自意識だけ高い秀才モブが、美少女邪神に取り憑かれた結果ッ！

南郷院タケル

　放たれたのは、一降りの白鞘だ。一見すると木刀に見えるが、頑丈そうな刃が備わっている。実体を持った刃ではなく、光線で構成されている。

　光で作られた刃も、持ち主も、凶悪なまでの正義を主張していた。

　タケルの閃光によって、天使達が天に召されていく。その表情は、ヒカルの時と違って暗い。まるで、無理矢理に成仏させられているかのようだ。

　妹は浄化して味方に付けるのに、兄は無理矢理天に帰す。同じ兄妹なのに、能力がまるで違う。

「あの刀、ソードレイ自体がシェーマとな？」

『あれがタケルのシェーマ、【氷柱刀（つららとう）　雪風】や。その正体は雪の精霊や。それが集まって、鋭い白鞘の刃になっとる。小さすぎて、誰にも見えへん』

　僕達の周りに、粉雪のような光が降り注ぐ。マニフィカトたちの残骸だと、すぐに分かった。絶望をまき散らす天使たちを、一筋の刃が粉々に切り刻んだのである。

「南郷院タケル。あいつも、シェーマを持つ者だったのか」

『せや。南郷院は代々、女神イースタルテと契約しとるんや』

　懐かしい者を見るような瞳で、アイヤネンはタケルを見つめた。

「噂には聞いていたけど、やるね」

　予想外と言った様子で、泡沫の歯車も、タケルの戦う様を伺う。自分の腕が浄化される様を、他人事のように眺めていた。肘から先を失い、清らかな光を放つ腕を、自分の手刀で切り落とす。切断した腕を、歯車はゴミを捨てるように蹴り放った。

　斬られた腕が、空中で霧散する。

「自分の腕を切り捨てた？」

「こんなの、傷のうちには入らないよ」

　歯車の傷口から、銀色の液体が漏れ出す。液体は形状記憶合金のように蠢き、歯車の腕へと変わった。

「腕が元通りになったぞ！」

　歯車は、「何を驚いてるんだ？」という様子で首をかしげる。

「さすがにこの人数は、ボクでも骨が折れるな。この場は退散することにしようかな――そんじゃあ、神のご加護があらんことを」

　最大限の皮肉を放ち、将軍クラスの天使は消えていく。

「待て！」とタケルがまた居合いを放つ。

　だが、攻撃する直前に天使の群れに妨害された。

　道を塞いでいた天使たちが、光の粒子となって消滅する。

「おのれ、また逃がしたか」

　刀を白鞘に収め、タケルがホゾを噛む。

「おい、人に取り憑いたマニフィカトって、外の世界に出てしまうんじゃなかったか？」

「平気だ。あのマニフィカトは完全ではなかったからね」

　僕が懸念していると、三菜子が返してきた。

「あれだけ強いのに、実体化できていないのか」

『強いから、できへんのや』

　天使の強さが高すぎると、実体化にも時間が掛かるらしい。特に、【泡沫の歯車】の実体は、人間数体を犠牲にした程度では、力を取り戻せないという。それこそ、都市丸ごとを吸収するくらいでないと。かなり慎重なタイプのマニフィカトのようだ。

「泡沫の歯車は、天使の大将だ。俺たちは、あいつを何年も追い続けていた。無数の配下に妨害され、尻尾を掴めずにいたのだが」

　悔しさを隠さず、タケルが拳を叩く。

　泡沫の歯車は、現段階で最も危険なマニフィカトだという。天使が崇める神を復活させようと、人を襲い続けているらしい。

「聞いた事があるか、三菜子？」

「おそらく、【機械神】の送り込んだ腹心だね。機械神自体はワタシと相打ちになった。その代わりに、機械神は強い天使に、自身の力を分け与えたんだ。現段階では、あの天使が日本での実働部隊らしいね」

　ヒカルが使った浄化の力によって、倒した天使たちが、姿を変えていく。

「こいつらは？」

「この辺りを荒らし回っていた、チンピラだ。集めた不良に【闇バイト】をさせて、落書きなどの迷惑行為をさせていたんだ。六角祐紀が守るこども園と関係していたと睨んで、警戒していた」

　水面に水滴が落ちたかのように、世界の輪郭が揺らぐ。かと思えば、元の世界に戻る。

　複数の足音が向かってきた。生徒指導の先生を先頭に、どんどん近づいてくる。

「いたわ、こっちよ！」

　この場所を生徒指導の先生が指し示す。

　先生の後ろから、生徒会の面々が集まってきた。生徒会のメンバーが、六角を取り囲む。生徒指導の先生が、前に出る。

　僕が交戦の意思を示そうとした。

　タケルが手で僕を制する。

「心配ない。彼らは、マニフィカトの事件とは関係ない」

　安堵して、僕は武器を取り出そうと振り上げた手を下ろす。

「人が倒れているぞ！」と、生徒の一人が、グラウンドを指さしている。

　茶色いスーツ姿の男性が、グラウンドの中央で倒れていた。かろうじて息はしているが、意識がない。

「施設の園長だ。すまないが、救急車を呼んでくれ」

　タケルの指示に従い、生徒たちがスマホで一一九番をかける。

　園長先生は、救急車に乗せられた。

　数名の生徒会メンバーも付き添う。

　騒動が一息ついた後、生徒指導の女教師が、六角に強い眼差しをぶつけてきた。

「六角祐紀さん、どうして私たちが君に会いに来たか、わかってるわね？」

　ただならぬ空気だ。六角が何をしたというのか。

　舌打ちをするだけで、六角は立ち上がろうともしない。僕やマニフィカトとの戦いで、まだ立ち上がれないのだ。