公爵閣下の奥様は、家族の事でとても苦労されていたらしく、ノマド家と聞いて、その家については、私も思い出した事があり、ひたすら愚痴を言っていると、話が途切れた時にマオニール公爵閣下から尋ねられる。

「クレア嬢はイーサンにすごく気に入られてるよね。何があったの？」

「なんといいますか、お恥ずかしい話ですけど…」

　マオニール公爵閣下に今までの出来事を話すと、綺麗なお顔の眉間にシワを寄せて言う。

「最低な奴だな。貴族といっても名ばかりという奴が本当に増えたな」

「まあ、私にしてみれば、あんな男と結婚しなくて良くなったので助かりましたし、実家にも帰れないので、居候させてもらえる事になって本当に良かったです」

「親でいい思いをしていないのはアイリスも一緒だから、君達は話が合うかもしれないね」

「どうでしょう。私はイーサンの言うように普通じゃないですからねぇ」

　私が刺々しく言うと、マオニール公爵閣下は笑いをこらえようとしたのか、ゲホゴホとむせた。

「失礼。そういう素直なところがイーサンには良かったのかもしれないな。君は駄目なものは駄目だと、彼に教えてくれているみたいだし」

「人を疑わなさすぎるんですよ。いつか、敵や悪い人間に騙されてしまいそうと心配になってたんですが、戦場では彼が行けば劣勢から優勢に変わるらしいんです。だから、強運の持ち主なのかもしれません」

「自分の直感で生きてるんだと思うよ。だから、嘘は逆にちゃんと見抜くんだろう。ムートー子爵がクレア嬢を悪く言って自分が被害者だと言ったとしても、それをイーサンは信じたりしないだろうから」

「そう言われてみれば、そうですね」

　彼はまっすぐで、人を信じて疑わないなんて思っていたけど、実際は違うのね。

　イーサンはちゃんと人を見てくれているのか…。

「ただいま」

　イーサンは笑顔で私達の元へ戻ってきたけれど、服が汚れたりしていないし、乱れてもいないので、ムートー子爵をボコボコにするのは止めたのかと思ったけど、そうではなかったらしい。

「着替えてきたんだ。さすがに友人のパーティーで暴力沙汰がバレたら、彼の顔に泥を塗っちゃうし」

「迷惑かけちゃいけないと思いながらもボコボコにはしたのね？」

「だって、クレアのボコボコにしたいランキング、不動の首位なんだろ？」

「言い方は違うけど、間違ってないわね。でも、暴力は本当はいけないからね。…だけど、ありがとう。イーサンは怪我してない？」

「あいつ、無抵抗だし、可哀想になってきたから手加減したよ。ごめん」

「謝らなくていいわよ。たぶん、無抵抗じゃなくて、あなたが鍛えてるから、反撃されていてもきいてないんだと思うわ」

　ソファーから立ち上がり、よしよしと、つま先立ちになって背伸びをして彼の頭を撫でてやると、イーサンは嬉しそうに微笑んだ。

「僕達と同じで急遽、決まった２人みたいだけど、うまくいっているみたいで良かった」

　マオニール公爵閣下がソファーに座ったまま、私達を見上げて言うと、イーサンがとんでもない事を口に出した。

「そういえば、リアム達は白い結婚っていう噂があるけど、本当にそうなのか？」

「このバカ！！　なんて失礼な事を聞くのよ！」

「ご、ごめん！　だって、俺は違うと思ってるから」

「…そんな噂が流れてるのか」

　マオニール公爵閣下は頭を抱えてしまった。