自意識だけ高い秀才モブが、美少女邪神に取り憑かれた結果ッ！

最低の作戦

「きゃあっ！」

　ヒカルのハンマーが破裂する。力の大半を失った反動だろう。

　単なる霊磁力の粒子になった僕は、周囲にたゆたっている。

『どうすればいい？　このままだと、消滅してしまうんじゃないのか？』

『気持ちをしっかり持って。自分の肉体をイメージするんだ。骨や神経の隅々まで、細胞に至るまでしっかりイメージするのだよ！』

　三菜子のアドバイスに従って、肉体の再構成を行う。とはいえ、かなり無茶な注文だったぞ。

「三郎くん、聞こえる？　こっちに来て！」

　ヒカルが、何もない虚空に手を差し伸べる。

　僕はヒカルの手を辿って、霊磁力を集結させた。手をイメージする。

『ヒカルが霊磁力を分けてくれるようだ。どうにかなりそうだよ』

　僕は霊磁力を燃焼させて、自分の肉体を構築していく。段々と、霊磁力が輪郭を帯びてきた。だが、肉体の構築は簡単にはいかない。頭では都合よくうまくいっているのに。

「もう少しだよ、三郎くん！」

　ヒカルのエールが、やけに頼もしい。

「くそ、ヒカル！」

　僕は、ヒカルに手を差し伸べた。

　僕の手を、ヒカルの温かい手が触れる。

　途端に、僕の全身が焼けるように熱くなった。一気に肉体の再構築が始まり、僕の身体が再生される。

「はあ、はあ！」

　かつてない大量の霊磁力を消費して、僕は元の肉体に戻った。

「でかしたよ、三郎！」

　いつの間にか再生していた三菜子が、僕の隣に立つ。

「どうにか、元に戻れたか」

「でも、間一髪だったよ。一歩間違えば、元に戻れないギリギリの所だったよ」

　言いながら、三菜子が息を切らせる。

「危うくなったら手伝おうと思っていたんだけど、なんとか自力で再生できたね。おっと一人じゃないか」

　ニヤニヤする三菜子がウザい。

「また背が低くなったんじゃないのか？」と、嫌味発言を飛ばす。

「そこまで軽口を叩けるなら、死ぬことはないだろうね」

　三菜子の方も、口で返してきた。

「見ろ、死んだ世界が」

　タケルの言葉につられて、僕は死んだ土地へ顔を向ける。

　球状のブラックホールだった場所が、純粋な霊磁力となった天使を取り込んでいく。ヒカルの力も、僕達の力も全て飲み込んでいった。辺りに漂う高度な霊磁力を吸収した世界が、みるみる縮んでいった。

「死んだ世界が、塞がったぞ！」

「これこそ、神の奇跡だ」

　タケルが、シェーマを鞘に収めた。

　これで、ヒカルや三菜子が犠牲になる必要はなくなった訳か。

　全てが終わった余韻に浸っていると、空に水色の渦が生じる。

「何だ？」

　また敵襲かと警戒した。

「そうではない」と、タケルが僕の肩を掴む。「あれは時空の渦だ。各世界は、この渦で繋がっている」

　数々の戦士達が、僕達の前にやってきた。彼らは何も語らない。だが、意思は伝わってくる。自分たちの世界に帰るんだなと。この地帯を守ったように、今度は自分達の世界を。

「ありがとう。もし、お前達の世界が危機に瀕したなら、助けに行こう」

　ヒーロー達は頷いて、次元の渦の向こうへと消えていく。

「本当に終わったんだな」

『せや。ワシらの勝利や！』

「マニフィカトの反応が弱まっている。これで、当分は攻め込めないだろうね」

『やったわぁ』

　三菜子と、ロクサーヌがハイタッチする。

「三郎、キミのおかげだ」

　賞賛の言葉を三菜子から浴びせられても、僕の気は晴れない。

「僕は何もしていない。やったのは、お前達だ」

　三菜子は、全ての力をヒカルに注ぎ込んでしまった。しばらくすれば回復するだろうが、少なくとも、現在は何の力も残っていない。

　僕も同じ状態だ。けれども、僕は人に頼っただけだ。具体的にマニフィカトにはダメージを与えていない。

「でも、ひどいよ三郎くん」

　ただ一人、ヒカルだけが納得していなかった。

「最低だよ。最低だよ三郎くん！」

「そうだな。僕は最低だ」

　自分の手を汚さず、人任せにして、子供まで巻き込んで。ヒカルに嫌われても仕方ない。

　僕は、ヒカルの側から離れるべきなのか。

　そう覚悟しようとした瞬間。うなだれる僕は、何かで頭を叩かれた。

「いた、くない」

　僕に打ち下ろされたのは、正義の鉄槌ではない。ヒカルの持つピコピコハンマーだった。といっても、ハンマー部分はコップくらいに小さくなっているが。

「三郎くんさあ、わたしに何の相談もしてくれなかったじゃん！」

　なおもヒカルは、僕にピコピコハンマーを振り下ろす。頬を膨らませ、ムッとした顔で。

　予想外の反応に僕は唖然となる。てっきり罵倒が飛んでくるのかと思ったが。

「わたしは単に『リボンに浄化のパワーを送って』って指示を受けただけで、ロクな説明もしてもらえなくて！　こういう事だったらさ、わたしにも作戦内容を伝えるべきだと思うけど!?」

　涙目のまま、ヒカルは僕に猛抗議をする。相変わらず、僕の頭にハンマーを振り落とし続けながら。

「なるほどな。てっきり他の女に乗り換えたのかと勘違いしてたのか」

『そのようね』

　六角とロクサーヌによる推理で、ようやく僕にもヒカルが起こる原因が掴めた。

「オレ達からハブにされて拗ねてるんだよ」

『ともすれば、浮気も疑っていたかも』

「浮気!?　特定の相手もいないのに、どうしてそんなことができる――って、痛った!?」

　一番強く、ハンマーの音が高鳴った。

　僕の後ろで、ヒカルがなぜか涙目になっている。

「それは、説明したら情報が漏れてしまうかもしれないから。お前、押しが弱いからバレる危険が高かったんだよ」

「そんなの理由にならないよ！」

「はいっ！」

　僕の言い訳など聞く耳を持たず、ヒカルは更にヒートアップした。

「わたしをもっと、信用してくれてもよかったんじゃないかな!?」

　ヒカルにだけ話さなかったのは、一番反対しそうな気がしたからだ。拒否されたら作戦自体の見直しが必要になる。よって、ヒカルなしで作戦を進めていた。

「作戦自体に文句はなかったのか？」

「意見はしたと思うよ。人命第一だって。でも、わたしは三郎くんを信じてるもん」

　ハッキリした口調で、こそばゆいことを平然と僕へ放つ。

　僕は、背中がむず痒くなった。

「失敗の可能性だってあった」

「それでも、三郎くんの作戦じゃなかったら、全滅していたと思うよ」

　ヒカルに言われると、余計に胸が苦しくなる。まるで、軽蔑されているみたいに。

　信じていた、か。それを聞けただけでも、僕は肩の荷が下りた。

「だから」

　僕の耳に、ヒカルが口が触れる。

「もう、無理しなくていいからね」

　含みのある一言を、ヒカルは僕の耳元にささやきかけた。

　その言葉だけで、僕は少し救われた気がする。

　僕の意識が暗転する。

　やはり、ヒカルに隠し事はできないな、と思いながら。