辺境伯令息の婚約者に任命されました

第8話 不動のランキング１位

「あら、ブサイク令嬢だけじゃなくて、元婚約者もいる～」

　酔っぱらっているのか、足をふらつかせながら、相変わらず厚化粧の女は、こちらに寄ってこようとするので、イーサンの服の袖を引っ張る。

「イーサン、私、猛烈に眠いから、家に帰らないといけない気がしてきた」

「そうか。そうだな。女性は眠くなる時間なのかもしれないな。あれ、何か、ふらふらした女性がこっちに来ようとしているしな。って、レーナじゃないか。あ、いや、今は、ムートー子爵夫人だったか？」

「あの２人ってもう結婚したの？」

「知らない。興味がまったくないから」

　イーサンがぷるぷると首を横に振る。

「とにかく、帰りましょうか」

「そうだな」

　私とイーサンは顔を見合わせたあと、マオニール公爵閣下に別れを告げる。

「じゃあ、リアム。またゆっくり話そう」

「マオニール公爵閣下、本日はこちらで失礼いたします」

「ああ。またゆっくり会えるといいね」

　マオニール公爵閣下は、笑顔で手を横に振って、私達を逃がそうとしてくれたけれど、私がふらふら女に捕まってしまう。

「ちょっとぉ、どこ行くのよ！　あの時の怖いあなたはどこいっちゃったわけぇ？　なんか着飾っちゃてさぁ？　イーサンもひどくない？　どうして、私にはドレスとか何もくれなかったのに、この女には奮発しちゃうわけぇ？」

　ウザい。

　本当にウザい。

　でも、ここでブチ切れる程、子供ではない。

「……」

　心配そうにイーサンが見てくる。

　見てこなくていい。

　キレたりしないから。

「イーサン、主催者の人にさよならしてから帰るわよ」

「いいんだが、挨拶しなくていいのか？　一応、彼女、結婚してなければ、まだ伯爵令嬢だぞ。いつもクレアは挨拶が大事だって言ってるじゃないか」

「は！？　あれで！？　伯爵令嬢なの！？」

「ああ。アバンダル伯爵家の３女だ」

　イーサンが大きく首を縦に振った。

　すると、マオニール公爵閣下が助け舟を出してくれる。

「アバンダル伯爵令嬢、レッドバーンズ嬢は気分が優れないから、本日はお帰りになるそうだ。挨拶はまたの機会にしたらどうかな？」

「きゃーん！　マオニール公爵閣下に話しかけられちゃったぁ！　感激ぃ！」

「……」

　ぶりっこポーズをするアバンダル伯爵令嬢をマオニール公爵閣下は、彼女に向かって、はり付けた笑顔を見せたあと、私には小さく首を縦に振ってくれた。

　ありがとうございます。

　この御恩は何かの時に返します！

　と、心の中で思ってから、その場から離れて、急いで主催者の男性を探そうとした時だった。

「おい、クレア！」

　知っている声が聞こえて、私は思わず足を止めた。

　決して振り返ったりはしないけれど。

「クレア、俺だ」

　無視していると、イーサンが話しかけてくる。

「…クレア、君の名前を呼んでいる、あの男はムートー子爵なんじゃ…」

「イーサン、あの男は私にとって、長年、ボコボコにしてほしい、してやりたい、不動のランキング１位の厄介な男なのよ。もう視界に入れたくないの」

「わかった！　クレアの為にまたボコボコにしてくるよ。あ、人が多すぎるな。ちょっと外に連れて行ってくる」

「なんで、そんな忠犬みたいに私の言う事を正直に聞こうとするのよ！　イーサン、今私が必要なのは」

「アイツをボコボコにする！」

「…あなたねぇ」

　年下だし、素直だし、可愛いところもある。

　だけど、私にしてみれば、誰かに騙されそうで心配だわ！

　全然、知らない女性から「私、クレアよ！」と言われたら、私が隣にいても信じそうで怖い。

「クレア！　綺麗になったじゃないか、見違えたよ」

　ムートー子爵につかまってしまい、何も言わずにいると、じろじろと私の顔を覗き込んできながらニヤニヤして続ける。

「俺に捨てられて、本気を出したのか？　いいんじゃないか？　その顔なら戻ってきてもいいぞ？　いや、戻ってこい。お前がいなくなって、事業がうまくいかなくなってきてな。俺の隣にいさせてやるし、飯だって食わせてやってもいい。俺の為に働け」

「はあ？　あんた何をふざけた事ぬかし」

　続きの言葉を紡げなかったのは、先程まで目の前にいたムートー子爵が消え去ったからだ。

「え？」

「ムートー子爵。君にはボコボコのお時間が待ってる。リアム！　クレアを頼む！」　

　ムートー子爵の首根っこをいつの間にかつかんでいたイーサンが彼を引きずりながら、アバンダル伯爵令嬢を振り切って、私の横に来ていた、マオニール公爵閣下に声を掛け、会場の外に出ていってしまった。