自意識だけ高い秀才モブが、美少女邪神に取り憑かれた結果ッ！

すき焼き戦争

「おい三菜子！　今日という今日は許さんぞ！」

「なにをぅ！　やるかい三郎！」

　帰宅後、僕は三菜子と激しくぶつかり合っていた。自宅で。

「あのなあ三菜子、毎回毎回、人の分をかっさらおうとしないでくれるか？」

「だぁーれがキミの所有物と決めたのかね？　これは神の供物だよ」

　鉄鍋の中で、野菜や椎茸、牛肉が踊っている。割下に浸かり、甘辛い味わいを吸い込みながら。僕達においしく食べられる為に。

　僕は現在、隣にいる三菜子と牛肉の取り合いをやっている。

「ヘッポコ神はお供えでも食ってろ！」

　強引に引っ張り出す。

「あ！」

　肉はむなしく引きちぎれる。大半が三菜子の取り分となった。僕の分は三分の一も残ってない。

「ほれ見なよ。これはワタシに食われるために存在するのだよ。あーん」

　見せつけるように、三菜子は天井を仰ぐ。箸をクレーンのように口付近へ持っていき、すき焼きの肉を口の中へ落とす。

「んー、農耕の神に感謝だねっ」

　お前も神だって自称していたではないか。

『豊穣神いうたら、まさに我らが女神、イースタルテ様やないか』

　アイヤネンの声が脳に直接届く。もちろん、こいつの声は僕達にしか聞こえない。

　そう、僕達の差し向かいの席にはヒカルが座っているのだ。

「そうなのか？」

『せやで。イースタルテは土地神なんや。生命の象徴やな。不死鳥のワシがニワトリなんも、比翼連理の象徴やからや。家畜って意味もあるんやけどな』

　土地と家畜は切っても切り離せないほど仲睦まじい、という意味だという。

「では、豊穣神イースタルテは、ワタシの腹を満たすために存在するんだね？」

「この罰あたりめ。糸コンニャクでもすすってろ」

「糸コンニャクをバカにしないでくれたまえ！　あれは神の奇跡だよ！」

　そういえば、こいつは糸コンニャクだけ独り占めしている。僕も好きなのに。

「怒るポイントそこかよ!?　だったら糸コンニャクは全部やるから肉をよこせっ！」

「肉と糸コンは別腹だっての！　どちらも譲らないかんね！」

　このワガママっぷり。まるで子どもを相手にしているみたいだ。

「ヒカルはどう思う？　三郎の吝嗇ぶりを。こんな狭小な心の持ち主とは思わなかった」

「お前が人一倍図々しいんだよっ！　居候のくせに人をケチ呼ばわりするな！」

「二人とも、仲よしだねっ」

　微笑みながら、ヒカルがマイタケを玉子にくゆらせる。コリコリと音を立て、頬張った。しかし、あまり箸が進んでいないように見える。

「どこをどう見たら、これが仲よさそうに見えるんだよ」

　ヒカルと僕は、同時に箸を鍋に。

　特大サイズの牛肉が浮かぶ。ちょうど良いくらいに、ダシが染みこんでいる。

「あっ」と、僕はヒカルと一緒に声を上げた。

　僕が掴んだ肉は、ヒカルが選んだ肉と繋がっていたようだ。中の方にあったから、分からなかった。

　ヒカルとお見合いしてしまう。

　鍋が煮える音だけが鳴り響く。

「見なよ。仲がいいっていうのは、こういう状態を言うのだよ」

　自分の肉を、三菜子はムシャムシャ頬張る。

「ほら」と、僕はヒカルのお椀に、牛肉を放り込んだ。試合放棄である。

「いいの？　三郎くんの分じゃん」

「お前、さっきからお麩とか野菜しか食べてないじゃないか。できれば積極的に自分で肉を取りに行け。でないとこの邪神が全て食い散らかす。実にもったいない」

「もったいないとはなんだね三郎！　肉だってワタシに食われて悦んでるんだからね！」

　字が違う。神に食われて恍惚に浸る牛がどこにいるんだよ。

「やっぱり三郎は、ヒカルちゃんには優しいわね」

　ヒカルの分の茶碗にご飯をよそいながら、僕の行いを母が茶化す。

「優しくなんかない！」

「でもいいの、ヒカルちゃん？　せっかくお兄様が帰ってきたのに、ウチでお食事なんて」

「いいんです。兄にも伝えてあります」

「あらぁ、そうなのね」と、母はそれ以上追求を避けた。

　僕らは現在、タケルからヒカルの保護を任されている。

　南郷院では現在、家族会議が行われているのだ。議題は二つある。

　一つは、マニフィカトに対する今後の対策だ。敵の親玉がようやく姿を現したとはいえ、チャンスか罠かも分からない。今頃、慎重派と強硬派のせめぎ合いが繰り広げられている。

　もう一つは、三菜子の処遇だ。邪神（ネクストブレイブ）を名乗る三菜子を、同志として迎え入れるか、驚異と見なして排除するか、などという議論が繰り広げられているとか。

「今日は、二人と話がしたくて」

　僕も、ヒカルから話し合いの場を求められたとき、何事かと思った。

　とにかく、食後だな。

「ではワタシは糸コンニャクをいただくとするか」

「残念だったな、それはもう僕の器に沈んでいる」

　さっきのお返しだ。僕は糸コンニャクをズルズルと吸い上げた。三菜子に見せつけるように。

「おのれ三郎、生きては返さないよ！」

　お前が死んだら僕も死ぬだろ。

　食事が済み、一息ついたところで、三菜子が席を立つ。

「さて、南郷院ヒカル、二人きりで話せないかな」